LETTRE DE L'AUTEUR

J'arrive de la campagne, madame, où vous savez que j'ai été obligé de passer plusieurs mois, et presque tout seul, surtout les soirées et pendant l'hiver* J'étais déterminé à lire beaucoup; mais le désir de faire une chose qui pût répondre exactement aux questions que vous m'avez faites dans vos leltres, où vous m'avez demandé ce que c'est que des proverbes ^ m'a fourni un genre d'occupation qui ne m'a pas laissé un instant de vide. Je vaig donc avoir l'honneur de vous rendre compte , dans ce recueil, des proverbes que l'on joue à Paris, dans quelques sociétés , et de la manière dont on les joue.

Votre curiosité sur ce sujet, madame, m'a fait croire que vous seriez bien aise de procurer cet amusement à ceux qui ont le bonheur de vous faire leur cour. Je serais charmé de seconder vos intentions, et de leur faire naître le désir d'en jouer devant vous, pour que vous en puissiez mieux juger. Vous saurez, madame, que l'on choisit un sujet qui forme plusieurs scènes d'une action , et que le titre de ces scènes doit être un proverbe. II n'y a presque pas de comédie à laquelle on ne pût donner un proverbe pour titre, si l'on voulait. On dirait du Joueur, promettre et tenir sont deux; du philosophe marié, un peu de honte est bientôt passée, etc.

Le proverbe dramatique est donc une espèce de comédie que l'on fait en inventant un sujet , ou en se servant de quelques traits de quelque historiette, etc. Le mot