SCÈNE I

LA COMTESSE

Il sont si intrigans ! Ce doit être le cirf ouvert pour eux.

LA BARONNE

suis avaient un peu de sang dans les veines, ils dissimuleraient encore. Plus l'espoir est certain, plus la modération est facile. La feue margrave, par exemple, était un excellent juge de ces sortes de convenances ; je le savais ; aussi avait-elle beau m'accabler de ses bontés dans les derniers temps , j'étais toujours soumise et respectueuse comme si j'avais encore ses faveurs à conquérir. Elle n'a jamais pu mettre ma prudence en défaut sous ce rapport-là. Vingt fois, entourée de toute sa cour, elle m'a fait asseoir àur son petit tabouret de pieds au moment où l'on apportait sa collation du soir, et là, avec une grâce pleine de majesté, elle me donnait ellemême, soit une aile de volaille, ou bien quelques fruits qu'elle se plaisait à me voir manger dans cette attitude. Eh bien ! je vous certifie , ma bru , que loin de paraître fière d'une aussi glorieuse préférence, mon maintien fut toujours ce qu'il devait être , modeste et réservé.

LA COMTESSE

La petite Walter! Un enfant! une idiote! Soyezi sûre que c'est une plaisanterie.

LA BARONNE

Je ne demanderais pas mieux ; car il va y avoir une question à éclaircir dans cette affaire. En vous, cédant ma charge, lors de votre mariage avec mou

'fils, le prince et la princesse m'avaient accordé un brevet de retenue. Je ne vous ai pas pressée à cet égard quand vous êtes devenue veuve

LA COMTESSE

Mais, madame, ne parlons pas de cela, je vous en conjure.

LA BARONNE

Pardonnez-moi. Il faudra bien que j'intervienne lorsqu'on vous demandera votre démission.

LA COMTESSE

Ma démission ? Nous n'en sommes pas encore Ki ,. il faut l'espérer.

LA BARONNE

Certainement, sans votre mariage avec mon fils, j'aurais su conserver cette place toute ma vie, et je n'aurais pas aujourd'hui le chagrin de la voir passer dans des mains étrangères.

LA COMTESSE

Vous n'en savez rien , madame.

LA BARONNE

Mais si vraiment , madame , j'en sais quelque chose.

Avec une princesse si bizarre.

LA BARONNE

Chut.

LA COMTESSE

Si exigeante.