SUR LA MORT DE TURENNE

C’esT à vous que je m’adresse, mon cher comte, pour vous écrire une des plus fâcheuses pertes qui pûtarriver en France ; c’est celle de Monsieur de Turenne, dont je suis assurée que vous serez aussi touché et aussi désolé que nous le sommes ici. Cette nouvelle arriva lundi à Versailles : le roi en a été affligé, comme on doit l'être de la

mort du plus grand capitaine et du plus honnête hommé du monde: toute la cour fut en larmes, et M. de Condom pensa s’évanouir. On était près d’aller se divertir à Fontainebleau ; tout a été rompu ; jamais un homme n’a été regretté si sincèrement ; tout ce quartier où il a logé, et tout Paris, et tout le peuple, était dans le trouble et dans l’émotion ; chacun parlait et s’attroupait pour regretter ce héros. Je vous envoie une très-bonne relation de ce qu’il a fait quelques jours avant sa mort. |

Tl monta à cheval le samedi à deux heures, après avoir mangé ; et comme il avait bien des gens avec lui, il les laissa tous à trente pas de la hauteur où il voulait aller, et dit au petit d’Elbeuf: “ Mon neveu, demeurez là, vous ne faites que tourner autour de moi, vous me feriez reconnaître.” M. d’Hamilton, qui se trouva près de l'endroit où il allait, lui dit: “ Monsieur, venez par ici ; on tirera du côté où vous allez.”—“ Monsieur,” lui dit-il, “vous avez raison ; je ne veux point du tout être tué aujourd’hui, cela sera le mieux du monde.” Il eut à peine tourné son cheval, qu’il aperçut Saint-Hilaire, le chapeau à la main, qui lui dit: “ Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie que je viens de faire placer là.” Monsieur de Turenne revint, et, dans l'instant, sans être arrêté, il eut le bras et le corps fracassé du même coup qui emporta le bras et la main qui tenait le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme, qui le regardait toujours, ne le voit point tomber ; le cheval l'emporte où il avait laissé le petit d’Elbeuf; il était penché le nez sur l’arcon : dans ce moment le cheval s'arrête ; le héros tombe entre les bras de ses gens; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais. Songez qu’il était mort, et qu’il avait une partie du cœur emportée ; on crie, on pleure: M. d’Hamilton fait cesser ce bruit, et ôter le petit d’Elbeuf, qui s'était jeté sur son corps, qui ne voulait pas le quitter, et qui se pâmait de crier. On couvre le corps d’un manteau ; on le porte dans une haie; on le garde à petit bruit ; un carrosse vient, on l'emporte duns sa tente ; ce fut là où M. de Lorge, M. de Roye et beaucoup d’autres, pensèrent mourir de douleur ; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes affaires qu’on avait sur les bras. On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes

et les cris faisaient le véritable deuil: tous les officiers avaient pourtant des écharpes de crépe ; tous les tambours en étaient couverts; ils ne battaient qu’un coup; les piques trainantes, et les mousquets renversés ; mais ces cris de toute une armée ne peuvent pas se représenter sans que l’on n'en soit ému.

Ecoutez, je vous prie, une chose qui est, à mon sens, fort belle: il me semble que je lis l’histoire romaine. Saint- Hilaire, lieutenant-général de l'artillerie, fit prier M. de Turenne, qui allait d’un autre côté, de se détourner un instant pour venir voir une batterie: c'était comme s’il eût dit: Monsieur, arrêtez-vous un peu, car c’est ici que vous devez être tué. Un coup de canon vient donc, et emporte le bras de Saint-Hilaire, qui montrait cette batterie, et tue M. de Turenne: le fils de Saint-Hilaire se jette à son père, et se met à crier et à pleurer. Taisezvous, mon enfant, lui dit-il, voyez (en lui montrant M. de Turenne roide mort), voilà ce qw’il faut pleurer éternellement, voilà ce qui est irréparable; et sans faire nulle attention sur lui, se met à crier et à pleurer cette grande perte. Mme. de Sévigné.

Mare De Rasutin CHANTAL, marquise de SÉVIGNÉ, née en 1627, a laissé à la postérité une série de lettres qui sont considérées avec -aison comme le chef-d'œuvre épistolaire du siècle de Louis XIV. alle mourut en 1696.