SCÈNE m

dans un temps où toute espèce de crimes semble sourdre autour de nous , que nous devons ouvrir notre coeur à des émotions dont le dangereux exemple pourrait entraîner les plus tristes résultats. Un grand écrivain a dit que la société ne reposait point sur des affections , mais sur des devoirs; et en cela il s'est trouvé d'accord avec l'expérience des siècles. Les lois ne sont déjà que trop indulgentes ; que sera-ce si nous ajoutons encore à l'indulgence des lois? Un fruit à sa naissance porte .le germe de sa corruption; le laisser mûrir, c'est vouloir nuire aux autres sans espoir de le rendre meilleur; il faut donc en débarrasser l'arbre qu'il fatigue inutilement, et , par une sage prévoyance , empêcher le préjudice qu'il pourrait lui porter. Ne nous arrêtons point à l'enveloppe dont il a plu à la nature de revêtir la coupable qui vient de comparaître devant nous. La fille Mengin, dans un âge tout voisin de l'enfance , a déjà entrepris et exécuté un crime que des scélérats plus âgés qu'elle regarderaient comme un tour de force, et qu'ils préconiseraient entre eux comme un chef-d'œuvre. Le peu d'importance du vol ne détruit pas le crime. Elle n'a emporté que des lapins ; parce qu'obligée de franchir une muraille, elle ne pouvait emporter que des lapins ; mais je ne fais.

io8 LE JURY.

pas de doute, et la Cour vous a assez fait pressentir la même opinion, que , si elle avait pu se procurer la clef de la basse-cour du sieur Lelong, elle n'eût tout aussi bien dérobé son âne , une vache , et même un bœuf.

( Il s'essuie le front. ) NEUVIÈME JURÉ, bas au dixième.

C'est aussi beau au moins que le discours de M. l'avocat-général.

DIXIÈME JURÉ

C'est plus beau.

NEUVIÈME JURÉ

Vous croyez?

DIXIÈME JURÉ

Oui.

NEUVIÈME JURÉ

Ah!

M. PARLAVIDE.

Voici les questions sur lesquelles vous devez asseoir votre décision :

La fille Mengin est-elle coupable d'avoir volé

des lapins ?

Est-elle coupable de les avoir volés la nuit? Les a- 1- elle volés à l'aide d'escalade ? Louis Mengin , son frère , et Thérèse Friclo

étaient-ils de complicité avec elle ?