VIII PREFACE
moins, le lecteur me fera la justice de croire que je n'ai pas choisi au hasard, quand je me suis déterminé à confier à l'un des nôtres la délicate mission d'écrire un livre qui, à tant de titres, serait le livre de mon cœur.
Nombreux sont les motifs qui m'ont induit à entreprendre cette publication. La persécution déchaînée contre la province portugaise de la Compagnie de Jésus par la république maçonnique implantée après la révolution du 4 octobre, constituant indubitablement un des épisodes les plus caractéristiques de l'histoire de la Compagnie, j'ai cru de mon devoir de ne pas laisser ensevelir dans l'oubli les notes intéressantes que j'en pourrais recueillir.
D'autre part, les circonstances qui entourèrent notre bannissement contenaient de très fécondes leçons. Pour la vie intime de notre famille religieuse, le livre pourrait être une consolation en même temps qu'un encouragement.
Il me paraissait qu'il serait pour nous comme une suite de cette admirable lecture, toujours agréable et édifiante, de Ylmagem <la Virtude (1), où tant de générations de la Compagnie de Jésus en Portugal ont puisé leur formation religieuse.
En outre, l'ouvrage me semblait presque indispensable pour les personnes étrangères à la Compagnie de Jésus. Les Jésuites ont trouvé partout et toujours des amis enthousiastes et des ennemis acharnés. C'est ce qui nous arrivait aussi en Portugal.
Aux amis, nous devions une consolation pour les regrets qu'ils témoignèrent à notre départ, nous avions à leur payer une dette de reconnaissance pour la généreuse compassion avec laquelle ils nous ont secourus à l'heure de la tribulation. Il fallait aussi leur donner des armes pour combattre des accusations, que leurs cœurs sans doute jugeraient calomnieuses, mais que leurs
l Imagem da Virtude, ouvrage du P. Antonio Franco, en quatre volumes in-folios. C esl mu précieux recueil des vies de Pères et de Frères de l'ancienne Compagnie, qui onl fail leur noviciat à Lisbonne, Coïmbre ou Evora. L'auteur nous a pieusement conservé, ■ H ces livres admirables, les exemples édifiants de la pluparl des Jésuites portugais qui se sont distingui - au service de Dieu dans leur patrie ou dans 1rs missions >lr l'assistance du Portugal, au Brésil, en Afrique, aux Indes, en Chine- ei au Japon.
