GUILLAUME

Tout augmente en proportion.

Sans doute : on tient à sa réputation.Demande mes chevaux, ma voiture, et n'oublie pas d'y porter ma chancelière ; car il y a, grâce au ciel, beaucoup de rhumes cette année. — Ernest, que faites-vous là?

ERNEST

Jq travaille, monsieur, j*étudie.

LE DOCTEUR, à part.

Est-il hôte I voilà trois ans qu'il a le nez fourré dans les livres, et ne sort de mon cabinet que pour aller â inon hospice voir mes malades. S'il croit que c'est ainsi qu'on fait son che* min!... (Haut.) Et qu'est-ce que vous éludiez là?

ERNEST

Je cherche l'origine et la cause de ces maladies inflammatoires si communes à présent, et qu'on pourrait, il me déihble, aisément prévenir.

Les prévenir ! une jolie idée 1 Ce sont les seules à la mode !

Je vous demande alors co qui nous resterait à guérir? Apprenez, mon cher ami, qu'il n'y a déjà pas trop de maladies ; et si vous vous avisez de nous en ôter... Mais voilà, vous autres jeunes fanatiques de la science, où vous mène la rage des investigations et des découvertes ! (se promenant et se parlant à laimôme.) En vérité, si on les laisse faire, ils deviendront plus savants que nous. Il est vrai que celui-là, qui est mon élève, ne travaille que pour moi, et je puis sans danger... (Haut.) Allons, allons, étudiez. Je vais déjeuner ; s'il vient des clients vous les recevrez.

EHNEST.

Et vos lettres?

(il les lai donne.) LE DOCTEUR.

Bah! des malades qui s'impatientent! Demain, nous verrons!

ERNEST

Et s'ils meurent aujourd'hui ?

LE DOCTEUR, avec impatience.

S'ils meurent ! s'ils meurent I Faut*il pour cela que je me tue? c'était bon autrefois... (oarrant des lettres.) Le général Desvalliers, un officier retraité, une demi-solde, joli client! — Un peintre... un artiste! un employé... tout peuple, tout cinquième étage... — Je n'ai pas le temps d'aller si haut.

ERNEST

J'irai, moi, monsieur, si vous voulez.

LE DOCTKUR.

A la bonne heure. — Monsieur le bailli de Ferrette, l'envoyé de Bade I L'ordre de Bade est le seul qui me manque : une couleur qui tranche et qui fait bien à la boutonnière. D'ailleurs, c'est moins connu et moins commun que les autres... J'irai, (ouvrant d'autres lettres.) Un banquier prussien I — Un Anglais millionnaire ! — Vous avez raison, il faut voir ce que c'est. (Ouvrant une autre lettre.) Ah ! mon Dieu 1 l'onvové de dou Miguel qui a fait une chute... quel malheur! Je passerai chez

41 PROVKIIBKS — NOUVELLES — ROMANS

hii. Pourvu que je ne sois pas prévenu par quelque confn're!

ERNEST

Eh ! mon Dieu ! quel amour pour Tétranger !

En médecine, il n*y a pas d'étranger; je ne vois que dos hommes, je ne vois partout que l'humanité.

ERNEST

Si vous la voyez en Portugal, vous êtes bien .habile !

Ce sont des mots ; et, si don Miguel lui-même me faisait l'honneur de m' appeler, je le traiterais comme mon ami, comme mon frère.

ERNEST

Et lui, pour vous payer de vos soins, vous traiterait peutêtre... comme sa sœur.

Ce sont des affaires de famille, cela ne nous regarde pas. (Ouvrant une autre lettre.) Ah ! mon Dleu ! la marquise de Nangis!... Moi qui dîne aujourd'hui chez elle !

ERNEST, avec émotion.

Madame de Nangis!...

Son mari est député, un homme grave, profond, qui, à la Chambre, ne parle jamais, mais qui vote beaucoup, ce qui le rend très-influent, très-utile au pouvoir ; et il y a, dans ce moment, à la maison du roi, une place de médecin qui est vacante et qu'il pourrait me faire obtenir.

ERNEST

Une place I vous en avez tant !

Raison de plus ! Ce sont des titres, cela prouve qu'on a