SCENE XVI

LE GÉNÉRAL

Je suis militaire, je suis passif; je suis sujet à être mis à la retraite par ceci , comme j 'y étais sujet sous autre chose; je ne puis donc pas faire autrement que de me regarder comme sujet. Tout ce qui est employé par un gouvernement, tout ce qui reçoit de l'argent de lui aurait mauvaise grâce à venir dire qu'il n'est pas sujet. Ce sont les véritables sujets ; les autres ne le sont qu'autant qu'ils le veulent.

MADAME DE GENNETINES.

Je ne sais que vous répondre. J'ai d'excellens sentimens; mais je ne suis pas forte pour raisonner ; et puis, ce que vous me dites ne me paraît pas très-clair.

LE GÉNÉRAL

Parce que vous oubliez que je suis passif.

MADAME DE GENNETJNES.

C'est ce qui m'embrouille.

LE GÉNÉRAL

Cependant cela explique tout; et c'est tellement ma règle de conduite que, lorsque mon fils m'a écrit en me donnant les raisons qu'il avait pour quitter le service , je lui ai répondu courrier par courrier : «Puisque vous raisonnez, vous faites bien de renoncer à l'état militaire.» Ainsi , vous voyez

que je suis conséquent. J'écoute à présent tout ce qu'il me dit, il n'est plus sujet; je lui laisse même la liberté de me blâmer.

MADAME DE GENNETINES.

Dans ce que je puis entrevoir de votre système, il y a beaucoup de prudence.

LE GÉNÉRAL

Beaucoup.

MADAME DE GENNETINES.

La prudence est une grande vertu. Vous deviez faire un excellent mari.

LE GÉNÉRAL

D'autant plus excellent que j'ai très-peu habité avec ma femme. Nous étions séparés de biens. Quand on est séparé de biens, le reste est si peu de chose.

MADAME DE GENNETINES.

Général, vous me ferez taire aussitôt que vous trouverez mes questions indiscrètes.

LE GÉNÉRAL

Je ne me permettrais pas de vous imposer silence. D'ailleurs on ne peut jamais me paraître indiscret ; je suis toujours prêt à répondre à tout.

MADAME DE GENNETINES.

Est-ce qu'à l'époque de votre mariage ou craignait que vous ne fussiez dissipateur ? Je sais pourquoi je vous demande cela.