ROUSSEAU

je les chassais à l'instant, pour me livrer sans distraction aux sentiments exquis dont mon âme était pleine! Cependant, au milieu de tout cela, je l’avoue, le néant de mes chimères venait quelquefois me contrister tout à coup; quand tous mes rêves se seraient tournés en réalité, ils ne m’auraient pas suffi: j'aurais imaginé, rêvé, désiré encore : je trouvais en moi un vide inexplicable que rien n'aurait pu remplir, un certain élancement de mon cœur vers une autre sorte de jouissance dont je n’avais pas idée, et dont pourtant je sentais le besoin: hé bien, monsieur, cela même était une jouissance, puisque j’en étais pénétré d’un sentiment très-vif, et d’une tristesse attirante que je n’aurais pas voulu ne pas avoir.

Bientôt, de la surface de la terre j’élevais mes idées à tous les êtres de la nature, au système universel des choses, à l’Être suprême qui embrasse tout; alors, l'esprit perdu dans cette immensité, je ne pensais pas, je ne raisonnais pas, je ne philosophais pas: je me sentais avec une sorte de volupté accablé du poids de cet univers ; je me livrais avec attendrissement à la confusion des grandes idées; j’aimais & me perdre en imagination dans l’espace ; mon cœur resserré même dans les bornes des êtres s’y trouvait trop à l’étroit, j’étouffais dans l’univers. J'aurais voulu m’élancer dans l'infini; je crois que, si j’eusse dévoilé tous les mystères de la nature, je me serais senti dans une situation moins délicieuse que cette étourdissante extase à laquelle mon esprit se livrait sans retenue, et qui, dans l’agitation de mes transports, me faisait écrier quelquefois: O grand étre ! 6 grand être ! sans pouvoir dire ni penser rien de plus.

Ainsi s’écoulaient dans un délire continuel les journées les plus charmantes que jamais créature humaine ait passées ; et, quand le coucher du soleil me faisait songer à la retraite, étonné de la rapidité du temps, je croyais n’avoir pas mis assez à profit ma journée; je pensais en pouvoir jouir davantage encore, et, pour réparer le temps perdu, je me disais : Je reviendrai demain.

Je revenais à petits pas, la tête un peu fatiguée, mais le cœur content. Je me reposais agréablement au retour en me livrant à l'impression des objets, mais sans penser, sans imaginer, sans rien faire autre chose que sentir le

calme et le bonheur de ma situation. Je trouvais mon couvert mis sur la terrasse, je soupais de grand appétit : dans mon petit domestique, nulle image de servitude et de dépendance ne troublait la bienveillance qui nous unissait tous; mon chien lui-méme était mon ami, non mon esclave; nous avions toujours la méme volonté, mais jamais il ne m’a obéi; ma gaieté durant toute la soirée témoignait que j’avais vécu seul tout le jour; j’étais bien différent quand j'avais vu compagnie; j’étais rarement content des autres, et jamais de moi; le soir, j’étais grondeur et taciturne: cette remarque est de ma gouvernante; et, depuis qu’elle me l’a dite, je lai toujours trouvée juste en m’observant. Enfin, après avoir fait encore le soir quelques tours dans mon jardin, ou chanté quelque air sur mon épinette, je trouvais dans mon litun repos de corps et d’âme cent fois plus doux que le sommeil encore.

Ce sont 18 les jours qui ont fait le vrai bonheur de ma vie: bonheur sans amertume, sans ennui, sans regrets, et auquel j'aurais borné volontiers tout celui de mon existence. Oui, que de pareils jours remplissent pour moi l'éternité, je n’en demande point d’autres, et n’imagine pas que je sois beaucoup moins heureux dans ces ravissantes contemplations que les intelligences célestes; mais un corps qui souffre Ôte à Pesprit sa liberté : désormais je ne suis plus seul, j’ai un hôte qui m’importune; il faut m’en délivrer pour être à moi, et l’essai que j'ai fait de ces douces jouissances ne sert plus qu’à me faire attendre avec moins d’effroi le moment de les goûter sans distraction.

Correspondance.

L’Asst Jean-Jacques BARTHÉLEMY, célèbre antiquaire, élégant et judicieux écrivain, naquit en 1716 à Cassis en Provence. Son chef-d'œuvre, le Voyage du jeune Anacharsis en Grèce, est un ouvrage Immense de recherches, et qui décéle une érudition profonde. Le succès qu’obtint cet ouvrage lui ouvrit, en 1789, les portes de l'Académie française.

Il mourut en 1795, à Page de soixante-dix-neuf ans,