SCENE V. 3i

comme leur coryphée , Lambert , notre ancien professeur !

SAINT LÉGER

Je le sais bien.

HIPPOLYTE

Lambert qui nous avouait, il n'y a pas encore quatre ans, sans préambule, sans y faire la moindre petite façon , qu'il était républicain et athée 1

SAINT-UÉGER.

Lambert était logé aux frais de l'état ; il lui fallait changer d'opinion ou de logement; il a préféré changer d'opinion. C'est moins coûteux.

HIPPOLYTE

Je ne puis pas rire de cela ; j'ai un fonds de sincérité qui s'y oppose.

Qui vous dit qu'il ne soit pas de bonne foi ? Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il est aussi tranchant dans sa nouvelle doctrine, qu'il l'était pour ses anciennes erreurs ; il tonne contre les rebelles , et veut impérieusement que l'on soit aussi soumis que lui.

HIPPOLYTE

Je ne l'ai encore rencontré dans aucun salon. Il me semble qu'il doit y être emprunté.

3r8 LE DUEL.

SAINT-LÉGER

Non ; il porte la tête assez haute. Ce n'est pas que , pour ceux qui y regardent de près , on ne puisse reconnaître un certain air d'aisance gauche, qu'on remarque dans les gens accoutumés à aller au parterre, et qui se trouvent par hasard aux premières loges. Mais je me suis fait une loi de le ménager ; c'est un de mes protecteurs , et celui qui répond le plus volontiers de la solidité de mes principes.

HIPPOLYTE

Vous voilà bien avancé.

SAINT-LÉGEIl.

Je ne fais fi de rien. C'est cependant à cette prudence que je dois d'avoir un sort fort heureux. J'ai dans ma famille deux femmes entièrement dans tout ceci, et qui, ayant renoncé au monde , n'ont d'autre affaire que de pousser leurs maris, leurs enfans, leurs neveux, leurs cousins, puis leurs amis, leurs connaissances. Ce qu'elles ont fait pour moi est inouï. Elles seules pourraient dire à quel titre elles m'ont procuré une existence fort honorable.

HIPPOLYTE, d'un air contraint.

J'applaudis à votre bonheur; et je le ferais encore plus volontiers, si je pouvais ignorer que les dispensateurs de ces grâces , si généreux