X.—LE VERDICT DES NATIONS EN FAVEUR DE LA PROTECTION

Nous avons cité, il y a un instant, le verdict des Etats-Unis. Ce n'est pa le seul pays qui a t eu recours à la protection.

La France est remplie de brillants écrivains fantaisistes. Il sont presque tous libres échangistes. On admire leur talent ; on ne fait aucun cas de leurs fausses doctrines. Demandez à la France pratique, à la France politique, si elle est libre-échangiste ou protectionniste.

Nous allons mettre sous les yeux du lecteur les dernières conclusions économiques de ses hommes politiques. ,Ils ont, durant la session, de 1878 nommé un comité d'économistes qui ont fait une étude approfondie des tarifs; la plupart des écrivains français ont été conviés à cette enquête et voici leurs conclusions, que nous donnons sans commentaires. Qué l’on ose dire que les cinq ou six derniers paragraphes de cette citation sont inexacts :

Si l'industrie française, À L'EXEMPLE DE CELLE DE TOUS LES PAYS, À EU BESOIN DE LA PROTECTION ef des droits élevés pour naître et acquérir res fortes ; si les alternatives diverses de ses succès ou de ses revers ont plusieurs fois déterminé des revirements en sens contraires dans la législation, cependant elle a pu successivement s'affranchir des liens de la protection et supporter sans péril un régime commercial de plus en plus libéral. (Chambre des députés, session de 1878, séance du 21 janvier. Exposé des motifs du projet de loi sur les douanes

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(1) J.-B. Say, Cours d'économie politique, vol. 1, pages 341 et 350.