SCENE III. 3o

niPPOLYTE.

Pas du tout.

FÉLIX

Cependant, depuis six mois, c'est bien sensible; et ton père a agi de prudence en t'envoyant auprès d'elle.

HIPPOLYTE , <l'un ton sévère.

Mon père n'a pas tant de prévoyance. Mais changeons de discours : tu es donc poète?

FÉLIX

Ne badine pas : j'ai des succès , de grands succès ; j'ai déjà fait gémir la presse.

HIPPOLYTE

Et le libraire , peut-être. Ta muse , à ce qu'il me paraît , est vouée au genre sentimental.

F^LIX

Ma muse est chaste et pure comme la fille du disert; toutes mes pensées, dirigées vers les nautes régions, ne me permettraient pas de descendre à des sujets terrestres et mondains. C'est profaner la poésie , qui est le langage des dieux , que d'en revêtir des conceptions réprouvées par la morale. Je fais des odes; et pour concilier, autant que possible, la faiblesse humaine avec la sévérité de mes* préceptes, je tâche de toucher la terre avec l'un de mes pieds , tandis que de l'autre je m'élance dans le ciel.

HIPPOLYTE

Cela ne laisse pas que de faire une grande enjambée.

FÉLIX

Cher Hippolyte, crois-moi, quitte ce ton de plaisanterie que le bon goût réprouve tout-àfait aujourd'hui. Le monde a revêtu une forme nouvelle; nous ne sommes plus au temps des Saturnales de l'esprit, où tout passait pourvu qu'il excitât le rire ; nous sommes graves jusque dans notre gaieté.

HIPPOLYTE

"Veux-tu que je continue ce tableau ? Nous ne nous occupons plus de médisance , et nous nous arrachons les satires que l'on fait contre nos amis. Nous ne fréquentons plus les spectacles, et, dès six heures, il n'y a plus de place da||^ aucun. Nous fuyons toute espèce de fêtes, er aucune démarche ne nous coûte pour nous procurer une invitation de bal chez des inconnus. Nous visons à toutes les perfections, et nous sommes vains jusqu'à la puérilité, envieux sans aucune mesure , gourmands comme des enfans , joueurs , libertins , et nous n'avons pour couvrir ces vices qu'une fausseté insigne, et qui est pire que tout le reste.