SCENE XIV

M. PARTOUT

Eh! monsieur, nous avons les mains liées à cet égard. Nous pouvons nous interposer entre des gens qui se disputent de misérables sommes d'argent, et nous ne pouvons rien contre des écervelés qui veulent s'arracher la vie. Toutes les lois sur le duel semblent n'avoir été rendues que pour attester l'impuissance de la raison contre la folie. Ellçs sont toutes tombées en désuétude à leur naissance ; et un vain mot, qu'on appelle honneur, leur a été substitué.

. M. DE ROCHERON.

Monsieur , Comme vous parlez bien !

M. PARTOUT, s'échaiiffant par degrés.

J'appelle l'honneur un vain mot, lorsqu'il s'applique à cette rage de cannibale , qui ne veut que du sang pour laver la plus légère offense. O honte des préjugés! Dans combien de familles ne portez - vous pas la désolation ! Que de citoyens, utiles à l'état, moissonnés par votre inflexible barbarie !

M. DE ROCHERON , d'un air attendri.

Je n'espérais pas trouver un cœur aussi compatissant.

M. PARTOUT

"Quel est l'homme raisonnable qui ne se sente pas ému à l'idée de cette affreuse barbarie ? Au

igo TOUS LES COMÉDIENS, etc.

milieu d'un siècle de philosophes, d'un siècle qui se décore du beau nom de siècle des lumières , loin de flétrir des derniers mépris ce délire d'un orgueil effréné , nous l'hoiîorons du titre de bravoure; un duélistë est un homme respecté. Pauvre espèce humaine ! Que ton admiration pour de pareils êtres décèle et de sottise et de lâcheté !

M. DE ROCHERON.

Mon cher monsieur, vous prenez la chose trop vivement.

M. PARTOUT , avec véhémence.

Malheureux père ! quel bénéfice retirez-vous de vivre au milieu d'un pays policé , au sein de la civilisation la plus ancienne ? Tout est muet autour de vous ; l'autorité même ne peut vous prêter aucun secours ... Il faut que votre enfant périsse.

M. DE ROCHERON.

Monsieur, monsieur, ce n'est que mon beaufils.

M. PARTOUT

Mais sa mère, votre épouse, que deviendrat-elle ?

M. DE ROCHEROW.

Vous touchez l'endroit sensible ; c'est bien là ce qui m'embarrasse. Si ma femme voulait être