SCÈNE IV

LES PRÉCÉDENTS, GERVAIS , dans le fond du théâtre.

GERVAis (à part). Je ne peux pas tenir à voir comment monsieur Thomas parle pour moi.

MATHURiN. Vous pensiais donc à Thérèse?

THOMAS. Certainement que j'y pensais, et ça me tarabuste tarriblement d'être obligé de n'y plus penser. C'est-i pas un guignon! la seule tille qui me convenait!

MATHURIN. Que ne vous expliquiais-vous plus tôt, au lieu de répéter votre chanson ! Moi aussi je vous aurais ben aimé pour gendre; mais que je parle de ça à c't' heure, on va faire un beau sabbat. Vous êtes un cruel homme avec vos tâtonnements. Y a encore un an que Thérèse et Gervais ne se connaissaient seulement pas.

THOMAS. C'est que je vois d'ici que votre fille fera positivement une femme comme il me la faut.

GERVAIS (à part). Voyez-vous le traître! Courons avertir madame Mathurine; il n'y a qu'elle qui puisse nous sauver.

(Il sort.)

THOMAS. Tharèse est mon affaire.

MATHURIN. Parce qu'elle ne sera pas pour vous. Si je vous l'avions offerte, vous n'en auriais peut-être pas voulu.

THOMAS. Aile est si ben élevée!

MATHURIN. Elle l'était tout aussi ben y a un an.

THOMAS. Si polie, si avenante! 0 mon Dieu, que madame Mathurine me fait de tort! D'abord je le dis ouvertement, si je n'épouse pas votre fille, je n'en épouserai jamais d'autre.

MATHURIN (riant). Vous épouserez une veuve.

THOMAS. Je ne crois pas ça.

MATHURIN. El pourquoi pas?

THOMAS. Parce que je ne voudrais pas quelle rae fît enrager

avec son défunt, comme c'est l'usage; qu'elle me répélît toute la journée que c'était un homme charmant, qui lui faisait sans cesse des cadeaux, qui lui obéissait d'un clin d'œil, qui la laissait maîtresse de tout, quand le plus souvent c'était tout le contraire. Mais c'est égal ; le mort sert à tourmenter le vivant, et, pour une femme, c'est toujours ça.

MATHCRIN. Vous en savez trop long, voisin ; vous resterez garçon.

THOMAS. C'est vot' fille, c'est Tharèse qu'il me fallait.

MATHLRiN. Je n'en sais trop rien. Elle aurait ben pu vons parler de Gervais comme les veuves parlent de leur défunt.