LES FUSEAUX HORAIRES

Pour éviter, d’une part, les inconvénients de

l’heure locale, qui suppose des changements con-

tinuels d’heure dans les voyages, à cause, d’autre

: part, de l’incommodité manifeste de l’heure uni-

verselle, un certain nombre d’États, pour les

besoins de la vie civile, pour les chemins de fer et les lignes télégraphiques, ont adhéré au systè-

me des fuseaux horaires, qui est une sorte de com-

promis entre ces deux heures.

Par le système des fuseaux horaires, la surface de la Terre est divisée en 24 fuseaux de 15° d'amblitude ; l’origine est le méridien de Greenwich que l’on fait passer par le milieu du premier fuseau, lequel s'étend, par suite, à 7° 30° (30 minutes, en temps) de longitude des deux côtés de ce méridien. On est convenu que l'heure du méridien central d’un fuseau sera la même dans toute

l'étendue de ce fuseau.

Tous les lieux, situés dans le fuseau d'origine, marquent, au même instant, l'heure temps moyen de Greenwich, ou l'heure de l’Europe occidentale. Il ne peut y avoir plus de 30 minutes de différence entre l’heure locale d’un endroit et l'heure normale

du fuseau dans lequel il se trouve.

Dans le fuseau suivant, en allant vers l'est, on marque l’heure de l'Europe centrale qui avance exactement de 1 h. sur l'heure de Greenwich.

Puis vient le 3e fuseau, en avance de 2 h. sur l'heure de Greenwich, où l'on a l’heure de l’Europe orientale, et ainsi de suite jusqu’au 12e fuseau, en avance de 12 heures sur celle du premier.

ns

Vers l’ouest, l’heure marquée dans chacun des

fuseaux successifs retarde de 1 h., 2 h., 3 b.... 12 h. sur l’heure de Greenwich. ‘

Au Canada, qui s'étend du 4e au 9e fuseau, l'heure change cinq fois d'un océan à l’autre.

Voici comment les heures, en retard sur celle de Greenwich, sont distribuées dans notre pays :

4b.: Atlantic Standard Time.— Provinces ma-

ritimes.

5h.: Eastern Standard Time.— Labrador occi-

dental, province de Québec, Ontario jusqu’au 82° 30° ouest.

6h.: Central Standard Time.—Manitoba, Kee-

watin.

7h.: Mountain Standard Time. — Saskatche-

wan, Alberta.

8h.: Pacific Standard Time.— Colombie britan-

nique.

9h.: Yukon.

Les avantages de ce système sont indiscutables, et il fit cesser le chaos où se trouvaient, avant son adoption, les chemins de fer américains qui étaient réglés sur soixante-quinze heures locales différentes.

mm

Ajoutons encore que, par ce système, les horloges, dans tous les fuseaux, marquent la même minute et la même seconde, et que l’heure, d’un fuseau à l’autre, varie toujours d’un nombre en-

tier.

C’est pour ces raisons, et d’autres encore, que

presque tous les États l'ont adopté, y compris

la France depuis 1911.

Cette dernière devait sans doute avoir quelque répugnance à adhérer au système des fuseaux horaires, parce qu'il comportait, comme conséquence nécessaire, l'abandon du méridien de Paris, et qu'il obligeait les hydrographes à modi-

fier toutes les cartes marines.

Toutefois, pour entrer dans le mouvement qui se généralisait de plus en plus chez les pays étrangers, le gouvernement fit adopter, le 8 mars 1911, la loi suivante qui semblait tout concilier sans

trop blesser les susceptibilités nationales :

L'heure légale en France et en Algérie est l'heure, temps moyen de Paris, retardée de 9 minutes et 21

secondes.

C'était un moyen assez original d'accepter le méridien de Greenwich sans sacrifier explicite-

ment celui de Paris.

Le changement d'heure eut lieu dans la nuit

du 10 au 11 mars 1911.