SCÈNE II

LE CL'RÉ, Le SOUS-PRÉFET.

LE SOUS-PRÉFET. Pardon, monsieur le curé; vous savez qu'on n'est pas maîlre chez soi quand on traite ses amis. Il fallait venir nous trouver; vous auriez bu un verre de vin de Champ?ij);ne avec nous.

LE CURÉ Je ne l'aurais pas pu ; c'estaujourd'liui vendredi.

LE SOUS-PRÉFET. C'esl ju>te, c'est juste! Jour déjeune, jour d'ahslinence, jour ennemi du vin de Champagne. Prenez que je n'ai rien dit.

LE CURÉ, oh ! que si madame votre mère vivait encore ! elle serait étonnée d'avoir un fils comme vous!

LE SOUS-PRÉFET. C'esl Selon , monsieur le curé. Les mères, même les plus dévoles, quand elKs ont de l'esprit, ne haïssent pas trop un lils mauvais sujet. C'e>t pour elles une occasion de coqueter afin de le ramener dans le bonne voie; sans

■i9'2 LE SOUS-PREFET.

compter qu'elles s'attirent de temps en temps de ces confidences qui, tout rigide qu'on soil, ne laissent pas que d'être assez amusantes. Dans vos confessionnaux, vous devez éprouver cela mieux que personne.

LE CURÉ. Parlons d'autre chose. Vous savez que j'ai dit une messe le jour de Saint-Michel?

LE SOLS-PRÉFET. Est-ce que vous ne dites pas votre messe tous les jours?

LE CURÉ. Pardonnez-moi ; mais celle-là m'avait été demandée.

LE SOUS-PRÉFET. Raison de plus pour la dire.

LE CURÉ. Ce n'est ni une raison de plus ni une de moins. Seulement, comme le 29 septembre est en même temps fête de Saint-Michel et date de naissance...

LE SOUS-PRÉFET. D'un haut et très-puissant petit prince.

LE CURÉ. Vous vous rappelez donc cela?

LE SOUS-PRÉFET. Eh bien, après?

LE CURÉ. Je vous avouerai que je crains les interprétations.

LE SOUS-PRÉFET. Lcs personnes qui vous avaient demandé cette messe croyaient sans doute que cela ferait du bien à leur protégé.

LE CURÉ. A leur protégé! Y pensez-vous?

LE SOUS-PRÉFET. A Icur quoi? Dites-moi le nom qu'il faut lui donner. En vérité, je n'y mets pas de malice. Enfin ces personnes avaient dans l'idée de bien faire? Je ne me suis pas chargé d'empêcher le bien, moi.

LE CURÉ. Vous n'avez pas reçu de plainte?

LE SOUS-PRÉFET. AuCUUe.

LE CURÉ. On pouvait craindre à cause de la majorité...

LE SOUS-PRÉFET. De la chambre des députés?

LE CURÉ. Vous me comprenez de reste, j'en suis sûr. Vous savez aussi bien que moi que la Saint-Michel, ou le 29 septembre dernier, était l'époque de la majorité de cet auguste enfant.

LE SOUS-PREFET. Je vois au moins qu'il y avait plus d'un mystère dans votre messe. Eh bien ! est-ce que cela a occasionné du mouvement dans la ville?

LE CURÉ. Hélas! bien peu, je suis forcé d'en convenir.