SCÈNE III. 3o

FÉLIX

Hippolyte, cher Hippolyte, de quel démon es-tu donc possédé ? Juste ciel ! ne va pas blasphémer de la sorte; tu troublerais là société jusque dans ses fondemens.

HIPPOLYTE

Ne vois-tu pas que je plaisante ? Suis-je depuis assez de temps à Paris pour avoir vu toutcela? C'est un tableau de fantaisie qui ne ressemble à rien. La France a été corrompue ; il faut l'avouer : mais aussitôt qu'on la voulu, elle est devenue parfaite ; il n'en a coûté que de le vouloir ; et l'on aurait eu grand tort de différer davantage, car cela n'a dérangé personne.

FÉLIX

Si c'est ainsi que l'on pense en province , je me félicite bien de ne jamais avoir quitté Paris.

HIPPOLYTE

En effet , Paris est la ville sans tache ; c'est la métropole de ces honnêtes chevaliers d'industrie qui font éclore chaque jour une invention nouvelle. Par malheur, la précipitation qu'ils y mettent se reconnaît à la grossièreté de leur ouvrage ; mais que leur importé , s'ils en retirent le prix qu'ils s'en étaient promis ?

FÉLIX

Ton père a de la fortune , mon ami ; celle de

:5o6 LE DUEL.

ta grand'mère ne vous échappera pas ; tu peux parler comirie bon te semble. Mais si un jeune homme comme moi , qui n'ai rien , tenait de semblables discours , il faudrait qu'il renonçât à jamais à se faire un sort.

HIPPOLYTE

Voilà qui est bien ; cet aveu est franc ; cela me plaît. Pourquoi chacun ne s'explique-t-il pas ainsi ? Que pourrait-on répondre à des gens qui vous diraient tout bonnement : « Je ne puis pas parler comme vous , j'ai besoin d'une place, il faut bien que je me conduise comme je le fais. »

FÉLIX

Cela serait fort amusant, tout le monde dirait la même chose.

HIPPOLYTE , en riant.

Tout le monde! c'est beaucoup. Quoi! tout le monde aujourd'hui a besoin de places?

FÉLIX

Que veux-tu, mon cher? Le luxe envahit tout.

HIPPOLYTE

Et qu'est-ce donc alors que cette réforme que tu me vantais tout à l'heure ?

FÉLIX

Elle n'est pas encore complète; et les gens qui