PREFACE. III

Eh! bien, dans les pages que voici, beaucoup de ces autres auront peut-être quelque plaisir à revoir passer, comme en un miroir fidèle, leurs sensations, leurs idées, leurs espérances, tout ce qui a si fortement agité leur esprit et fait battre leur cœur depuis le commencement de la guerre. Peut-être aussi sauront-ils gré à ce miroir, d'avoir précisé leurs souvenirs en les fixant par le verbe écrit, qui se hausse ainsi à devenir une sorte d'acte.

Quelle que doive être, au surplus, Vopinion des lecteurs sur ces pages, l'auteur a du moins la certitude consolante d'y avoir employé toutes ses forces, si modestes soient-elles, à combattre le bon combat en faveur de ces trois choses : la foi dans la victoire finale, la nécessité qui nous oblige à vouloir que cette victoire finale soit une victoire définitive, et la haine implacable dont il faut nourrir sans trêve ce vouloir tenace, entier, absolu, jusqu'au bout et à n'importe quel prix.

A coup sûr, pour les civilisés que nous sommes, eh qui le culte de la justice et de la charité a mis quatre mille ans à devenir une seconde nature, ou plutôt notre seule nature, pour notre cœur trop plein, comme dit Shakespeare, du lait de l'humaine tendresse, pour notre pur et noble idéal d'amour entre tous les habitants de cette misérable terre, à coup sûr il est affreux d'en arriver là, et de prê-

IV PREFACK.

cher, nous, un tel Évangile de haine, dojit la conclusion fatale est l'extermination d'une race; mais, cest notre amour même de la paix entre toutes les races, qui nous en fait un droit et un devoir, de la condamner à n'être plus, celte race en exécration à. toutes les autres, cette race en régression vers la barbarie bestiale où elle veut ramener le monde, cette race démente, tellement au-dessus de tout, selon son dire, quelle a fini par en être au dehors, en somme, oui, au dehors de tout, et notamment de l'humanité.

(Août 1914 — Juillet 19 13)

15 août.

Première opinion sur la guerre.

Dans les premiers jours d'août 1914, le Petit Parisien avait ouvert une enquête en vue de recueillir des opinions et impressions sur la guerre de délivrance qui, alors, venait de commencer; à la question posée je répondis par ce billet :

« Ce que je pense de la guerre actuelle? Voici :

« Le scélérat qui l'a déchaînée doit porter dans

l'histoire ce nom : VEmpereur Bonnot. Et je

demande pardon à Bonnot de cette comparaison

qui le déshonore. »

Lettre au général Galliéni

COUVERNELR MILITAIRE DE l'ARIS

Paris, 5 septembre.

Mon Général,

La dernière fois que j'ai eu l'honneur de vous serrer la main, nous présidions côte à côte le banquet des Anciens Enfants de troupe. Car nous en sommes tous deux, de ces enfants de (jibcrne^' et fiers d'en avoir été! Nous sommes, du reste, de la même classe, nés en 1849; et il nous fut doux, ce soir-là, de nous rappeler notre adolescence en culotte rouge, nos premières études à l'école régimentaire, sous les plis du drapeau.

Il y a huit jours, j'étais aux champs, remplissant mes devoirs de maire. Soudain, j'ai entendu qu'ici l'on battait aux champs; Paris était menacé, mais tranquille, puisqu'il vous avait à sa tète. Et je .suis venu tout de suite, avec ma femme et mes deux plus jeunes fils. Les deux aînés sont partis déjà. C'est ici, mon général, que je les attendrai, ici, sous vos ordres, avec

SEPTEMBRE t'Jl4. 5

cette consigne que vous avez donnée si simplement à Paris, et que Paris saura remplir comme vous la lui avez donnée, jusqu'au bout.

Je vous salue, mon général, mon ancien confrère, notre chef, et je n'ai aujourd'hui qu'un regret : c'est de ne pas l'avoir suivie jusqu'au bout, la carrière que nous avons commencée ensemble jadis en culotte rouge.

Jean Richepin,

(le l'Académie française, ancien enfant de troupe.

11 septembre.

Aux jeunes.

Certes, ce n'est pas vous qui avez besoin de réconfort, jeunes soldats des dernières classes, vous qui venez d'être appelés et serez bientôt instruits, et vous qui, devançant l'appel, impatients de recevoir le baptême du feu, en portez déjà le hàle sacré sur vos fronts qui n'ont pas vingt ans ! Vous êtes les fleurs les plus éclatantes et les plus tendres du bouquet d'héroïsmes qui s'épanouit sur le cœur de la patrie envahie'.

Et tout le monde vous salue avec orgueil, avecrespect, avec amour; et dans les yeux qui vous regardent partir il ne saurait plus y avoir de larmes, même dans les yeux des mères, tant votre sort est glorieux, radieux, digne d'envie, ô défenseurs de la Mère suprême, ô nos fils, nos petits-fils, nos enfants, nos Benjamins, ô régiments des Dauphins de France !

Je ne vous ferai donc pas l'injure de paroles encourageantes dont sourirait votre bravoure. Permettez-moi seulement de vous verser comme un coup de « riquiqui », en vous apprenant une petite prière qui exaltera encore votre enthousiasme, qui vous reposera aux heures d'excessive fatigue, qui vous rafraîchira quand il fera par trop chaud sous les balles et la mitraille.

Oh ! c'est une prière que peuvent dire tous les croyants, de n'importe quelle foi, et même ceux qui ont pour religion unique la foi dans le pays. C'est le serment magnifique prêté par vos frères, les jeunes hommes d'Athènes, à leur vingtième année, quand ils devenaient soldats.

Ils le prêtaient en présence des pères et des mères, entre les mains des magistrats, sans emphase inutile, très simplement, et le disaient par cœur, mais du fond du cœur, comme vous le saurez et le direz, jeunes Français, ô Athéniens

SEPTEMBRE 1914. r.

d'aujourd'hui, qui vous battez aussi pour l'humanité contre les Barbares.

Voici les mots que prononçait l'adolescent changé en homme, et par lesquels cet homme se sentait changé en héros :

(( Je m'engage à obéir aux lois, à respecter la foi de mes ancêtres, à ne point déshonorer mes armes, à ne jamais abandonner mon compagnon de rang dans la bataille, à combattre jusqu'au dernier soupir pour défendre le sol de la patrie, et à laisser enfin mon pays en meilleur état que je ne lai trouvé. »

Apprenez-les, ces simples mots, qu'ils se gravent en traits de flamme au meilleur de votre être, qu'ils soient votre prière du matin et du soir, ô jeunes soldats, ô vainqueurs du sublime Marathon qui s'apprête pour demain, à la honte de la Barbarie écrasée, à la gloire de la France, libératrice du monde !

Au Marathon de l'antiquité, assistait comme jeune soldat le poète qui devait être plus tard le grand Eschyle, le plus grand des tragiques grecs, celui que Victor Hugo a nommé Shakespeare l'ancien. A la fin de sa longue et glorieuse vie, après avoir écrit plus de cent drames, Eschyle fit lui-même son épitaphe, et il n'y mentionna

r, PROSES DE GUERRE.

aucun de ses triomphes, estimant à juste titre que son unique triomphe avait consisté à être un des combattants de Marathon.

« Ce monument, dit l'épitaphe, recouvre Eschyle, fils d'Euphorion, Athénien. S'il fut brave, le bois sacré de Marathon et le Méde aux longs cheveux en savent quelque chose. »

Eh bien ! cette splendide épitaphe, la plus belle qu'un homme puisse avoir sur sa tombe, chacun de vous, ô jeunes soldats, peut et doit la rêver pour ses vieux jours. Il suffit que chacun de vous prête le serment du jeune Athénien, et le sache et le répète comme une prière, du fond du cœur et. à plein cœur.

Et c'est ce que vous faites, n'est-ce pas, ce que. vous avez fait déjà en partant, ô jeunes soldats qui aviez d'instinct ce serment dans l'âme, même sans en connaître la formule ? Et voilà pourquoi vous serez les vainqueurs du Marathon de demain, et pourquoi tout le monde vous salue avec orgueil, avec respect, avec amour, et pourquoi enfin il ne saurait y avoir de larmes dans Tes yeux qui vous regardent partir, même dans les yeux des mères !

15 septembre.

lY Taïaut! Taïaut!

Sans doute elle n'est pas encore à bas, elle n'est pas même encore forcée, reconduite jusqu'à sa bauge et près d'y être servie au couteau, la Bête féroce, la Bête enragée, qui nous avait sauté à la gorge. Aussi, n'est-ce point son hallali que je sonne.

Mais elle a commencé à reculer, quand même. Elle ne fait plus tête. Elle est en fuite. Au lieu de son mufle hideux, dont les crocs avaient déchiré des corps de vieillards, de femmes et d'enfants, au lieu de cette gueule qui rugissait notre extermination comme si elle était pour nous la trompette du jugement dernier, ce qu'elle nous montre depuis hier la Bête féroce, la Bête enragée, la Bête immonde, c'est son train do derrière.

Et voilà pourquoi, vers sa fuite qu'il s'agit de changer en déroute, vers sa déroute qui doit devenir la débâcle, dans le ciel où nous sourit enfin une aube de victoire, nous pouvons nous permettre de crier joyeusement : « Taïaut ! Taïaut ! »

Ah! en d'autres temps, de quelles acclamations triomphales, à pleins poumons, on l'eût saluée, cette aube de victoire, une bataille comme cette splendide bataille de la Marne, qui rejette l'envahisseur à cent kilomètres en arrière ! Avec quelle ivresse d'enthousiasme on eût célébré ces vaillants, ces héros, promus grognards après six semaines de campagne! Et de quelles auréoles en gloire flamboyante onr eût couronné le front de leurs généraux, demeurés anonymes jusqu'à l'heure suprême où leur chef a bien été obligé de dire leurs noms pour les étoiler de la grand'croix au cordon rouge?

Qu'importe, d'ailleurs ! Puisque la consigne, aujourd'hui, est de rester calme, dans l'exaltation comme au feu, observons-la! Notre émotion et notre joie n'en furent pas moins profondes, pour avoir dû se contenir, silencieuses. Et c'est avec un respect d'autant plus grand, presque religieux, avec une gratitude et une certitude d'autant mieux confirmées, que nous avons lu, non pas sur les murs et en larges affiches, mais dans un coin de notre journal, le lapidaire ordre du jour où Joffre nous annonçait hier, simplement, que la bataille de la Marne s'achevait en une victoire incontestable.

Et iwiintenant que nous l'avons bien observée,

la consigne de rester calmes et muets, maintenant que nous avons strictement obéi au grand Taciturne, maintenant que nous avons été bien sages, laissez-nous un peu, ô chef, dégonfler nos cœurs, gros d'enthousiasme comprimé, débordants d'espérance! Puisque c'en est une, de victoire, incontestable^ et belle, et sublime, puisque vous l'avez remportée, puisque vous voulez sûrement et que nous voulons avec vous la pousser jusqu'à ses dernières conséquences, puisque la Bête féroce, la Bête enragée, la Bête immonde, capable peut-être de revenir nous menacer encore, se sauve pour l'instant, laisseznous en être heureux et le manifester, et crier à ses trousses, joyeusement: « Taïaut! Taïaut! » Car nous sommes les descendants des victorieux d'Iéna, qui ont su alors la poursuivre, la Bête, et changer sa fuite en déroute et sa déroute en débâcle ; car nous avons soif de faire comme eux; nous avons soif, avec nos braves petits pioupious promus grognards en six semaines, avec nos réservistes et nos territoriaux envieux de ces jeunes grognards, avec nos alliés les Belges sublimes, les Anglais tenaces, froids et superbes, les Russes poussant vers A'ienne et Berlin leurs inépuisables cataractes d'hommes, et avec le noble roi Albert et le Tsar

magnanime, et avec nos généraux illustres depuis hier, et avec vous-même, ô futur maréchal, nous avons soif de venger nos morts et les innocentes victimes massacrées par des bandits, et de punir les incendiaires qui ont ruiné Louvain, et de faire rendre compte et rendre gorge au Kaiser-Bonnot, au cabotin d'Apocalypse qui se croit l'envoyé de Dieu pour avoir déchaîné cet ouragan de Barbarie sur la civilisation des Etats-Unis d'Europe.

Laissez-nous donc, derrière la Bète qui se sauve, et pour affoler encore sa fuite, laisseznous crier joyeusement notre : « Taïaut! Taïaut! » jusqu'au jour prochain où elle sera tapie dans sa bauge, à plat ventre dans ses marécages, demandant grâce sans que personne la lui octroie, haïe et méprisée du monde entier, qui rira de la voir fouaillée par la nagaïka des Cosaques et servie à la baïonnette par les Turcos!

18 septembre.

Cynégire.

Et celui-là aussi, comme le poète Eschyle, dont il était le frère et dont je citais naguère la splendide épitapbe, celui-là aussi, Cynégire, fds d'Euphorion, Athénien, fut un des héros de Marathon, de cette première et sublime victoire remportée voilà deux mille quatre cent quatre ans, par la civilisation méditerranéenne sur la Barbarie venue de l'Est.

Certes, l'époque en est lointaine; mais les âmes d'alors et celles d'aujourd'hui sont sœurs. Un même idéal les exalte. Et puisque nous sommes sans nouvelles précises du dernier Marathon qui se livre sur l'Aisne, achevant le Marathon de la Marné, parlons de ce héros antique, sans crainte de manquer à V actualité. C'est encore une façon de glorifier les nôtres, qui lui ressemblent, et dont les hauts faits, on va le voir, égalent et même surpassent, osons le proclamer, les plus beaux traits de l'histoire grecque, voire de sa légende.

Car on le domie quasi pour légendaire, l'ex-

n PROSES DE (IL'ERP.E.

ploit de Cynégire, tant il fut merveilleux! Sous prétexte qu'Hérodote ne l'enregistre point, la critique savante le traite volontiers de fable. Et pourtant l'historien Justin le narre dans tous ses détails, et l'antiquité entière l'admira, et on l'apprenait encore par cœur dans nos classes nommées si joliment à'hurnanitcs, et j'y crois toujours, et dur comme fer, et plus que jamais, et de tout mon cœur, puisque à l'heure présente c'est la France elle-même qui avec tous ses enfants renouvelle ton exploit, ô Cynégire !

Les Perses, vaincus par Miltiade à Marathon, fuyaient devant les Athéniens, et tâchaient de regagner leurs galères, ainsi qu'aujourd'hui les Allemands, vaincus par Joffre sur la Marne, fuient devant les Anglo-Français, et tâchent de regagner leurs forteresses du Rhin pour s'y mettre à l'abri.

Et voici ce que fit, à leur poursuite, Cynégire, frère d'Eschyle , fils d'Euphorion , Athénien ! Ecoutez le récit, commencé par Hérodote, achevé par Justin, et non pas une fable de légende, mais un fait réel, authentique, possible, pour vous du moins, ô soldats de la Marne et de l'Aisne, pour vous qui le prouvez tel en le ressuscitant chaque jour depuis douze jours!

Une galère des Perses essayait de quitter le

rivage où sa poupe était ensablée. Cynégire saisit le màtereau de la poupe avec son poing droit, et s'y accroche de toutes ses forces. Un coup de hache lui tranche le poignet droit. 11 s'agrippe au màtereau de son poing gauche. On lui abat le poignet gauche. Alors, dans le bois de la poupe, il plante ses dents. On lui coupe le cou. Qu'importe ! Sa tète reste, la mâchoire serrée, mordant toujours la galère dont elle a fait sa proie.

Ainsi vous vous accrochez, vous vous agrippez, aux Allemands en fuite, ainsi vous les mordez, les retenez, en faites votre proie, ô soldats de la Marne et de l'Aisne, ô nos héros tenaces, insistants, acharnés, jamais las, ô innombrables Cynégires qui ne lâchez pas le màtereau des galères en débandade, qui saurez y sacrifier le poing gauche après le poing droit, qui n'aurez point peur d'y planter vos dents s'il le faut !

Et le miracle de la légende antique, vous en faites un miracle de tous les instants, vous autres ! Les poings, au bout de vos bras, repoussent comme des branches. Ce n'est pas une tète que l'ennemi devrait trancher pour pouvoir fuir. C'est toute une moisson de tètes qui se dresse derrière lui, montrant les dents.

Et ces tètes, ô nos vaillants petits soldats, ne se contentent pas de montrer les dents pour

li PROSES DE GUERRE.

mordre ; elles rient, en même temps, ces belles dents blanches ; elles rient dans des bouches qui chantent.

Ce qu'elles chantent, ces bouches d'où s'envole la Marseillaise^ ce n'est pas seulement la délivrance prochaine du sol envahi, le châtiment dû aux égorgeurs de femmes et d'enfants, aux incendiaires defermes,debibliothéque&etd'églises; c'est aussi la victoire nouvelle de la civilisation méditerranéenne sur l'atroce Barbarie venue de l'Est, c'est l'extinction des ténèbres voulant submerger la lumière, c'est le suprême et définitif Marathon après lequel, grâce aux Cynégires de jadis et' d'aujourd'hui, la Franco pourra enfin, selon la belle parole de Michelet, déclarer la paix au monde \

2i septembre.

L'exemple.

Que de fois, dans la vie ordinaire, on se trouve embarrassé, même avec la meilleure volonté du monde, pour bien remplir son devoir, faute d'exemple qui vous dise clairement en quoi ce devoir consiste !

SEPTEMBRE lOli. 15

Personne aujourd'hui n'a plus cette excuse à ne point faire tout ce qu'il doit faire, dans la vie héroïque^ intense et sublime que nous sommes tous forcés de vivre, du plus grand au plus petit.

Car il est partout, il se dresse de partout, comme un flambeau de clarté aveuglante, comme un geste d'ordre impérieux, comme un clairon sonnant la charge, comme une épée de chef entraînant ses hommes à l'assaut, oui, tel on le voit dans tous les coins de notre ciel, ce divin labarum, ce semeur d'espoirs, cet annonciateur des victoires définitives, l'Exemple!

Il nous est donné d'abord par nos admirables soldats, qui livrent coup sur coup des batailles d'une semaine, et qui les gagnent pied à pied, et que la résistance acharnée de l'ennemi rend plus acharnés eux-mêmes, plus confiants en leur élan irrésistible, au point que les blessés ont le cœur gonflé de ce désir unique : repartir!

11 nous est donné aussi, l'exemple, par ces généraux patients, tenaces, discrets, dont le génie tactique et stratégique ne demande aucune réclame vaine, et même exige le silence sur leurs hauts faits, tant qu'ils n'auront pas accompli le dernier en touton^'envahisseur hors de France !

« Ne discutez pas leurs plans, nous crie l'obéissance joyeuse des soldats, pas plus que nous ne

discutons, nous autres, leurs ordres. Même quand ils nous commandaient en arrière, nous savions bien que c'était pour revenir mieux en avant. »

Et voilà, en effet, la première et haute consigne que nous impose, à nous qui tenons, hélas ! une plume au lieu d'un fusil, l'exemple de ces soldats et de leurs chefs.

Et soyons patients, tenaces, discrets, et en même temps acharnés, comme ils sont, généraux et soldats, tel est le devoir que nous dicte à tous leur exemple.

Oh! oui, acharnés surtout! Acharnés dans la haine de ces brutes qui voulaient notre extermination, et que nous devons nous jurer d'exterminer, coûte que coûte, jusqu'à la dernière goutte de leur sang.

Non pas, toutefois, en prenant exemple sur leurs crimes, en leur rendant la monnaie de leurs hideuses pièces, en massacrant des femmes, des vieillards, des enfants, en incendiant leurs cathédrales comme ils viennent d'incendier celle de Reims, les Vandales !

Cet exemple-là, nous autres qui sommes des hommes, nous ne le prendrons pas à ces anthropoïdes.

Ils nous en donnent cependant un, que nous

avons le droit et le devoir de suivre, c'est d'être implacables, sans pitié ni merci!

Gaulois et Latins, ne soyons pas plus sensibles, plus tendres qu'il ne faut, envers ces scélérats féroces aux exploits d'apaches. Quand ils cessent d'agir en soldats, ne leur faisons plus l'honneur de les traiter en soldats.

A ceux d'entre eux pris en flagrant délit de monstrueuse bestialité, appliquons sans aucun remords le talion qu'ils méritent. Et nous, les poètes, les prêcheurs de bonté, d'humanité, ayons le courage de crier à pleine voix qu'ils sont hors de l'humanité, à son ban, ces faux civilisés plus barbares que les anciens Barbares, ces bipèdes pédants redevenus d'abominables singes en régression, sortes de gorilles à lunettes!

L'officier prussien blessé qui, l'autre jour, dans une de nos ambulances, crachait au visage de l'infirmière venant de panser sa blessure, ne craignons pas d'affirmer que l'on aurait dû lui faire demander pardon, à genoux devant la noble femme, en présence de prisonniers allemands.

Ah! qu'il eût été bon à donner, celui-là, d'exemple! Et combien j'eusse aimé en être l'exécuteur, et pouvoir dire à ce goujat, froidement et les yeux dans les yeux :

« Au lieu d'une Sœur de la Croix-Rouge, mon-

sieur le mufle, vous aurez désormais, pour panser votre blessure, un gorille en cage avec vous!

25 septembre.

Les taupes.

« Alors, quoi ? me disait hier un vieil ouvrier de mes amis, resté gamin malgré notre âge, alors quoi? Ils en ont clone assez de jouer au petit oiseau avec leurs tauhès : et ce qu'ils jouent au jour d'aujourd'hui, et nature, c'est les taupesl »

Et, ma foi, oui, voilà le mot de la situation, sur cette bataille de l'Aisne, qui en est à son dixième jour : nous nous battons maintenant contre des taupes.

Ces avale-tout-cru, qui devaient être à Paris dans les premiers jours de septembre, l'armée anglo-française les tient désormais devant elle, terrés dans des tranchées, avec abris-refuges, chemins couverts, redans, contrescarpes; et cette muraille de la Chine, où ils attardent pour quelque temps encore leur fuite inévitable, c'est nous qui en faisons le siège.

Toute place assiégée, affirme un adage militaire, est fatalement condamnée à être prise, si aucun secours ne peut lui venir de l'extérieur. Et celle-ci a beau être une forteresse dont le front s'étend sur des centaines de kilomètres, comme elle a son plein de garnisaires, comme rien ne saurait lui en ajouter de nouveaux, comme on lui en démolit chaque jour des pelotons et des pelotons, il faudra bien que la taupinière s'effondre, ou se rende, et que les taupes se sauvent ou crèvent dedans.

Oh! sans doute, ce sera encore long, et dur. Les taupes sont en nombre et elles sont devenues des taupes enragées. La fureur d'avoir raté leur fameuse attaque brusquée, d'avoir été ramenées en arrière tambour battant et nos baïonnettes aux reins, la honte des drapeaux perdus, de la garde impériale décimée et en déroute, en font et en feront de plus en plus des bêtes affolées, sauvages, féroces, des fauves.

Aussi, avant de se terrer, ont-elles essayé encore de nous prouver qu'elles étaient capables de tous les forfaits, des pires scélératesses, et qu'ayant incendié et bombardé la cathédrale de Reims, elles tireraient sur le Bon Dieu en personne s'il apparaissait devant leurs monstrueux mortiers. Mais leur dernier crime, qui a fait

horreur au monde entier, n'a pas fait peur à nos petits soldats.

Ils n'en sont que plus ardents à la chasse des mauvaises bêtes. Pied à pied, depuis dix jours, et autant de jours qu'il y faudra, on les repousse dans leurs trous, on les y repoussera sans trêve, on les en délogera, ou bien on les y logera pour jamais.

Taupes enragées devenues des fauves, ce ne sont plus quand même que des taupes affolées au fond de leurs taupinières. Hardi, nos petits soldats! Hardi, hardi, les bons taupiers!

Pourquoi se sont-ils ainsi terrés, et comme enterrés d'avance eux-mêmes, ces soi-disant invincibles, ces prétendus surhommes changés en taupes, pourquoi leurs chefs aux plans avortés leur ont- ils infligé cette fin plus piteuse encore que tragique? Ils ne le savent seulement pas, les imbéciles! Il faut le leur dire, pour que leur agonie prochaine en grince des dents parmi ses râles.

Si on les sacrifie de la sorte dans les fossés où ils auront leurs fosses, si on les en fait sortir de temps en temps par masses compactes que fauche notre 75 et que nos petits soldats lardent à la fourchette, c'est pour complaire à la vanité démente du dégénéré qui est leur empereur, et

pour assurc7- les derrières (style tactique) de son fils, le kronprinz au museau de fouine sanguinaire et sadique, plus hideux encore que le père.

Il faut que le Kaiser puisse mentir une fois de plus, une dernière fois, en affirmant que les troupes ont quitté le sol français après une résistance héroïque, que l'agence Wolff maquille en quelque chose qui ait l'air d'être un semblant de victoire.

Et il faut aussi, et surtout, que la fouine trouve le temps et la route de se défiler jusqu'à Metz, pour y assurer définitivement ses derrières, ses précieux derrières menacés par tous les coups de pied de notre haine.

Faites-le donc, ô taupes, ce jeu de votre Kaiser et de son immonde rejeton! Faites-le, mais en sachant du moins que vous le faites, et pleurezen de rage !

Et qu'ils le sachent aussi, nos petits soldats, et qu'ils s'en tordent de rire, les bons taupiers, en vous crevant la peau joyeusement, ô lamentables taupes!

29 septembre.

Les tentacules.

Non, certes, nous n'essaierons pas de l'enfreindre, la dure mais nécessaire consigne qui nous condamne au silence et qui étouffe dans nos gorges les cris de victoire prêts à en jaillir. Non, nous ne ferons aucun commentaire sur la gigantesque bataille que livrent nos héros depuis seize jours; et, dût-elle se prolonger des jours et des jours encore, nous saurons en lire à bouche close les bulletins laconiques.

Tout de même, nous ne pouvons taire ce que nous éprouvons impérieusement aies lire. Si nos bouches restent muettes, nos yeux parlent malgré nous. Et non seulement nos yeux, mais tout notre être, et nos âmes, et nos artères où nous sentons battre et courir un sang plus libre d'heure en heure.

Car voici que nous percevons, de plus en plus nettement et* sûrement, combien se desserre l'étreinte des hideux tentacules jetés autour de nous par la pieuvre germanique.

Ah! c'est bien comme la pieuvre qu'elle nous

avail attaqués, l'uniiemie hcréditaiiv! Son vériclique portrait, il est tout au long clans les Travailleurs de la Mer, oîi le grand visionnaire Hugo a dépeint ce monstre, à la fois réel et fantastique, ce cauchemar vivant dont les huit tentacules sucent le sang de sa proie par quatre cents ventouses, avant d'en absorber le cadavre dans son abominable gueule, tout ensemble bouche et anus.

t'.omme la béte d'Apocalypse contre laquelle se défend Gilliatt, l'Allemagne avait commencé, il y a quarante-quatre ans, à prendre racine chez nous, par la moitié de ses tentacules, avec ses espions, ses commerçants et ses industriels en camelotes, ses garçons d'hôtel, ses employés, s'es gouvernantes de nos enfants, toute cette avant-garde hypocrite de uhlans et de uhlanes installés dans nos demeures en pleine paix et y préparant les cambriolages, les assassinats et les incendies. Ainsi, la pieuvre s'agrippe, avant d'assaillir sa future victime.

Puis, de ses derniers tentacules, avec son armée aux masses compactes, aux plans orgueilleux, aux ventouses paralysantes, elle avait tenté l'attaque brusquée, la poussant d'un coup jusqu'au cœur même de la France, jusqu'à Paris qui devait être la proie, vaincue par surprise, vouée à la bouche-anus du monstre.

•2i PROSES DE GUERRE.

Mais le premier lancé, de ses suprêmes tentacules assurant la victoire, s'accrocha et se déchira aux crocs de l'héroïque lion belge. Et la pieuvre, pâle de rage, les yeux hagards, n'en avait plus que sept, de ses tentacules.

Et, aujourd'hui, des sept, combien en restet-il après les coups de griffes dont les a labourés le léopard anglais, après les coups de bec qu'y a plantés le coq gaulois?

Xe cherchons pas encore à le savoir, obéissons sans plainte à la consigne nécessaire du silence. Demain, après-demain, bientôt, mais certainement, nous allons en apprendre le compte, des ventouses qui ne peuvent plus sucer le sang, des tentacules qui ont été tranchés, arrachés, et de ceux qui tiennent encore à la tète du monstre, mais qui retombent autour, inertes, sans ressort, pareils à des algues inoffensives.

En attendant qu'on nous l'apprenne, ce compte, et que nous puissions crier notre joie, jouissons de sentir l'étreinte qui se desserre, de la certitude où nous sommes qu'elle va se relâcher chaque jour davantage, que c'est la récompense due à nos héros de petits soldats et à leurs chefs, à nos alliés, aux frères belges, aux frères anglais, aux frères russes qui achèveront notre rpuvre!

Mais disons-nous aussi, et surtout, que l'œuvre, une fois achevée, ne sera pas achevée encore, même si tous les tentacules de la bête sont à bas, tranchés, arrachés, vidés!

Car la pieuvre germanique, ne l'oublions pas, ne l'oublions plus, a cette supériorité sur l'autre, que ses tentacules, à elle, sont comme ceux de l'hydre, capables de repousser, même si on les coupe à la racine.

Jurons-nous donc de détruire jusqu'à cette racine, afin qu'il n'en puisse plus jamais jaillir dé tentacules nouveaux! Jurons que jamais plus il n'y aura en France aucun Allemand pareil à ceux qui servirent pendant quarante-quatre ans d'espions et dé préparateurs à une invasion allemande, commerçants, industriels, employés, ouvriers, garçons d'hôtel, gouvernantes!

Et pour être tout à fait assurés que ces tentacules de la pieuvre germanique ne repousseront plus, jurons d'en finir avec cette pieuvrelà, comme Gilliatt en finit avec la sienne, comme les pécheurs bretons et normands en finissent, comme je l'ai fait moi-même tant de fois avec les leurs, aux belles heures où j'étais matelot .

Quand on veut en finir avec la pieuvre, voici comment on s'y prend. D'un coup de couteau

en rond, on trace un cercle autour de la tète, et l'on extirpe cette tête comme un noyau. Et alors, le monstre entier, que l'on'retourne d'un tour de main, n'est plus, malgré ses huit tentacules et ses quatre cents ventouses, qu'une loque de gélatine, vide et flasque.

"2 octobre.

A nos frères Belges.

Près du moment où va sonner l'Angelus purifiant enfin notre ciel souillé parla race inmionde, c'est à vous tout d'abord que je pense, ô noble race de nos frères Belges, ô nos Anges gardiens de la première heure, ô vous dont le riche et heureux pays s'est ofi'ert tout d'abord si généreusement en sacrifice et a subi le plus épouvantable martyre pour notre salut!

A vos carillons aussi, à ceux que les Vandales ont laissés debout, sonnera bientôt l'Angelus libérateur et vengeur. Nous en serons avec vous les carillonneurs reconnaissants. Tant qu'il restera une botte germaine sur votre sol sacré, nous ne trouverons pas que le nôtre ait le droit

de se sentir libre. C'est seulement ensemble et à l'unisson que nous crierons victoire.

Tout entiers pris, chaque jour, par les angoisses de la gigantesque bataille qui dure encore, et comme absorbés dans les espérances croissantes dont elle s'illumine, nous n'oublions pas, quand même, que c'est votre admirable exemple (jui nous aide à supporter ces angoisses, et que c'est votre dévouement sublime qui, a semé pour nous ces espérances.

A quel prix, hélas! Nous ne le savons que trop. Nous avons vu arriver parmi nous vos pauvres réfugiés, des femmes portant leurs enfants, des vieillards, faces effarées, yeux hagards, où se lisait l'horreur des tortures souffertes et des abominations contemplées.

Et nous avons appris tous les détails de votre sacrifice et de votre martyre; et voici qu'aujourd'hui ces tableaux, dont la monstruosité pouvait paraître imaginaire tant elle était monstrueuse, l'humanité entière en va connaître et juger la hideuse réalité vécue.

Oh! quelles litanies de crimes et de bestialités sans nom, que les rapports de votre commission d'enquête sur la Barbarie germaine en Belgique! On ne saurait-les lire que les yeux rouges, et en grinçant des dents, ces lignes écrites avec du

sang et des larmes, larmes de rage et de pitié, sang qui appelle du sang, qui crie vengeance et qui l'aura, implacable !

Ce ne sont pourtant pas des énergumènes, les hommes graves, probes, qui les ont écrites, ces lignes.

La commission d'enquête a pour président, membres et secrétaires, un ministre d'Etat, des sénateurs, des échevins, un conseiller de légation. Elle ne cite que des faits établis sur des témoignages contrôlés. Elle n'avance rien qui ne soit authentique. Elle s'est bornée à rédiger un procès-verbal.

Je t'ai là, sur ma table, ce procès-verbal, publié par la Métropole^ journal anversois q\i'on m'a fait parvenir d'Anvers même; et il porte les signatures honorables qui en garantissent l'absolue véracité, ce procès-verbal qui est à la fois un martyrologe et un réquisitoire.

Deux pages du Petit Journal ne suffiraient pas à le reproduire, tant est longue la liste des atrocités commises par les brutes germaines, officiers et soldats. C'est un tissu de scélératesses et^ de bestialités, incendies, massacres, orgies, avec raffinements de cruauté sadique! Et le tout exécuté sur l'ordre de chefs faisant métier de bourreaux, au moyen de soldats qui sont leurs

valets de torture, le tout perpétré par des gens en armes contre des gens désarmés !

Ces rapports de votre commission d'enquête, il faudra qu'on en constitue un livre de honte et de châtiment pour l'Allemagne. Quand viendra la minute de régler les comptes, il faudra que le poids de ce livre alourdisse la poignée du glaive de justice et en fasse pour la race coupable un couperet de guillotine.

Nous ne l'oublions pas, sachez-le bien, ô nos frères Belges, ô généreux et noble petit peuple qui êtes une grande nation !

En place de la fausse grande nation, qui prétendait asservir toutes les autres, et les modeler à son image de cuistres mâtinés de tortipnnaires, c'est vous, ô nos frères Belges, c'est votre vaillant, loyal, généreux et sublime pays dont l'on devra ériger l'image en exemple à tous les pays !

Peuple dont l'histoire est une incessante leçon de labeur, d'indépendance, d'héroïsme, peuple dont la terre est la plus peuplée du monde, peuple où fleurissent à la fois toutes les cultures, matérielles et morales, l'industrie, le commerce, les arts et les lettres, peuple des belles cathédrales, des splendides hôtels de ville, des musées incomparables, peuple comptant parmi tes fils

le poète et philosophe Maeteilinck, qui vient de vouer l'àme allemande à l'extermination, le bourgmestre Max qui tient tête au Von der Goltz, et le roi Albert qui dort dans la tranchée après avoir fait le coup de feu avec ses soldats, ô peuple des bons travailleurs, des grands artistes, des braves guerriers, peuple de vrais hommes, c'est toi qui portes en ce moment, dans tes poings de martyr et de héros, le palladium de rhumanité!

6 octobre.

Il ne dort plus.

Vous l'avez lue hier, ici mémo, en première page de votre Petit Journal^ au beau milieu de la sixième colonne, cette simple nouvelle, simple mais grosse de symboles, et que l'on aurait dû mettre comme cocarde aux nouvelles de guerre, en lettres majuscules :

« L'Empereur Guillaume ne dort plus. »

En vain, ajoutait l'implacable télégramme, son état-major lui établit toujours un lit loin du bruit des canons et des réflecteurs électriques.

le Kaiser est atteint d'insomnie persistante. Son attitude révèle une grande lassitude et une profonde dépression morale. Il passe toutes ses nuits blanches.

Nous savions déjà comment il occupait quelques-unes de ces nuits blanches. Tantôt il apparaissait soudain au seuil des chambrées où dormaient les restes éreintés et décimés de sa Garde; et là, en posture théâtrale, son unique main vivante au creux de son gilet, il tâchait de leur donner et de se donner l'illusion qu'il était le Napoléon moderne. Tantôt il courait éperdùment d'un bout à l'autre de sa Germanie, dans son train dont les dix wagons, naguère féeriquement peints en blanc et bleu clair, sont aujourd'hui lâchement maquillés aux couleurs de la Gr.oix-Rouge. Oui, lâchement, puisqu'il se dérobe ainsi aux bombes possibles des aviateurs, comme s'il était un héroïque blessé, tandis qu'il n'est qu'un abominable Bonnot .infirme !

Mais, à part ces exhibitions cabotines, en représentation ou en tournée, comment les use-til, les heures interminables de ses nuits blanches? De quelles pensées, de quels remords, de quelles prévisions, sont peuplés les cauchemars de ses insomnies? Quels fantômes se dressent devant lui dans leurs ténèbres san-

glantes? De quoi rêve-t-il tout éveillé, le Kaiser qui ne dort plus?

En a-t-il seulement, des remords, ce dément, qui a fait partager de force sa démence à tout son peuple, qui en a fait, non plus des troupes, mais un troupeau de brutes et de fauves, incendiaires, massacreurs de vieillards et d'enfants, éventreurs et souilleurs de femmes?

A-t-il conscience d'être pire que les plus hideux Tamerlan, Gengis-Khan et autres Attila? Se rend-il compte que son nom, à plus juste titre que le leur, restera en exécration au genre humain tout entier?

Ou bien son insomnie n'a-t-elle point pour cause essentielle la peur, l'immonde peur, sans plus, la peur témoignée par son absence des champs de bataille, par le maquillage éhonté de ses wagons, par son lit qu'il faut lui établir loin des coups de canon et des réflecteurs électriques?

Les brutes et les fauves qu'il a déchaînés pour satisfaire sa folie, ils se font tuer, du moins, et en soldats, quand ils sont sur le front; et nos braves petits pioupious en savent quelque chose, eux qui n'auront que plus de mérite à venir à bout de ces acharnés! Mais ce n'est jamais sur le front qu'on le voit, lui, c'est tou-

jours là-bas, derrière, qu'il cabotiue ou qu'il voyage, et qu'il ne dort plus!

Quand donc l'entendra-t-on crier enfin, comme Macbeth en désarroi, mais se retrouvant un homme et un guerrier, et qui veut mourir tel? On les attend, ces paroles suprêmes. Il les connaît sûrement, -le Kaiser soi-disant artiste et lettré, qui les a lues dans Shakespeare. Pourquoi ne les dit-il pas? Joue-le donc, ce rôle, jusqu'au bout, impérial artiste, non pas en Napoléon moderne que tu n'es point, mais bien en moderne Néron, que tu es. Crie-les, les deux vers que clame Macbeth avant d'aller se faire tuer :

Sonnez la cloche d'alarmes ! Souffle, vent ! Viens, désastre ! Au moins nous mourrons avec le harnois sur le dos.

Mais non, non! Tu ne le diras pas jusqu'à ces vers de vaillant désespoir, ton rôle de tyran scélérat acculé à la ruine. Tu en resteras au passage où Macbeth a peur, où il râle d'une voix rauque :

Mais pourquoi n'ai-je point pu prononcer « Amen »? J'avais le plus grand besoin d'une bénédiction, et « Amen » Resta collé dans ma gorge.

Urne semblait entendre une voix crier : « Ne dors plus! Macbeth est en train de tuer le sommeil. » [plus! »

Toujours, toujours elle criait à toute la maison : « Ne dors

El tu répéteras sans fin, ô dément tombé en enfance, tu répéteras, substituant tes noms à ceux du texte :

« Wilhelni a tué le sommeil. C'est pourquoi HohenzoUern « Ne dormira plus, le Kaiser ne dormira plus. »

Puisses-tu les répéter jusqu'au terme de ta vie, ces vers vengeurs, et encore par delà, au fond de ta tombe, et n'y point dormir non plus, jamais, jamais, et que le mot demandant pardon, le mot « amen », reste pour toute l'éternité collé dans ta gorge!

9 octobre.

Parmi les blessés.

Sans rien perdre de la confiance absolue que nous avons tous, et dans la victoire prochaine et dans le triomphe définitif, beaucoup de personnes se laissent énerver par la lenteur de ces batailles modernes, qui durent non seulement des joui"s et des jours, mais des semaines et des semaines. Je vais leur indiquer un sur calmant à leur injuste impatience, et le réconfort de leurs pires

angoisses. Qu'elles aillent rendre visite aux blessés, ou qu'elles en demandent des nouvelles à ceux qui les ont vus !

Et d'abord elles auront honte de trouver longues ces batailles, en constatant que les braves qui les ont livrées ne se plaignent pas, eux, du temps qu'ils ont passé à en faire peu à peu des victoires. La retraite du début, suivie par l'offensive acharnée, et même les alternatives inévitables de recul et d'avance, et jusqu'aux heures d'internement dans les tranchées où l'on ne respirait que les matins d'attaque à la baïonnette, et toute cette existence nouvelle de perpétuelle alerte, comme cela leur a paru bref, à ces conscrits héroïques devenus en deux mois des vétérans !

Ils n'en parlent, de ce duel interminable, qu'avec le regret de l'avoir quitté. Ils ne veulent même plus se souvenir des tortures qu'ils ont endurées parfois en le quittant, alors que les services de transport immédiat n'étaient point tout à fait bien organisés encore. J'en ai rencontré qui étaient restés, entre les lignes mouvantes du combat, sans aide possible, gisant dans leur sang répandu, plusieurs fois vingtquatre heures. Pas plus tard qu'hier, j'ai causé avec un autre, frappe d'un éclat d'obus au flanc

et IVeil droit crevé par une balle, qui avait fait dams cet état, jusqu'à l'ambulance où on l'a recueilli, quatorze kilomètres à pied. Et ni celui-là ni les précédents, en songeant aux minutes sans fin de leur attente, n'en montraient de rancœur, puisqu'on avait repoussé l'ennemi finalement.

Certes, parmi tous ceux que j'ai eu l'honneur de voir, et parfois de panser depuis tantôt deux mois, il y en avait dont l'héroïsme calme, si noble qu'il fût, ne m'étonnait point. Ceux-là étaient des chefs, des soldats de naissance en quelque sorte, et dont je connaissais d'avance la vertu et la noblesse Tel, par exemple, le colonel Malleterre, décoré et promu général de brigade sur le champ de bataille, et qui, la cuisse droite amputée, le bras droit menacé aussi d'amputation pour le lendemain, ne songea pas à me parler de ses blessures pendant que j'avais sa main pressée dans la mienne, et me dit seulement ces paroles :

« Oh! que de grandes choses j'aurai à vous conter, dans quelque temps, sur mon régiment mis à l'ordre du jour! Vous savez si son histoire est belle, à mon beau quarante-sixième, au régiment de la Tour d'Auvergne ! Eh bien ! c'est là-bas, l'autre soir, qu'il en a écrit la plus belle page, de son histoire. »

Et je sentais, au tressaillement de sa main, passer dans la mienne non pas la douleur de sa chair suppliciée, ni le regret de ses deux membres perdus, mais l'amour unique de la France, la joie extasiée du sacrifice, et comme le frisson de la gloire mettant un baiser de plus au drapeau de son beau régiment.

Et c'est le même amour, la même joie, le même frisson, que j'ai senti vibrer aussi chez tant d'autres héros sans le savoir, des simples, des obscurs, bourgeois, paysans, ouvriers, heureux et fiers d'avoir immolé un morceau d'eux sur l'autel de la patrie, et tous pensant ce qu'a si joliment exprimé la petite Denise Cartijo quand elle a dit :

« Je suis contente d'avoir donné ma jambe à la France. »

Et pareillement nos alliés et nos amis, le Tommy anglais et le highlander d'Ecosse, que j'ai vu rasés de frais, soignés par leurs nurses. Et aussi nos Africains, mes pays, Arabes et Kabyles d'x\lgérie, Marocains et Sénégalais, dont les dents blanches font une telle peur à la chair blonde des Boches, prise de panique devant ce rire.

Et, à côté de ces blessés-là, qui n'ont plus qu'une fîévre, celle de repartir sur le front,

regardez aussi les blessés allemands, ô gens qui trouvez les batailles trop longues, et prenez patience et courage à constater combien ils les jugent courtes, eux qui se croyaient tout près de Paris voilà sept semaines; et qui ont appris combien ils en sont loin, et qui l'ont appris si vite!

Contemplez leur mine déconfite, même celle des officiers, naguère insolente et rogue, aujourd'bui morne, ne fût-ce qu'à la lecture des nouvelles données par des journaux, leurs anciens souteneurs.

Ils y apprennent qu'il y a d'autres blessés encore, auxquels il faut songer, eux avec amertume, nous avec joie, puisque ces blessés sont d'abord dans la propre famille de leur Kaiser ! Comptez-les plutôt, comme ils doivent désespérément les compter eux-mêmes,. en grinçant des dents!

Sans parler du prince Adalbert, mort de sa blessure, il y a le prince Joachim à qui son père ne permet pas de repartir; il y a le prince Eitel, tombé de cheval, et couronné des deux genoux ; il y a le prince Oscar, qui, au milieu de dix officiers tués pour le défendre, est tombé en pâmoison, soi-disant pris de crise cardiaque; il y a le kronprinz, qui a fait rater l'attaque

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brusquée par sa fuite, et qui est blessé à mort dans son honneur de prince cambrioleur ; et il y a enfin le Kaiser lui-même, insomniaque, névralgiaque, maniaque, en proie àdes syncopes, qui désorganise tout son haut commandement, qui se fait battre à Augustowo par les Russes, et dont l'impéritie vaniteuse va finir par donner la gangrène à toutes les blessures de sa Germanie! 0 gens d'injuste impatience, n'avais-je pas raison de vous promettre un solide et joyeux réconfort, au bout de cette promenade parmi les blessés, tous les blessés?

13 octobre.

La haine.

S'il est possible qu'il fleurisse encore quelque part, dans l'àme française, une dernière fleur de pitié pour ces brutes, il faut l'en extirper comme une fleur de poison, et en faire de la cendre et du fumier, et planter à même ce terreau immonde la fleur que nous ne connaissions point, la fleur que nous devons cultiver désormais, la sainte fleur delà haine.

Non pas de cette haine bestiale et clémente qu'exalte un de leurs poètes, et qui gonfle l'âme allemande à la façon d'un monstrueux abcès, et en fait gicler toutes les sanies de la plus atroce scélératesse ! Nous aurions beau le vouloir, et y employer nos énergies les meilleures, elle ne pourrait pas prendre racine dansl'àme française, cette haine-là. Nous sommes de civilisation trop ancienne et trop noble pour redevenir jamais les fauves qu'ils sont, en régression jusqu'aux époques préhistoriques où le futur homme, encore à l'état de Galiban, se vautrajt en pleine animalité.

La haine qui les rend tels, et qui est l'essence même de leur âme, elle nous fait horreur. Nous ne permettrons pas qu'ils nous l'enseignent, ces docteurs en infamie. Nous répugnons à nous assimiler ce produit de leur hideuse culture. Même pour les punir de leurs crimes, nous ne saurions pas être leurs disciples en cruauté.

Qui de nous aurait l'abominable courage de tirer sur des ambulances, de supplicier des populations sans armes, de mettre des otages innocents en boucliers voués au massacre devant nos troupes marchant à l'assaut, de lancer sur des villes ouvertes des bombes au naphte, des obus à cordelettes de résine dérou-

OCTOBRE loti. 41

lant l'incendie, d'arroser les maisons habitées avec des pompes à pétrole, de , souiller des jeuues filles sous les yeux des parents immobilisés, d'assassiner ensuite les victimes de ces horreurs après leur avoir fait à elles-mêmes creuser leur fosse, et d'emmener en captivité quatre mille adolescents de quinze à dix-sept ans, comme ils viennent de le faire dans le Cambrésis, renouvelant ainsi les plus inhumaines pratiques de l'esclavage, et de couper le poing droit à ces combattants futurs, comme ils l'ont fait ailleurs, et enfin de renvoyer des prisonniers mutilés, comme ils l'ont fait récemment en Russie, où l'on a vu revenir des cosaques les yeux crevés, sans nez et sans langue ?

Se trouverait-il chez nous un officier pour commander des monstruosités pareilles, un soldat pour les exécuter? Non, non, à coup sûr, je le jure par notre civilisation, par notre sensibilité, par toute notre histoire, il n'est pas un- Français dont l'âme consentirait à tant de férocité, à tant d'avilissement. L'idée seule que l'on puisse l'en supposer capable soulèverait d'indignation et de dégoût celui d'entre nous que l'on condamnerait à être ce bourreau ou ce valet de bourreau.

Et pourtant ils s'y emploient, eux, à ces

métiers épouvantables, et avec méthode, et avec joie. Ils ont des chefs qui en donnent les consignes. Ils ont des soudards qui obéissent à ces consignes, et qui même, non contents d'y obéir, s'en délectent.

Ils ont pire encore. Ils ont des écrivains, des philosophes, des professeurs, qui approuvent ces tortionnaires. Non seulement en ne protestant pas là-contre, mais en affirmant que la guerre faite ainsi est logique, et que qui veut la fin veut les moyens, et que tous les moyens sont bons quand cette fin est sacrée, et qu'ici la fin est sacrée puisqu'il s'agit d'imposer au monde le règne ■ de l'idéal allemand. Et ces penseurs appellent cela un idéal !

Et. ils ont pire encore. Ils ont pour chef suprême un aliéné qui décrète que tout cela est de droit divin, qu'il est le représentant du Très- Haut parlant par sa voix à lui, à lui le Kaiser infirme et mattoide. Et il essaie de le propager dans le monde, par un factum dont sont inondés les Etats-Unis, factum où il proclame décliner toute responsabilité pour le terrible crime de cette guerre et toutes ses conséquences relativement au développement du royaume de Dieu sur la terre.

Et ils ont pire encore. Ils ont ce tas de brutes

qu'ils sont, ayant foi dans cet Évangile de massacre.

Et ils ont pire encore. Ils ont chez eux des femmes, des mères, écrivant des lettres comme celle, authentifiée par le témoignage d'un intendant militaire, et trouvée par lui sur un officier allemand blessé, et au bout de laquelle cette mégère dit à son mari :

« f espère que tu n'cparf/neras ni les femmes ni les enfants ».

0 âme française, âme gaie, généreuse, noble, âme de ce pays souriant que nos vieux poètes appelaient déjà, il y a mille ans, la doulce France, l'heure est venue, tu le vois bien, grâce à ces monstres, de ne plus être par trop la doulce France, et de laisser fleurir en toi, même au cœur des plus incorrigibles pacifistes, des plus extatiques humanitaires, la fleur de la haine, de la haine implacable, sans rémission, sans exception, justiciére et vengeresse, de la haine qui va enfin devenir par toi la belle haine, la sainte haine, la haine ayant pour épanouissement suprême l'amour entre tous les enfants de la terre, une fois Gain exterminé !