SCÈNE vm

à monsieur Maurice le pardon généreux d'une faute involontaire, que de le faire dépendre d'une égreuve aussi douteuse ?

MADAME SEVERIN

J'ai lié ce pardon à cette guérison d'une manière irrévocable, ma nièce. Je suis bonne; mais heureusement j'ai du caractère, ce qui empêche ma bonté de faire des sottises. Je n'ai rien à me reprocher sous ce rapport -là ; car je ne désire pas même que cet étranger réussisse. Cependant , comme l'histojre n'est pleine que de choses merveilleuses, et qu'à proprement parler je n'en ai jamais vu positivement; je consens à payer ma curiosité par l'oubli des torts de monsieur Maurice. Mais il faudra qu'elle soit satisfaite, complètement satisfaite.

HÉLÈNE

Alors, ma tante, je désespère tout-à-fait.

MADAME SE VERIN.

Parce que vous êtes un esprit fort, et que VOUS ne croyez ni à la divination , ni aux mages , ni aux apparitions ; qu'au lieu de vous occuper de bonnes lectures , comme celles du livre des Prodiges, ou des Secrets du Petit Albert, vous êtes enfoncée toute la journée dans des romans qui ne sont que balivernes. Vous vous formez mille chimères d'amans fidèles, de constance à

toute épreuve, et vous ne voyez dans du marc de café que du marc de café. Des cartes ne sont pour vous que des figures baroques peintes de différentes couleurs. Eh bien, moi, qui ai passé ma vie à étudier toutes ces choses , je n'ai pas votre foUe. Je ne crois ni à la beauté des femmes, ni à la constance , ni à la fidélité des hommes. Ce que je crois , c'est que rien n'est impossible à la science occulte ; que la pierre philosophale existe , dans un petit nombre de mains à la vérité ; mais que les heureux possesseurs de ce talisman sont des médecins universels , et qu'avec quelques paroles seulement , ils peuvent composer ou décomposer tout ce qu'il leur plaît.

HÉLÈNE

Je ne demande pas mieux.

MADAME SEVERIW.

Vous ne demandez pas mieux , et cependant vous espérez en secret que l'homme que nous attendons ne sera qu'un empirique; car je finirai par croire que vous êtes moins pressée de vous marier, que vous ne seriez contrariée de me voir trouver enfin un homme qui ait communication avec les puissances intermédiaires.