SCÈNE I. iW

LA COMTESSE

Ensuite j'ai continué ma route, et je 8uis arrivée uue heure peut-être après le départ de ce malheureux courrier.

L'ÉVÊQUE

Vous n'avez pas écrit aussitôt à la princesse?

LA COMTESSE

Je n'ai pas perdu un seul instant , au contraire.

L'ÉVÊQUE

A la bonne heure. On m'avait assuré que vous ne lui aviez pas écrit.

LA COMTESSE

Mais 9 à mon retour, j'ai trouvé ma lettre qu'elle m'avait renvoyée sans l'ouvrir.

L'ÉVÊQUE

C'est incroyable.

LA COMTESSE , soupirant.

C'est pourtant comme cela.

L'ÉVÊQUE , après un momeot de réflexion.

11 faut convenir d'une chose; une princesse est une princesse.

LA COMTESSE

Quel crime avais-je commis?

L'ÉVÊQUE

Ah ! ah ! voilà ce que c'est que de le prendre avec les princes sur le pied du dévouement absolu ; on n'en finit jamais. Je sais bien que c'est avaiKageu\

166 LA BIftGIlAGE.

SOUS un autre rapport; mais dame! aussi Tenez,

j'aime mon état à cause de cela. Un évêqne peut se tenir dans d'excellentes li^iites sans se faire le moindre tort. Il est censé que nous avons des devoirs, une conscience qui ne peut pas se plier à tout ; au lieu que vous autres

LA COMTESSE

Si ce sont là les consolations que vous veniez m'apporter

L'ÉVÊQUE

Permettez donc, permettez donc, ma chère comtesse; il faut bien que je commence comme nous commençons; que je vous remontre la faute que vous avez faite. Vous êtes trop attachée aux choses de ce monde.

LA COMTESSE

Monseigneur !

L'ÉVÉQUE, d'un ton de psaloMdie.

Tâchez d'acquérir cette force d'âme qui aide à supporter les misères de la vie. Votre foi n'est pas assez ardente. Toutes les passions s'éteignent avec l'âge, souvent même l'ambition. Que vous restera-t-il dans vos vieux jours, si vous n'avez jamais cultivé des idées sérieuses? Du vague, de la tristesse, un vide affreux, de vains souvenirs, et plus d'espoir. Continuez , ma fille.

LA COMTESSE

Que je continue quoi ?

L'ÉVÊQUE

Vous avez raison, vous avez raison. Je m'imagi-