SCÈNE VI

VALISANNE, SOPHIE, déguisée , sous le nom d'Adèle de Rossoline.

ROSSOLINE, sans voir Valisanne.

Am : Du secret.

Il me trahit!... Où peut-il être!...

Ange de mort apparais-tu !...

Chaclas! Omnes! O double traître, Plaisirs!... Honneur!... Amour!... Vertu!... Est-ce bien vous cher Valisanne !...

Le père Aubri m'est-il oflert?...

Sauvez l'autel qu'amour profane, Sauvez la vierge du désert.

Ah ! que n'ai-je vécu, toujours vécu dans les forêts primitives du Meschacébé !...

VALISANNE.

Qui êtes-vous , madame ?

, ROSSOLINE.

Je suis... Atala . la vierge du désert... ou bien la

veuve Rossoline Le grand géant des génies s'est

emparé de mon avenir , j'ai été séduite.

VERMENT.

Par qui .^

ROSSOLINE, vivement ef d'un ton natnrel.

Par un homme qui chante , qui danse , qui dessine , qui déclame 5 par d'Omnes.

VALISANNE.

D'Omnes !

ROSSOLINE, d'un ton tragique.

Le parjure ! Il a brisé la chaîne qui réunissait

nos deux êtres même avant la vie , et qui devait les serrer encore même après la mort. Ecoutez le récit do cette trahison , et vous pourrez écrire le roman le plus romantique qui ait jamais paru.

VALISANNE. '

Je vous demande mille pardons , madame 5 mais , dans ce moment , je me disposais à partir pour la chasse.

ROSSOLINE, le retenant.

Ah ! monsieur , quand il s'agit de mon amour , des intérêts de votive pupille, à quoi vous arrêtez-vous?

VAL ISANNE.

Je no m'arrête pas , je pars.

ROSSOLINK.

De grâce un mot.

VALISANNE.

Je ne le puis.

ROSSOLINE

Ah! je le vois, tous les cœurs sont insensibles. ( Elle se jette dans un fauteuil. ) La nuit de la mort m'environne.

VALISANNE.

Elle se trouve mal! Madame —

ROSSOLINE, d'une voix défaillante.

Mon cher Omnes,... mon cher Chactas....

VALISA^•^'E.

Madame....

ROSSOLINE, se relevant avec lureiii.

Le monstre ! il ressemble au palmier de la mort.. . . Je crois le voir; oui, c'est lui. Ah! traitre ! {Elle pow^suit Valisanne qui se sauve. )

VALISANNE.

Calmez-vous , madame , je suis prêt à vous entendre.

ROSSOLINE.

Ecoutez-moi. Nous touchions à cette époque où la nature , en perdant sa chaleur , conserve encore toute sa force , où la chaleur finit sans que le froid ait commencé.

VERMENT.

Dans l'automne,

33o L'HOMME PROPOSE ,

ROSSOLINE.

Oui , monsieur , dans l'automne ^ il n'était plus jour , mais il n'était pas encore nuit.

C'était le soir.

ROSSOLINE.

Vous l'avez dit , c'était le soir. J'étais rêveuse ; car la première qualité d'une femme sensible et romantique c'est d'avoir une imagination rêveuse.

VALISANNE.

ROSSQLINE

Permettez , l'amour ne brille que par les détails ; mais j'arrive au dénoùment. Nous habitions la campagne -, M. d'Omnes était de notre société 5 je m'étais égarée dans une allée solitaire, et je venais de lire Atala... Omnes vint à moi 5 mais je ne le reconnus point. Créé , refait tout entier par mon imagination, il me parut superbe... Sa perruque disparut, ses rides s'effacèrent, je le pris pour un habitant de l'ile aux plumes rouges ; enfin je lui demandai d'un ton solentiel comment il se nommait?.... 11 me répondit d'un ton prophétique : Je me nomme Chactas , fils d'Outalissi , fils de Miscou, de la tribu de Natché. ( Elle éternue ).

VALISANNE.

Dieu vous bénisse! Rien de plus intéressant que votre amour ; rien de plus coupable que votre amant -^ mais je l'attends , il pourrait vous surprendre , et vous devez vous préparer à le recevoir. Donnez-vous la peine de passer dans ce cabinet.

ROSSOLTNE.

Je vous suis , monsieur -, unissons notre douleur et notre vengeance.

Air de Nina : Quand le bien aime* reviendra.

Quand le plus cher des séducteurs Viendra trahir la foi jurée, Sans remords verra-t-il les pleurs D'une amante désespérée?

Mais je l'entends, je crois Le bruit de ses pas

charme mon cœur, comme l'agitation du feuillage charme l'été, ou tel qu'un jeune faon....

Paix... il appelle?... Hélas!... hélas ! Mon cher Omnes!... mon cher Chactas!

( Elle entre dans le cabinet).

VALISANNE.

A la tin m'en voilà débarrassé , et je me sauve.