SCENE ï

HIPPOLYTE

Je suis bien curieux de le revoir et d'admirer les progrès qu'il a pu faire depuis deux ans que nous sommes séparés.

MADAME DERVILLE

Il revient aujourd'hui. Le voyage qu'il a été obligé de faire le contrariait beaucoup , à cause de ton arrivée ; mais il ne pouvait pas s'en dispenser.

HIPPOLYTE

Je vais l'étudier avec le plus grand soin, et tâcher, autant qu'il sera en mon pouvoir, de marcher sur des traces aussi glorieuses.

MADAME DERVILLE

Ne t'en avise pas; ce serait à mourir d'ennui. Il est peut-être agréable d'avoir auprès de soi une personne de son caractère; mais ce serait trop d'en avoir deux. Je ne te demande pas de nouvelles qualités ; je te demande, au contraire, d'adoucir celles que tu as.

HIPPOLYTE , lui prenant la main avec amitié.

Allons, allons, je veux devenir parfait; je veux tout croire, tout admirer. Le monde n'est certainement composé que de douces colombes et d'innocens agneaux ; chacun est prêt à se sacrifier pour le bonheur de tous. L'égoïsme a déserté la France; on n'en voit de traces nulle

3po LE DUEL.

part. Personne n'a rien à cacher; la candeur est

dans toutes les âmes, et si l'on peut se plaindre

de quelque chose, c'est de n'avoir plus rien à

blâmer.

MADAME DERVILLE

Prends-le sur ce ton, c'est très-bien; j'aime mieux cela que des emportemens , et tu pourras du moins espérer de mettre les rieurs de ton côté; car voilà ce qui est rassurant dans chaque comédie que l'on joue, c'est qu'il y a toujours des spectateurs désintéressés. On ne peut pas payer tout le monde; et ces spectateurs demandent une autre pièce quand celle-là les ennuie.

HIPPOLYTE

Mais les comédiens se retirent bien nantis.

MADAME DERVILLE

Ceux-là ou d'autres, peu importe.

HIPPOLYTE

Que les hypocrites actuels soient honnis comme ils le méritent, je ne demande plus rien.

Enfant, tu les auras bientôt oubliés pour entrer de nouveau en fureur contre ceux qui les remplaceront. Mais voici ton cousin Félix.