PROVERBE XLII

L'Homme qui craint d'aimer. — Chat échaudc craint

l'eau Jroidc. (Pag. 24"*-)

La position du clievalier est délicate, son expérience lui fait craindre un dani^er qu'il n'a déjà que trop éprouvé. La Comtesse est pressante et de Court Talon ; il est sensible , et l'on ne résiste pas long- temps aux traits de l'amour. Le diable en cornettes est bien à craindre. Qui peut se flatter en effet de connaître le génie et les caprices *\cs femmes? Si vous ne les aimez pas, elles vous font passer pour un sot; si vous les ci'dez à un rival , pour un làcbe, et pour un étourdi si vous les disputez; si vous les estimez, elles vous dédaignent; si vous les respectez, elles vous deviennent à charge; si vous les recherchez, elles vous fuient; si vous les dédaignez, elles vous importunent; si vous les fréquentez, elles vous diffamentj si vous les évitez, elles vous rendent ridicule.

Quand on soutient que les gens les moins sensibles sont, à tout prendre, les plus heureux, ditChamprort, je me rappelle le proverbe indien : Il vaut mieux être assis que debout, être couché qu'assis , mais il vaut mieux être mort que tout cela. La morale de ce proverbe est bonue, mais l'applicatiou n en vaut rien.

L'homme est trompé toute sa vie, sa défiance échoue contre tous les pi('ges que lui tendent l'amour-propre et la coquetterie. Le chat n'est trompé qu'une lois, son instinct prudent le garaatit d une seconde atteinte.

DU TOME II. Ixj

Ce vers d'Ovide présente la même pensée que le proverbe français:

Tranquillus etiam naufragui horret aquas.

L'Espagnol dit : Gaio escaldado, ciel agua/iiaha miedo.