SCÈNE VIIL

DORBIEUIL.

Volontiers, Madame, si vous me permettez d’y répondre.

MADAME SAINT-ALBAN

Il ne faut pas aller plus vite que le violon. Je serais bien aise de connaître les maîtres quelle doit servir. Vous sentez', mon cher Monsièur , que dans une pareille position , une jeune fille , qui ne sait rien de rien , comme Babet , est exppsée à bien des dangers. A bon entendeur, salut : Je me tais là-dessus. Trop parler nuit , trop gratter cuit.

DORMEUIL

Madame , j’ai demandé une femme-dechambre pour la placer auprès de M""® Saint- Alban , ma parente , qui vient à Paris , et que j’attends aujourd’hui meme.

MADAME SAINT-ALBAN

Vous me rassurez, mon cher Monsieur. Je tremblais pour cette pauvre Babet. Je sais ce qui en est : Chat échaudé craint beau froide. Si Babet avait plus d’expérience , je ne serais pas inquiète : A bon chat bon rat ; fin contre fin nest pas bon à faire doublure , mais on ne s’instruit qu’à ses .dépens et tant va la cruche à Veau

220 L’AUTEUR EN DÉFAUT

qu à la fin elle se casse. Je vous ai fait son éloge j c’était bien naturel. Vous direz peut-être que chacun fai'de sa marchandise , mais si vous voulez d’autres répondans, je vous en adresserai : qui n entend qu'une cloche , n'entend qu'un son. ,

C’est inutile, Madame.

MADAME SAINT-ALBAIV.

Permettez-moi de vous demander, mon cher Monsieur, si M“^ Saint- Alban habite Paris ou la province , si sa maison est nombreuse. Excusez mes questions : comme on fait son lit on se couche.

DORMEUIL

M“® Saint -Alban vit dans ses terres, à trente lieues de Paris. Elle jouit d’une belle fortune dont elle fait un noble usage. . Partout elle est chérie et honorée : cela vous suffit- il Madame ?

MADAME SAINT -ALBAN, kpart.

Bon Dormeuil ! (Haut.) Oui, sans doute, mon cher Monsieur , et je vous demande bien pardon de toutes mes questions. Mais vous sentez toutes les précautions que j’ai à prendre. Le cœur d’une jeune fille est si tendre !.... le mien l’était,