SCÈNE PREMIERE

LE MARQUIS, LE CHEVALIER

LE CHEVALIER

Entrons ici, en attendant la Comtesse.

LE MARQUIS

Oui., monsieur : plus une femme vous plaît, pins elle vous convient ; plus vous en voulez être aimé, moins il faut vous livrer à votre passion.

LE CHEVALIER

Je ne comprends rien à ce système-là.

LE MARQUIS

Je n'en suis pas surpris, parce que tu crois qu'en aimant il faut de la bonne foi. Tout au contraire, c^est là ce qui vous fait perdre en peu de temps une femme. Quand vous n'êtes occupé que d'une seule, la société vous regarde comme nul pendant ce temps-là : cette femme voyant qu'on n'est pas tenté de vous, ne s'en soucie plus elle-même, ou elle y compte si fort quelle ne fait plus rien, ni pour vous plaire, ni pour vous retenir.

LE CHEVALIER

Mais cela est injuste.

LE MARQUIS

Oui, injuste; cela n'est pas inconséquent toujours.

LE CHEVALIER

On ne se soucie donc jamais que de ce que l'on n'a pas?

l36 LE PETIT-MAÎTRE

LE MARQUIS

Sans cloute : la crainte de perdre l'objet que Ton possède, nous le rend plus cher; voilà pourquoi une coquette a toujours un amant qui ne peut se détacher d'elle, malgré toutes ses perfidies ; un peu d'art resserre la chaîne lorsqu'on veut la rompre.

LE CHEVALIER

Je suis bien sûr de n'aimer jamais uoe coquette.

LE MARQUIS

Avec les dispositions que je te vois à la constance, tu seras toujours la dupe de toutes les femmes à qui tu t'attacheras.

LE CHEVALIER

Mais crois-tu la Comtesse coquette, par exemple?

Sûrement elle doit l'être; mais ce que je crois, c'est qu'elle doit être ennuyée de cet amour excessif que tu lui montres continuellement.

LE CHEVALIER

Puisqu'elle le partage, il doit l'occuper agréablement. Si tu pouvais être témoin de cette confiance mutuelle et délicieuse que l'amour sait procurer, tu envierais quelquefois mon sort, et tu voudrais en goûter un pareil .

LE MARQUIS

En vérité, tu me fais pitié ! J'ai passé par là : et c'est parce qu'on a été dupé, qu'on ne doit plus vouloir l'être. Cette confiance mutuelle, si délicieuse, anéantit, tôt ou tard, les soins qu'on doit prendre de se plaire ; l'amour languit, et meurt enfin.

LE CHEVALIER

Je puis bien répondre que jamais

LE MARQUIS

Je suppose que tu puisses aimer long-temps : peux- tu espérer d être toujours aimé de même?

LE CHEVALIER

Mais n'y a-t-il pas des exemples de constance connus et cités?