SCÈNE I. :a

fermes de tout genre. Tu as vu, comme moi, l'hypocrisie de la gloire que l'on mettait audessus de l'honneur ; tu vois celle-ci ; tu es jeune, et tu en verras d'autres qui feront bouillonner ton sang jusqil'à l'âge où le sang ne bouillonne plus.

HIPPOLYTE

Comme je serai toujours raisonnable . . .

MADAME DERVILLE

Oui , sans doute ; mais s'il y avait beaucoup de gens raisonnables comme toi en France , on manquerait de petites-maisons pour les loger.

HIPPOLYTE

Dans toutes les hypocrisies que vous m'avez nommées , je ne vois que des travers d'esprit ; mais dans celle qui règne aujourd'hui, il n'y a que de la cupidité. L'hypocrisie, a-t-on dit, est un hommage rendu à la vertu; bien, quand c'est pour cacher quelque défaut , quelque vice; mais quand ce n'est que pour avoir de l'argent, c'est un hommage rendu à l'argent.

MADAME DERVILLE

Ne crois pas que les hommes aient été plus désintéressés dans un temps que dans un autre. On faisait très-bien ses affaires avec Jansénius ou Molina. Ces noms-là étaient toujours sous la protection d'hommes puissans, qui payaient fort

largement leurs adeptes, et qu'on dupait en flattant leur manie, comme on dupe ceux d'aujourd'hui.

HIPPOLYTE

Alors , il faut retourner dans les bois.

MADAME DERVILLE

Non ; il ne faut que se faire le raisonnement que je me suis fait quand j'avais encore besoin de raisonner. La société, me disais-je, n'est composée que de mendians. En veut-on aux mendians que l'on trouve dans les places publiques, de toutes les ruses qu'ils emploient pour attirer l'attention des passans? Est-il jamais venu à l'idée de personne de leur reprocher les emplâtres dont ils se couvrent, ou les jambes de bois dont 'ils feignent d'avoir besoin? Eh bien, en regardant de même d'autres mendians qu'on rencontre dans le monde, au lieu de se laisser suffoquer à la vue des stratagèmes qu'ils inventent pour attirer aussi l'attention sur eux, il faut se dire tout simplement : « C'est leur emplâtre ou leur jambe de bois. »

HIPPOLYTE

Je vous comprends fort bien , et j'emploierais volontiers ce remède , si vos mendians de salons voulaient me tenir quitte pour cela ; mais ils veulent me convertir, et je ne pourrais pas dire