QUELQUES PROVERBES PARTICULIERS A LA. PICARDIE
De toutes les provinces de France aucune n'a fourni autant de proverbes que celle de Picardie. On reproche à ses habitans d'avoir la tête caude; et Ducange, qui étoit de cette province , a prouvé que ce mot de Picard n'avoit pas une origine des plus honorables. Un bon curé champenois, qui vivoit au xiv^ siècle, inséra dans son livre d'église ces deux vers léonins sur les Picards :
Isti Picardi non s uni ad prœlia tardif Prima sunt hardi, sed sunt in fine coardi.
Ce mot coardi y en ancien langage couard^ signifie timide, lâche, poltron. Les Picards instruits rient de cette dénomination , et plusieurs conviennent de la vérité du fait. Ils disent que cette grande hardiesse, suivie quelquefois d'un profond abattement et d'une grande
AU Xin* SIÈCLE. 57
désolation ou timidité, exprimée par couardise ^ est un reste du caractère des anciens Belges , dont César et tant d'autres ont fait la description '. On conviendra &cilement que c'est remonter bien haut, que de présumer que le sang des anciens Gaulois coule encore dans les veines des modernes Picards.
On trouvera plus bas les vilains de Beauvoisis.
On dit les friands de Nojon, parce qu'on y faisoil d'excellentes pâtisseries.
On dit aussi Nojon la Sainte y à cause du grand nombre d'églises et de reliques qu'elle renferrooit.
Les sots de Ham.
Le Ham , à l'exemple de presque toutes les villes de France, avoit une compagnie de fous ou de sots, du latin stuUus. Le chef prenoit le titre àe prince des sots. Ces fous moqtoient sur un âne, tenant la queue en guise de bride; on ne pouvoit faire de folies sans la permission du prince, sous peine d'amende.
La petite-fille du dernier prince étoit encore vivante en 1735, et on l'appeloit la princesse; mais la fête a cessé par les soins des missionnaires. On a dit depuis, Ham la bien placée.
Les singes de Chaunjr.
Une compagnie d'arquebusiers avoit succède à une compagnie d'archers ; elle portoit sur son drapeau un
' Mais it est dit aussi que les Bellovaces ou Rcauvaisins ctoieut les meillears guerriers de tous les Gaulois et les Belges.
singe, animal fort laid; de là l'origine de leur dénomination.
Postërieurement on a dit Chaunjr la bien nommée.^
Beyeurs de Saint-Quentin.
Gens curieux et qui regardent au nez , ce qui n'est pas au reste un grand défaut. On dit aujourd'hui Saint- Quentin la grande.
Les larrons de Vermand.
Le Vasseur * semble assez bien prouver que ce Vermand a été ville. Quand quelqu'un de ce lieu, dit-il, passe par les villages d'alentour, et qu'il est reconnu pour tel , chacun le houppe , et crie après : Voila un des larrons de Vermand. De sorte , continue le même auteur, que les reliques malheureuses de cette ancienne ville ne peuvent se vanter de posséder rien de remarquable , sauf un nom infôme.
Relativement à la principauté de Ham , on peut être persuadé que ce sont des principautés et des royautés de ce genre qui ont rendu les noms de le Prince et de le Roij si communs en France. Tout poète couronné dans les Cours d'Amour, les Jeux sous l'Ormeau , les Puits d'Amour, portoit le titre de Roi. Les ouvrages de Roi de Cambrai, du Roi Adenez, de Roi de Lille, nous sont parvenus, ainsi que les chansons couronnées
' Voyez Li Vasseur, Annales de Noyon, tome ii, p. 5^3. * Annales de Nayon, tome i, page 36.
à Rouen, à Valencicnnes et à Cacn, au Puy de la Conception. On créoit des royautés , non seulement à roc^* casion des repas de la fête de TEpiphanie % mais encore pour tous les métiers et professions. On avoit même poussé l'abus jusqu'à faire un Roi des ribauds. Dans un registre baptistaire d'une ville de Bourgogne , en daté du 10 février i5'j5y le curé avoit inscrit Edme Fanay, Rojr des pôles (poules), pour premier parrain d'un garçon baptisé ce jour-là , parce que cet homme étoit Roi de la joute aux coqs ; cette joute se faisoit par les jeunes écoliers , qui foumissoient chacun un coq bien abreuvé de vin : on les mettoit en bataille les uns contre les autres le Jeudi gras. Or, comme il y avoit toujours un coq vainqueur, ce coq magnanime recevoit le titre de Roi des pôles, et c'étoit le propriétaire du coq qui avoit tous les honneurs de la victoire.
Paris avoit son Roi des merciers; Lyon avoit son Roi des bouchers; Lille, son Roi de Vépinette; Aix, un Prince des amoureux ; Soissons , un Prince de la jeunesse , sur lequel Dormay a fait un chapitre exprès.
Les autres proverbes ou sobriquets de la Picardie sont : Les ivrognes de Péronne; Péronne la dévoie; les cocus de Nesle; Nesle la noble; les Dormeurs de Compiegne; les Corbeaux de la Fère; Rohain {Rouchain) la frontière; Athie la désolée. •
' MOYSART DE BllIUI , p, 54*
' Mercure de France ^ février 1755, p. 'i64.
6o PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
Ct borîrtor VTivvM.
Ms. n* 7218, Zr/ béhordeurs d^Anus, combattans à la course , à la lance.
Dans le Mariage, ou le Jeu d'Adam-^e-Bossu d^Artus ', l'auteur soutient que jamais homme de mérite ne sortit de la ville d'Arras; ce reproche fut renouvelé vers 1760. Le savant abbé Lebeuf crut devoir répondre à cette imputation à la suite de sa dissertation sur VÉtat des Sciences en France y depuis le roi Robert. Pour détruire ce reproche le docte abbé cite les noms de quatre à cinq ecclésiastiques qui, dans les XI* et XII* siècles , ont écrit sur l'office divin. Outre cet Adam de La Halle , on compte parmi les poètes de cette ville au xiii* siècle, Jehan Bodel et Courtois. (R.)
ta, nintce îre Cl)aal0n0.
La simplicité des habitans de Châlons-sur-Marne.
On connoît le proverbe , quatre-vingt-^dix-neuf moutons et un Champenois font cent bêtes; son origine est encore inconnue. Grosley, que Voltaire appeloit avec raison le savant et ingénieux Troyen , ne l'avoit pas découverte. Un de mes parens , qui , pendant plus de quarante ans , s'étoit occupé des antiquités de la Champagne, sa patrie, n'a rien trouvé de satisfaisant à cet égard. Ajoutons que le bon La Fontaine et le tendre Racine étoient Champenois. (R.)
— Dans le Ms. n* 7218, Li routier de Chaalons.
' LiGiAHD d'Aussv, Fabliaux, tom. i, p. 368.
AU XIII» SIÈCLE. 6i
Il est probable que la ville ou le territoire de Châlons étoient renommés par le nombre ou le mérite militaire de leurs routiers (ruptaru)j espèce de troupes légères fort employées aux xii' et xrii' siècles, et dont les rapines et les excès en tous genres sont souvent rappelés dans les annales de cette époque.
Ci cl)anteor îrt Btm.
Dans les xii* et xiii* siècles l'église cathédrale de Sens étoit célèbre par la manière dont on y chantoit Toffice, et particulièrement celui de la fête des Fous.
Lors de son sacre à Rome , Charlcmagne ramena plusieurs chantres avec lui. De retour dans son royaume , il fonda trois écoles de musique , et les plaça dans les villes de Metz, de Sens et d'Orléans '. Galvanée% dominicain italien, mort en 1^97 ^ dit en parlant de Charlemagne : Très scholas pro Gregoriano ojjicio addiscendo ultra montes instituit. Primam posuit MeùSySecundam Senonis j tertiam Âurelianis. L'école de Metz fit de si grands progrès dans la réforme grégorienne, que tout morceau bien exécuté ou bien modulé , fîit appelé chant méiien. Sans obtenir une aussi grande réputation, l'école de Sens n'en fut pas moins recommandable. C'est de ses progrès que naquit l'émulation qui régnoit dans le chant à Sens et à Orléans. Ijt déchant, ou musique ancienne, s'y étoit perpétué;
' Laboidi , Essai sur la Musique ancienne et moderne , tome 11. * Aatenrdu Manipulas Jlorum scHptorum iialicorumf tome ii, p. 601.
6a PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
et en i553 le chapitre de l'église d'Auxerre arrêta que les O de Noël seroient chantés selon Tusage de Sens. Moléon ' fît l'éloge du chant de l'église de Sens lorsqu'il passa par cette ville, vers 1697. *
£t cltt tlo0trt )Danu Tut Cl)artr^.
Le clergé de cette cathédrale a toujours été cité pour la régularité et la pompe avec laquelle il officioit ^. — Ms. n* 72 18 , Zr/ seigneur de Nostre Dame de Chartres.
Ce qui donnoit une grande réputation aux chanoines de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle , c'est que la musique y étoit toujours fort bonne et bien entretenue , conmie dit Sauvai^. Un chapitre qui comptoit parmi ses membres des fils de France, des princes, des ducs et pairs , des conseillers de la cour, ne devoit rien épargner en effet pour rendre le service divin digne d'une aussi bonne compagnie. Aussi le chapitre de Notre- Dame étoit-il parvenu à rivaliser avec Saint-Pierre de Rome pour la pompe , l'ordonnance et l'agrément de ses offices. De tout temps, il y a eu une grande ému* lation entre les prêtres , non pour prier avec plus de simplicité et de ferveur, non pour enseigner aux peuples
' ^<>y^c liturgique, page 162.
* Lettre de l'abbé Lebeuf, Mercure de février 17549 p. aïo.
' Voyez la Description de la Cathédrale de Chartres , par
M. GlLBSlT.
* Histoire et Recherches des Antiquités de Paris, tome 1, p. 16.
AU XIIP SIÈCLE. 63
toutes les vertus sacrées , mais pour donner l'exemple du luxe et de la vanité qu'ils déployoient à l'envi dans toutes leurs cérémonies mondaines bien plus que religieuses. — Ms. n* 7a 1 8 , Z./ chanoine de Saint-Martin de Tours. Même célébrité que les chanoines de Notre- Dame de Paris et de Chartres.
ta b0nU bt nogotu
Voici encore un dicton qui n'a pas été recueilli pour honorer la ville qui en est le sujet. Boule signiHoit astuce, tromperie; bouleur, rusé, trompeur, et bouler^ tromper, mentir. Boule signifioit aussi massue. Toutes ces acceptions paroissent être venues du jeu de boule y qui étoit anciennement fort goûté dans toute la France, et qui ne l'est plus guère que dans les départemens du midi. Nos ancêtres s'étoient même tellement passionnés pour cet amusement que Charles Y le fit défendre , parce qu'il détournoit les jeunes François du métier des armes, et qu'il avoit grand besoin de soldats , et non de bouleurs, contre les Anglois. Comme le jeu de boule donne lieu à beaucoup d'erreurs, et que les joueurs sont toujours disposés à s'attribuer l'avantage , ou à tricher en mesurant la distance des boules , ils ont été appelés bouleurs. Quant à la signification de massue^ elle s'explique facilement par l'effet d'une houle lancée haut et de loin , et qui frappe comme un coup de massue. On dit encore familièrement à Paris bouler quelqu'un pour le maltrai" ter, ou se moquer complètement de quelqu'un sans beaucoup de )>eine ; mais cela ne se trouve pas dans nos dictionnaires. Ménage a fait une longue dissertation
sur Texpression boule viie^ selon lui, mal interprétée par Henri Etienne et par Pasquier , qui traite cette métaphore d'inepte, et affirme qu'il faut dire à bonne vue y et non h boule vue. S'il n'y avoit pas trop de témérité à s'interposer entre de pareils jouteurs, j'oserois insinuer qu'ils se sont trompés tous les trois, parce qu'ils ont perdu de vue la signification du vieux mot boule. D'ailleurs il n'y a pas de savoir qui tienne contre les conjectures , et elles sont permises à tout le monde. Je n'en ferai cependant aucune pour expliquer la boule de Nojron; seulement, si les savans du pays ne découvrent rien de satisfaisant sur ce dicton , je les engagerai à l'adopter, malgré l'anachronisme, par allusion à la forte tête qui a fait trembler le Saint-Siège , et qui avoit nom Jean Cauvin , changé en Calvin , né à Noyon le lo juillet iSoQ. Le mot boule ne pourroit être mieux appliqué qu'à l'homme le plus subtil , le plus adroit et le plus trompeur du xv"* siècle.
ta ribau^u "ùt 0oi00on0*
Le libertinage de la ville de Soissons. — - Dans un manuscrit on lit cette version : Les ribaudes de Soîs^ sons.
Les malheureux, les infortunés de Senlis. — - Ms. n^ *] 21 S, Li vallée de Senlis^ les jeunes gens de Senlis.
Al; XIII- SIKCLE. C5
€i borgoid )r parie.
Les bourgeois de Paris. — Ce titre étoil tellement honorable, et on y attachoit tant de prix, qu'il éloit ambitionne par les chevaliers et un grand nombre de nobles.
En 137a, le coq)s municipal de la ville de Paris fit des remontrances au roi Charles V, pour qu'il confinnât les privilèges qui conféroient aux citoyens de la pit;mière ville du royaume les droits attribués à la noblesse, tels que le bail ou la garde-noble de leurs enfans et de leurs parcns; la liberté d'acquérir des fiefs, et de les posséder avec les mêmes prérogatives que les nobles d'extraction; de pouvoir faire usage de /reins dores et autres ornemens militaires attachés à l'état de chevalier; enfin d'être admis, ainsi que les gentilshommes, à l'ordre de chevalerie. Plusieurs des successeurs de Charles y renouvelèrent, en faveur des Parisiens, ces marques de distinction et de bienveillance. On conçoit qoe de telles prérogatives dussent faire ambitionner la quahté de bourgeois de Paris, même par les nobles, pour en tirer un nouveau lustre, et par les habitans de la capitale et les éti*angers, pour se parer de la qualité de nobles, qu'ils se procuroient ainsi à bon marché. Le droil de bourgeoisie étoit un impôt , au moyen duquel on s'afTranchissoit de la juridiction des seigneurs pour plaider seulement en la juridiction royale.
Ci mntevA it ttrot^e.
Les aimables et élégans de la ville de Troyes. — Oq disoit // cointerel, comme on a dit moins anciennement les muguets y et comme on dit aujourd'hui les petitsmaîtres ou les beaux-fils de Paris. Cette espèce déjeunes gens, i^pris des soins d'une toilette, aflTectant les manières , le langage et les parures les plus houvelles et les plus recherchées, ont existé, dans tous les temps, à la cour des puissans comtes de Champagne , comme à celle de Louis XIII, comme dans les salons de la Chaussée-d'Antin et du café Tortoni. Il en existe encore sans doute à Troyes; mais les hures farcies de cette ville ont aujourd'hui plus de renommée que ses cointerels.
ta tïtAt \^t MxcX).
La crotte de Meaux. — Cette ancienne capitale de la Brie, comme beaucoup d'autres villes de France, resta long-temps sans être pavée. Mais il falloit qu'elle fût bien bourbeuse et inabordable au xiii® siècle pour obtenir une mention spéciale sous le rapport de sa crotte; car Paris pouvoit réclamer contre cette préférence. Ce ne fut en effet que vers le commencement du xiii® siècle que Philippe- Auguste , étant un jour à une fenêtre de son palais , fut tellement offensé de l'odeur infecte des boues que l'on enlevoit, qu'il commanda aussitôt au prévôt des marchands de s'occuper de faire paver Paris; immense entreprise dont les dépenses avoient toujours effrayé les prédécesseurs de Philippe, et qui fut cepen-
AU XIII' SIKCLE. 67
dant supportée tout entière par les habitans de la capitale , et non prise sur la fauconnerie ou la bouche du Roi et de ses successeurs. — Ms. n* 7218, Famine de Miaus, Il Troieur de Minus.
Ci prrïriiir )r ttrprr^
Le mot ^€f/ic/r/bravoit deux acceptions : dans la première , il servoit à désigner une machine propre à lancer des pierres; dans la seconde, il signifioit un homme qui chasse aux perdrix, et un filet qui sert à prendre ces oiseaux. C'est sans doute dans la signification de chasseur que Fauteur a employé le mot perdrior. Il y a voit autrefois un office de Perdrieiir chez le Roi.
fx bwtùt VlKllttïXt.
La quantité et la qualité du vin que produit FAuxerrois, fort estimé dans le xiif siècle, a sans doute fait donner cette dénomination aux habitans.
Ci maietrr }^t tvom.
Les maîtres de Lyon. — La maîtrise étoit une charge ou dignité qui donnoit la qualité de maître ; on a ensuite étendu ce titre honorifique à ceux qui excelloient dans les sciences ou les arts, ou qui étoient pourvus de certains offices civils. C'est probablement dans cette acception qu'est employé ici le mot maître^ pour désigner les citoyens honorables, élus par leurs pairs, qui remplissoient les fonctions de maîtres et échevins dans la ville de Lyon. L'échevinagc donnoit la noblesse à Paris et à Lyon. On a aussi appelé maîtres
ceux qui étoient reçus dans un corps de métier. L'opinion que Ton avoit des jurandes et maîtrises dès le commencement du siècle dernier est assez curieuse à connoître. « Elles étoient , disent les auteurs de Trévoux , une belle invention de police lorsqu'elles furent établies par François P'; maintenant ce n'est que cabale, ivrognerie et monopole. »
€i larron dr Mascon.
Ce n'est pas à un Parisien à expliquer cette injurieuse dénomination ; il lui est permis seulement de conjecturer qu'elle peut être due aux fraudes trop fréquentes dans le commerce de vins , qui , de tout temps très considérable à Mâcon , a pu donner lieu à un plus grand nombre de supercheries dans cette ville. Un poète bourguignon , Pierre Grognet ou Grosnet, s'exprime vertement sur ce sujet :
Broulleurs ' de vins, malheureux et mauditz, Gens sans amour, faulx en faictz et en dictz , Qui ne tendez qu'en darapnable avance, Soyez certains que divine justice Vous pugnira de bien brief , je le dis. '
£t mu0art ie t)ev}nm.
Les fainéans , les oisifs de Verdun. — - Interprétation honnête de ce dicton , dont le mot musart disoit un peu plus dans le vieux langage.
* Qui mélangent le vin.
• Voyez les Poètes francois depuis le xii* siècle jusqu'à Malherbey tome IV, p. 464 9 in-8®, 1824.
Ci nmvit} dr £Ht}.
Les descendans dlsrael ont toujours exerce Tusure; et la ville de Metz renfermoit et possède encore aujourd'hui un grand nombre de Juifs.
Cette ville fournissoit autrefois tout le poisson de mer qui se consommoit dans la Bretagne et dans les provinces circonvoisines. La vente du poisson étoit la principale branche du commerce de Nantes.
La ville d'Angers renfermoit un si grand nombre de chapitres, de communautés, de couvcns et de moines, qu'on y entendoit sonner continuellement les clo<*hes pour le service de Dieu, sans que les mœurs en fussent plus édifiantes. De là le proverbe : Angers^ basse ville et hauts clochers; riches putains, pauvres écoliers.
Cl paprlart )u iHane.
IjCS faux dëvots et gens de mauvaise foi du Mans. — On a remarqué que de tout temps les Manceaux avoient été processifs. — Dans le Ms. n' 7^118, // /sVpringneur du Mans , les sauteurs , les danseurs du Mans; // Damoisel du Mans.
Ct mattgror de poitirre.
Les grands mangeurs de Poitiers.
fx licl)U0r )r 00r0r$.
Les gourmands, les friands de llourgcs.
Voyez ci-dessus, page 68 , Li musart de Verdun,
ft plue w%t l)0mmr eont nt CbmbarMr.
Ci plue eaigr marrl)rant eont nt ïoequonne.
L'auteur a voulu sans doute parler des Pisans et des Florentins , qui , de concert avec les Vénitiens et les Génois , (aisoient le commerce de la Méditerranée et de l'Orient.
C'est au commerce que les grandes familles de Florence, et surtout celle des Médicis, durent leurs immenses richesses et leur élévation. Cet éloge de la sagesse et de la prudence des négocians de Lombardie et de Toscane, consacré par un dicton populaire et par le succès de leurs vastes entreprises , trouveroit difficilement une application de nos jours dans nos villes de commerce, où la vanité et un luxe anticipé , joints à de folles spéculations, détruisent des élémens de fortune que le temps et la patience n'ont pas affermis. La ville de Lyon vient cependant d'offrir une exception honorable à cet esprit désordonné des autres villes manufacturières de France; et ses honorables négocians, qui ont soutenu l'épreuve d'une crise si désastreuse , trouvent aujourd'hui la récompense de l'ordre et de l'économie qu'ils ont toujours apportés dans leurs affaires, peutêtre même par une suite de la tradition commerciale de l'ancienne Italie , qui fait le sujet de cet article.
On sait en effet que les révolutions de ce pays for-
AU Xlll- SIÈCLE. 71
cèrent un grand nombre de ses iiabitans a venir s'établir en France. Lyon, pour la beauté de son climat, la fertilité de son sol, et surtout pour son admirable position, fut préférée par ces étrangers. A cette époque, supérieurs aux François dans les connoissances, dans Tindustrie, et plus habiles dans le commerce, les Italiens imprimèrent a leurs hôtes un nouveau caractère , dont la ville de Lyon ressentit, et ressent peut-iHre encore les heureux effets.
Ct plu0 rngignror en fSaTva}imamc.
Les plus trompeurs sont dans le pays dos Sai*asins. — Les Chrétiens avoient appris à connoître les Sarasins, tant en France, oii ils avoient pillé et saccagé nombre de villes, que dans la Syrie et la Palestine, d'où ces Arabes musulmans les avoient entièrement chassés. Selon Scaliger, qui sa voit assez de mots de treize langues pour ajuster au besoin une élymologie, le nom de Sarasin vient de Tarabe saric^ qui signifie voleur, brigand; d'oîi l'on a fait saraccnus. L'historien Sozomène, qui abandonna la Palestine, sa patrie, pour venir cultiver les lettres à Constantinople, prétend que les Sarasins sont ainsi nommés parce qu'ils descendent de Sarali et d'Abraham. Or, Sanih signifie, dit-on, désert eX. pauvreté dans la langue hébraïque. Ces peuples, qui ont perdu leur nom en passant sous la domination des Mahométans, habitoient l'Egypte et la Syrie, et, ainsi que les Juifs, ils faisoient un grand commerce d'étoffes de soie, d'épices, d'aromates et de chevaux. Au rapport des derniers voyageurs en Egypte,
7 a PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
les successeurs des Sarasins soutiennent bien la réputation (Tengigneor.
tX plus tral)ttrr tn jÇongrtr.
Les plus traîtres sont en Hongrie. — Peuples originaires de la Scythie, d'où en sont sortis tant d'autres, les Hongrois s'établirent dans la Pannonie , furent subjugués, sous Tibère, par les Romains, qui, à leur tour, en furent chassés par les Huns, autres Tartares, dont le nom a formé celui de Hongrie, Hungaria. L'histoire dit que ces peuples étoient féroces, taciturnes, vindicatifs, attaquant à l'improviste, et se dispersant aussitôt. Théâtre perpétuel de guerres au moyen âge, la Hongrie a pu présenter souvent des actes de surprise et de trahison , mais les Hongrois ont depuis donné des exemples de fidélité et de dévouement qui ont effacé le dicton du xiii^ siècle.
tx plu0 tratt^ur wxA tn (fl^eecr.
Les plus perfides sont en Grèce. — A défaut de cette tradition du moyen âge, les Romains avoient pris soin de caractériser l'esprit des Grecs. Leurs locutions proverbiales ars pelasga^ Timeo Danaos , le verbe grœcariy etc., nous ont fait connoître leur antipathie contre ce peuple ingénieux et rival. Mais cette imputation étoit-elle fondée? Ce seroit une question académique. Une grande civilisation n'a jamais été que le grand développement de l'intelligence d'un peuple, et les Grecs ont dû passer pour fort adroits, rusés, perfides même.
quand les autres peuples ctoient grossiers et ignorans. Aujourd'hui que chaque nation a ses lumières , il faut jouer au plus fin , et Xars pelasga a été bien perfectionnée par la diplomatie moderne.
Ci pltt6 wci 0ont tïi Caclaponir.
Les plus serfs sont en Esclavonie. -—Les Esclavons, peuples sortis de la Scythie d'Europe, se répandirent dans plusieurs contrées , et s'établirent aussi dans TUlyrie, qui en prit le nom d'Esclavonie. Subjugués par les lieutenans de Charlemagnc , ils furent réduits à la condition de serfs, par le droit de conquête. Les commerçans italiens achetèrent long-temps des esclaves scia vons, hommes robustes et actifs, comme on trafique des Nègres sur la cote de Guinée. Ainsi, Ton voit que le mot esclave 2i été pris du nom d'un peuple belliqueux et conquérant lui-même , et qu'il a servi , dans le françois, à qualifier l'état d'esclavage. Voilà certainement l'une des étymologies les plus remarquables dans l'histoire des langues, et qui offre cet enseignement de tous les temps, que les peuples conquérans finissent toujours par être asservis eux-mêmes. Et ce qui rend l'instruction plus complète et plus frappante , c'est que le nom de sclavon vient du mot sUwa^ qui signifie gloire dans la langue esclavone. Ix^s souverains et les peuples ne devroient donc pas oublier cette le^on d'un mot, qu'il n'y a pas de gloire militaire sans esclavage.
Ct plue ivmx eont en ^Urmatngnr*
Les hommes les plus enclins à la colère sont en Allemagne. — On reconnoît généralement aujourd'hui les Allemands pour un peuple laborieux, brave, robuste, patient et adroit dans les travaux de la main. Si quelques notables exemples d'une violente colère ont pu, dans le moyen âge, motiver cette imputation, ils se sont rencontrés probablement chez quelques seigneurs, qui étoient en ce temps grands buveurs, et fort adonnés aux plaisirs de la chasse et de la table; et Ton sait que la colère n'est jamais plus violente que chez les hommes flegmatiques comme le sont les Allemands. Au reste, Ronsard les appelle \2i gent pronte au tabourin, gens prompts à faire du bruit; et nous avons le proverbe querelle d* Allemand ^ ce qui sembleroit indiquer qu'il y a toujours eu de Pire au fond du caractère germanique.
ft plu0 aprrt l)oitu tn Stantt.
Les hommes les plus francs et les plus ouverts sont en France. — Ce témoignage n'est pas à dédaigner, après les révolutions politiques qui agitent la France depuis près d'un demi-siècle , et qui ont plus ou moins altéré la physionomie franche et ouverte de ses habitans. Nous sommes encore à une époque où ce caractère de franchise, dont nos pères se faisoient honneur, se trouve voilé par les craintes et les méfiances ; par la jalousie et la convoitise de ceux qui n'ont pas obtenu de places, et qui voient partout des concurrens; par
l'ambition de ceux qui les tiennent, et qui voient à chaque pas des rivaux; par les regrets de ceux qui les ont perdues, et de ceux qui n'ont pu achever tranquillement de consommer un milliard d'indemnité. Mais tout s'arrange avec le temps , et si la franchise et la cordialité ne paroissent pas aujourd'hui dans le monde, qu'on se rassure, elles sont en bon lieu, et bien gardées dans la £unille de Loui»-Philippe : le Roi des Français les rendra à la France. Après l'avoir vu et entendu, on voudroit avoir un pareil Roi pour ami. Et combien de Rois, dans notre histoire, voudroit-on avoir eus pour amis; un seul.
Le seul Roi dont le peuple ait gardé la mémoire.
Ci plue 0ot m Btttaitifint.
De tout temps la masse des Bretons a été fort ignorante ; cependant des auteurs des v*" et vi** siècles ont vanté leurs poésies '. — lue Ms. n® 7218, Liplusjbl en Bretaingne.
Les écoles bretonnes se distinguèrent particulièrement dans les xi* et xii* siècles, et il en sortit beaucoup d'illustres élèves *. Pendant ce xii* siècle, l'Église compta, parmi ses cardinaux, quatre sa vans Bretons. C'est dans la Bretagne qu'est née la Romanccric d'Ar-
' Voyez les Potsies de Marie de France , tome i , Discours prt»liminaire. — Voyez aussi les savantes i*cchorches do M. TahlM* de La Rue sur les ouvrages des liartles armoricains ; cVst certainement 1^ pays qui a pixxluit le grand cycle de la Table Ronde.
• Gloxsaire de la Langue n^mane^ Préface, p. vj.
thur, ainsi que l'histoire de tous les Chevaliers de la Table Ronde. Par suite les Bretons, séparés de la France et usant d'un langage particulier, finirent par ignorer ce qui se passoit à Paris et dans tout le reste du royaume. Écoutons un auteur du xvi** siècle ' : Fœneste parle à Énay, Tun de ses interlocuteurs, et frappé de la justesse de ses observations, il lui répond qu'il pensoit , qu'à l'exemple des Bretons , il ne devoit savoir la nouvelle du mariage des Rois qu'au baptême de leurs enfans. (R.)
Ci plu0 (nqnhaxA m ïl^tmantie ^ où aliajr ? que
qnhiaxt iont péniajr?
Les plus questionneurs sont en Normandie : où allez* vous? que cherchez -vous? d'où venez -vous? — Ms. n* 7218, Qui ejtiaus, oh aléaiiSy dont venéaus?
Il est assez remarquable que le reproche de curiosité fait ici aux Normands soit précisément le même que César, dans ses Commentaires, adresse aux Gaulois en général *. Dans le fabliau du Segretaire, Jehan le Chapelain, poète normand du xiii'' siècle, parle de ce tribut imposé au voyageur par la curiosité de ses compatriotes; mais il le présente comme exercé d'une
' Aventures du baron de Fœneste y Liv. 11, ch. m, p. yS.
• Est autem hoc gallicœ consuetudinis , uti et viatores etiam invitos consistere cogant, et quod quisque eorum de quaque re audierit, aut cognoverit, quœrant ; et mercatores in oppidis vulgus circumsistatf quibusque ex regionibus veniant, quasque ibi res cognavcrintf pronunciare cogant, {Cjes, de Bell. Gall., iv, c. v.)
manière moins indiscrète, et sm* des questions moins personnelles.
Usaiges est en Normandie
Que , qui hébergiez est , qu'il die
Fable ou chanson lie à son hostr.
€ts plue htUts (tïïUB eont m Hanirtî^.
Notez que le Ms. n^ 1 83o dit les plus belles femmes, non les plus jolies, les plus gracieuses; et en fait de beauté, le goût est bien partagé. Aux xiiT et xiv** siècles, cette nature forte, indolente et immobile des femmes flamandes, pouvoit passer pour la perfection de la beauté; mais aujourd'hui on la conçoit sous d'autres formes. Au reste, on n'étoit pas unanime sur ce chapitre, puisque le Ms. n" 7218 porte. Les plus bêles James en jingleterre. Nous nous garderons bien de prononcer entre les deux versions, mais un vieux proverbe mettra toutes les prétentions d'accord.
Qui veult belle femme querre, Preigne visage d'Engleterre, Qui n'aye mamelles normandes.
Mais bien un beau corps de Fbndrcs Enté sur un cul de Paris, aura femme à son devis.
Ct pltt0 brl l)omf vx SUrmaignr.
I^s plus beaux hommes sont en Allemagne. — Cela pourroit être encore vrai sans que les François ni d'autres peuples fussent envieux de cette distinction. La rivalité des nations pour la beauté des hommes ne sauroit être dangereuse.
£t plu6 gtant m IDanmavcïie.
Les hommes les plus grands sont en Danemark. — C'est encore dans le nord de TEurope que se trouvent les hommes de plus haute stature ; et il n'est pas rare de voir dans les régimens des gardes russes et prussiennes des hommes de six pieds, et plus.
Les meilleurs, c'est-à-dire les plus intrépides buveurs sont en Angleterre. -— Les Ânglois apprécient encore les vins de France, c'est tout naturel; mais ces fréquentes et nombreuses libations qu'on leur a reprochées ont toujours été fort exagérées. Les Polonois avoient aussi une grande réputation du même genre , et plus d'un prétendant au trône de Pologne a, dit>on, échoué pour n'avoir pu tenir tête aux Palatins dans les banquets d'élection. I^a civilisation, qui d'ailleurs ne peut [rien sur le naturel et le caractère des peuples , corrige leurs mœurs et tempère leurs vices; mais il n'est pas présumable qu'elle parvienne jamais à détruire l'ivrognerie. Les Lacédémoniens, qui faisoient enivrer leurs esclaves pour faire horreur de ce vice à leurs enfans, n'y ont point réussi.
ft pkt0 tntont m €^oct.
Les plus gueux, les plus demandeurs sont en Ecosse. — En tous pays, gueux et fier se trouvent souvent sous le même plaid; la fierté sied bien à la pauvreté; c'est sa richesse : quand cette pauvreté est orgueilleuse
comme celle de Diogène, on méprise cet orgueil, et la pauvreté reste nue. Les gentilshommes écossois dont parle Garrick étoient fort respectables, sans doute, puisque , malgré tous leurs titres, ils travailloient comme des vilains. Ce célèbre comédien i*aconte qu'étant en Ecosse , il descendit dans une auberge pour y passer la nuit. Il fut assez mal hébergé, quoique tous les serviteurs de la maison fussent gentilsliommes et pleins de bonne volonté. 11 entendoit à chaque instant répéter ces mots : « M. le comte, conduisez le cheval à Fécurie. -— M"* la comtesse , nettoyez les bottes de Monsieur. — - Faites donc le feu, M. le marquis. — M. le baron, hâtez-vous de servir la soupe. » — On dit proverbialement en Yrzxkce^er comme un Écossois, mais quelques commentateurs prétendent que ce proverbe n'a jamais regardé la nation écossoise, mais les individus qui formoient en France Isipremière compagnie des gardes-ducorps du Roi , laquelle étoit très fière de son titre et de ses privilèges, car à l'armée elle faisoit le service auprès du Roi , avant les deux compagnies de mousquetaires. Mais depuis long-temps il n'y avoit plus un seul Ecossois dans cette compagnie , toute composée de François. Il ne restoit que le titre de cette garde d'élite , formée par Charles Vil , pendant ses guerres contre les Anglois; et ses Écossois lui avoient été fournis par des seigneurs d'Ecosse dévoués à sa cause, par esprit national contre les Anglois.
8o PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
jCt plu0 Mma^e sont en JrUtnlre*
La civilisation a pénétre tard dans l'antique Hibernie. Ses habitans ont laissé envahir leur sol , pendant des siècles, par des marais que le moindre travail auroit rendus à lagriculture. Le peuple le plus sauvage est celui qui ne produit rien , et les Irlandois ne vivoient , aux xii^ et xiii^ siècles, que de gibier et de poisson. La révocation de l'édit de Nantes a rendu un grand service à ce peuple et à beaucoup d'autres, en leur portant l'industrie de la France avec une partie de sa population , assurément la plus éclairée , la plus active , la plus laborieuse : à cette époque, un faubourg entier de Londres fut peuplé d'ouvriers françois en soierie. Les étrangers ont toujours profité des fautes de nos gouvernans ; et il n'y a pas de nation en Europe qui n'ait de grandes obligations à la France sous ce rapport. Quand profiterons - nous donc de la maladresse des autres?
<t pltt0 lijfitv tn ^U0.
Les plus légers à la course sont dans le pays de Galles. C'est aux Basques que le proverbe fait aujourd'hui honneur de cette qualité. On dit courir ^ marcher comme un Basque ^ pour courir, marcher vite et long' temps. — Ms. n° 72 1 8 , Liplus legier sont en Flandres; autre version , Liplustost corant sont en Gales.
AU XIll- SIÈCLE. 8i
(t mnllor lancror tn Xlavavt.
Les meilleurs lanciers, ou les hommes les plus habiles à manier la lance, sont en Navarre. De nos jours, on peut mettre les lanciers Polonois, dans ce dicton y à la place des Navarrois. — Ms. n^ 7^18, Li meillor lanceur de gaverîos en Navarre,
jCt nuilior dailUor m Poitou.
Les meilleurs sauteurs ou danseurs sont en Poitou. Dans Y Orchésographie ' on trouve plusieurs danses du Poitou et les airs notés de ces poitevines. — Ms. n* 7218, Li meillor caussier en Poitou; caussier signifie tailleur d'habits et cordonnier.
jCt mriUor arcl)inr nt ^Jlniou.
Les meilleurs archers sont en Anjou. — * Long-temps après que l'arc eut été abandonné à la guerre, Texercice en fut continué en France, comme amusement; et dans presque toutes les communes il y avoit des compagnies de l'arc et de l'arbalète qui se disputoient des prix dans les fStes et réunions publiques. Les Anglois avoient aussi la réputation d'être de bons archers, et la chronique de Bertrand du Guesclin en fait une mention spéciale. Aussi ont-ils été les derniers à abandonner
' Orchtsographie f par Thoinot Arbcau , anagramme de Jrhan TaLourot, ofGcial et chanoine de Langres, fn>re d'Estienne Tabourot, procureur du Roi au bailliage de Dijon, plus connu sous le nom du tieur des Accords. Un vol. in-4'^. Langres, iSSg.
8i PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
l'usage de Tare, dont ils se sont servis jusqu'en 1627, à l'attaque du fort de l'île de Rhé.
jtt mriUor prej^ator smt tn d^paingat.
Les meilleurs prédicateurs sont en Espagne. — La chaire de Bossuet ne connoît pas de rivale, même en Espagne , et il est très probable qu'elle ne sera jamais surpassée. Si des génies de cette étendue et de cette puissance apparoissent encore au monde, ils ne recommenceront pas les travau^t des orateurs chrétiens. Il est des vérités morales, d'ordre et d'économie publique, qui doivent être enseignées aux peuples, et qui n'ont pas eu autant ni d'aussi habiles interprètes que les vérités apostoliques, quoiqu'elles soient également importantes pour concourir au but éternel de la Pi*ovidence , l'amélioration et le bonheur des hommes. Pour les prédicateurs espagnols, ils sont bien déchus de leur ancienne renommée; mais leur talent seroit aujourd'hui superflu; leur tâche est remplie ; le peuple espagnol vit heureux et content avec ses moines , et ces moines n'ont besoin que d'entretenir le peuple dans ses bons sentimens. Les homélies de l'archevêque de Grenade avoient un peu discrédité la chaire espagnole, mais ce n'est rien en comparaison de l'ingénieuse histoire du P. Isla. Cette satire, fine et piquante, est pour les prédicateurs espagnols ce qu'est l'histoire de Don Quichotte pour les romans de chevalerie. Aussi l'ouvrage a-t-il été traduit en plusieurs langues. '
' Historia dclfamoso predicador Frajr Cerundio de Campatas ,
AU XIU* SIÈCLE. 83
Jongleurs signifie ici conducteurs d'animaux dresses, marchands d'orviétan , bouffons , faiseurs de tours , charlatans. Cette espèce de jongleurs étoit la plus nombreuse; ils alloient par bande de ville en ville, de diâteau en château , amuser le peuple et la noblesse. Dès les premiers temps , la vie vagabonde de cette profession la fit mépriser. La crapule de ceux qui l'embrassoient, leur basse avidité , la corruption de leurs mœurs, finirent par la couvrir d'opprobre; mais ils amusoient ; et en méprisant leurs personnes , on accueilloit leurs talens. « Dans toutes les descriptions que j'ai vues des divertissemens grossiers de nos pères, ajoute Le Grand d'Aussy, j'ai remarqué une chose qui fait plaisir; on y trouve toujours et ils noient. x> — La grande ville de Paris ne manque pas aujourd'hui de jongleurs politiques; mais ceux-là ne nous font pas rire; heureux encore s'ils ne nous font pas bientôt pleurer! (Écrit le la février i83i.)
Ci pUi0 coitrtot0 nt {hrotinirr.
Cette épithète de courtois ne sauroit être appliquée à tous les habitans de la Provence indistinctement. Courtois signifie affable, poli, qui a les dehors gracieux d'un homme de cour; mais généralement les
aUas Zoits. Madrid, 1758. Il y a eu au moins sept éditions du texte, et plonean traductions , en anglois , 1 771 ; en allemand , 1 773 et 1777; et en françois, iStiti, 1 vol. in-8.
habitansde la Gueuse parfumée y surtout dans la classe inférieure, sont brusques, impolis, et souvent très discourtois.
On ne peut disconvenir toutefois que les Provençaux n'aient dû à leurs anciens rapports plus intimes avec les Grecs et les Romains, à leur situation plus rapprochée du centre de la civilisation, et en même temps plus éloignée du passage des Barbares, aux richesses apportées par le commerce , au contact continuel avec les Orientaux , les Grecs et les Maures d'Espagne , une civilisation plus précoce que celle du reste de la France. Il est naturel de penser que la même courtoisie de formes qui distingue encore leurs voisins et congénères les Italiens, s'allioit avec la douceur un peu langoureuse et efféminée de leur poésie.
Ci plu0 rrnou rx ^or^oinisiu; A reni )Dini^ 0e tu
M voir.
Les plus renieurs (blasphémateurs) sont en Bourgogne , qui disent : Je reni Dieu si je ne dis la vérité. — Je crois que ceci ne doit s'entendre que des jurons dont les anciens Bourguignons faisoient un fréquent usage ; car on dit aussi Jurer comme un Bourguignon. Au reste , ces dictons peu flatteurs sont amendés par ceux-ci : La parole d'un Bourguignon vaut une obligation *. •— Franc comme un Bourguignon. Plusieurs auteurs ont accusé les anciens Bourguignons d'être gourmands; mais les modernes n'en conviennent pas. Voici cepen-
' Histoire abrégée du Duché' de Bourgogne, p. 34^.
dant des autorités. Le médecin I^bruyère-Champier, de Lyon, attaché au service de François I^, dit ' : « Les Bourguignons passent pour les hommes les plus gourmands de toute la France. Cest chez eux particulièrement qu'est en vogue le proverbe, mieux 'vaut bon repas que bel habit. Aussi dit-on communément qu'un Bourguignon a les boyaux de soie. » Paradin , Histoire de Bourgogne, après avoir cité un passage de Sido-' nius Apollinaris et de I^uitprand, qui parlent du goût des Bourguignons pour la bonne chère, ajoute : a Encores aujourd'huy retiennent Tancienne façon de faire ; car je croy qu'en toute la Gaule il n'y a nation en
laquelle se fassent plus de banquetz et de joycusetez
Au reste, l'on les dit avoir ventre de veloux, pour raison des bonnes chères. » *
La Monnoye, dans le glossaire qui suit ses Noêls bourguignons, donne l'explication de ce dicton rimé et de plusieurs autres :
Roiir^iiignon sulé , L'ép<'îe ail coté , La barbe au menton , Saute, liourguignon !
(t mrilUur Iratidcur sont tn f ol)trainr.
Les meilleurs danseurs sont en Lorraine.
' De Recibarîà. Lyoa, i5()o, in-S".
* f7e privée des Fra/irnis , tome i , p. i8.
Ci nutlUur mani^rar Ire robes tn Timttgac.
Les grands mangeurs de raves sont en Auvergne. — Selon un autre dicton du xvi' siècle, il paroît que les Auvergnats furent surpassés en appétit pour les raves par les Savoyards , qu'on appeloit croque-raves. L'Auvergne et la Savoie en produisent également d'un excellent goût et d'une grosseur extraordinaire ; mais les Savoyards en étoient si friands, qu'ils se relevoient la nuit pour en manger , comme le dit ce vers latin que répétoient tous les écoliers du temps :
Ui comtdani râpas surgunt de nocte Sabaudi.
(t plu0 xaxsnoï tn Cimo^in*
11 paroît que dans le xm* siècle la gale étoit endémique dans le Limousin.
Cl)nialinr it ە\avxpaxgnt.
La noblesse de Champagne s'étoit illustrée à la bataille de Fontenay eu Bourgogne, où Charles-le- Chauve et Louis de Bavière avoient défait Lothaire et Pépin. Presque tous les Champenois étoient restés sur le champ de bataille. Pour réparer ce glorieux désastre, il fut établi par les coutumes de Champagne , que désormais le ventre j c'est-à-dire la mère, anobliroit les enfans , quoique le mari fut roturier. De pareils souvenirs ne s'effacent pas chez un peuple ; aussi les Champenois,
Se piquant de délicatesse, De grandeur et de politesse , Se montroient presque tous braves et généreux.
Pour cela, ils n*avoient qu a suivre les exemples de leurs chevaliers.
LES gOUHAITS DV CHEVALIER.
AuÊsy liardy que fot Hector de Troye, Aossy puissant que le preux Herculf*s ; Sans craindre passer par toute voye, Et assaillir donjons , chasteanlx , palais , Chevaux puissans et de mesmes bardez , Que sans cesser fissent ruades et saultz, Estre rente pour dire j^ay assez, Et quant viendray au renc des tre|)assez, ' Que mon vray Dieu me pardonne mes maulx.
Cemttr ie Bovfifignt.
Ce titre , que les jeunes gentilshommes prenoient à rage de quatorze ans , leur donnoit le droit de porter Fépëe. Il y avoit quatre espèces d'écuyers. •
Sin\ant ie f^maanU
Un grand nombre de fonctions ëtoicnt attachées à ce titre de sergent. Les sergens d armes institués par Philippe-Auguste , lors de son voyage à la Terre-Sainte, étoient des gentilshommes armés d'une massue d airain , commis à la garde du prince. Les sergens de justice étoient exécuteurs des ordres du juge. De ceux-là on a dit :
De trois sergens pendez-en deux, Le monde n'en sera que mieux.
Les sergens de justice de Hainaut portoient une masse
' Voyez ci-dessus, pgc 07 .
SS P&OTimHS ET DiCIOXS POPTLàl&ES
oo wMwnr dTar^cnL U j mw6k mmè^ des acigeiis dTëpëe, qui acooBpoiçwMCBi les dntduBS à h gaare; des servais de «|iKreIle« dans les dnels^ Qnqiie seîgiiear ou cômmaiic stcmI ses songeas. diargcs de dilK imtes Gmictioos, amyoe h gink des diaps, des bois, des g»rones el des eaux; les scr^cBS de pied cooiprciioient les soldais dla£uiterîe en géncraL PrimîtÎTciiieiit, le mot sajent signifioit valet ^ serviieur^ de sennens^ el il n*est employé «ja^en ce seas par nos ancîeiis ro-
ChampioD de la ville d^En. — Dans le Ms. n* 7218, Champions de Cans (Caen\ On a appdë originairement champion ' cdoi qui se baltoit à la place de odoi qui avcMt été <d>ligé d'accepter le dod, et que de justes causes empecboient de se présenter en personne, soit une trop grande jeunesse ou un âge trop avancé, des infirmités, ou la qualité d'eodésiastîque. Par la suite, on a donné le nom de champion à tout homme brave et généreux qui soutient une querelle , un parti, par les voies de llionncur, contre ceux qui Tattaquent.
tHUttn bf fiifmtMtsîii*
Les paysans du Beauvoîsis.— Ces paysans à tête vive se révoltèrent les premiers contre la noblesse, en i558, pendant la captivité du roi Jean. L'insurrection gagna
' Voyez ci-dessus , page 40.
bientôt les provinces voisines et la capitale, où elle reçut le nom de Jacquerie , du nom de son chef Jacques Bonhommes. On trouve des détails curieux sur cet événement dans les Poésies manuscrites d'Eustache Deschamps , auteur contemporain, qui, si fréquemment cité par les écrivains qui s'occupent de notre ancienne littérature, n'a pas encore vu le jour, mais le verra bientôt si le futur éditeur n'en est encore empêché par quelque insurrection de prêtres, de nobles ou de vilains. Ces vilains de Beauvoisis ne faisoient pas les choses à demi , comme il appert par ce passage dudit Eustache Deschamps , huissier d'armes de Charles VI , châtelain de Fismes et bailli de Senlis.
Eo Beauvoisins estoit U presse De tuer femmes et enfans Des nobles ; telz estoit li temps :
Et de leurs maisons démolir, Ardre , desrober et tolir.
Eo Valoys fut , en Picardie , En Champaigne tel Jacquerie , A Maux, à Paris, autre part.
Maint en furent pandnz à hart.
Iburirr ^t Cal)0r0r*
Les habitans de Cahors étoient tellement adonnés à l'usure et au prêt sur gages que les gens de cette profession portèrent le nom de Cahortins ou Cahoursins , comme celui de Lombards. Les Cahoursins de Douai jurèrent, en 1247, de payer les tailles, non seulement de leurs propres deniers, mais encore de ceux qu'ils auroient aux autres. -—Ms. n" 7218, Usuriers de Rome.
Médecins de Saleme. — Mirej du latin mîror(^un' guentanus\ tiré du grec ftupor , unguentum. On disoit une miresse, et mirer et mirgiciner. L'école de Saleme, ville située sm* le golfe du même nom, à huit lieues de Naples, a été pendant plusieurs siècles l'oracle de la médecine ; et les élèves qui en sortoient avoient encore plus de savoir et de réputation que ceux qui sortent aujourd'hui de l'École de Médecine de Paris , quoique les préceptes de Saleme soient devenus un sujet inépuisable de plaisanterie ïatrique pour nos jeunes docteurs. La fondation de cette école date du commencement du XI® siècle; elle est due à Robert, duc de Fouille, qui la forma d'après le conseil de Constantin, surnommé V Africain y médecin d'Orient et disciple d'Avicenne. Jean de Milan recueillit les préceptes de cette école, et en forma une suite d'aphorismes en vers léonins , qui , presque tous, eurent le mérite de passer en proverbe. Muratori fait remonter la composition de ces vers à l'année 1 066 , époque de la mort d'Édouard-le-Confesseur, Rex Anglorum , auquel ils sont adressés. Voici le début ou plutôt l'argument du poème :
Anglorum régi scripsit tota schola Salerni.
Si vis incolumem, si vis le reddere sanum, Parce mero .* cœnato parum : non sit tibi vanum, Surge post epulas : somnumfuge mendianum.
Non mictum rétine , nec comprime fortiter anum. Hœc benè si serves, tu longo tempore vives.
Ces vers sont tirés d'une édition de i5i3, in-S"",
AU Xm- SIÈCLE. 91
goth. , où il est dit : Editas est iste liber ad usum Régis Angliœ, etc. "
' On trouve en tête d^nn manntcrit de la Bibliothèque royale , très soigneoaement écrit à Saint-Omer en 1068, et qui étoit autrelob dans la Bibliothèque du Collège de Navarre , k Paris , un calendrier médical qui contient des préceptes curatifs pour chaque mois de l'année. Ce morceau peut donner une idée de Tétat de la médecine en France vers la fin du règne de Saint-Louis, et nous a paru asset curieux pour être rapporté ici en entier.
« En GiHuui, ne loist ' pas sainier, mais prendre puison ' et gingembre.
« En riuiiii , £ût bon seinier de la vaine del pob ', et prendre puison d'aigremore et d'ape. *
n En MAIS, fait bon sainier de la veine del pis et del fie ', et de ventouser.
« En AUiiL, fait bon sainier de la moyenne veine por la cure del polmon, et mangier char nouvelle, et ventouser, et prendre puison de betoigne.
« En MAY, doit on chaut mangier et caut boire, et del veine del îa sainier ; ne nul ne doibt mangier pié ne teste de beste nule , car lors descent livems del cief '. Si doibt on prenre puison d^aloisye et de semence de fenoil.
« En JDiiiG , doit on boire eghe ' froide cascun ior a enjun et mangier laitues a l'aisil*; lors se doubt on tenir de luxure; car dont issent * los humors del oeruel. Si doibt on prendre puison de salge, et de langhe de poison et de flors de grapes.
« En JuiLLi , ne loist pas sainier, mais user une et boire aighe cascun ior a ei^un pour la cole '** desrompre, et prendre puison d'aypier et de flepier et de flors de grapes.
« En AovsT, ne doibt on pas boire de mies " ne de chervoise '*, mais en doibt prenre puison de sauine et de poraie. ' '
■ iVtf loiMt , ne cooTMnt pu : nnt doate ce mot prorient de non licet, il n'est pat loisiUe , conrenable, etc. .— * Puisom, potion. — > Del pois, du pouls. — ^ D'aigremore et ^ape, c'est apparemment l'ancien nxK aigremwine (eupatorium) , et le mot aeke iapiitm),~~ * Del pis et deljle, c'est'A-dire de la poitrine et du Toie..— * Livems
del ci^ veut mns doate dire humeurs de la léte, du cenreau 7 Eghe, eau. —
• A Faisil, an ritui^n- ^9 Issemt, sortent. — •« La cole , la bile. — »•/>« mies , d'hjpocras; de medo, vin sucré. — >* Chervoise, bière, boisson. -^^^ De sauine et de poraië, de mbine «t de poirée-
9a PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
Sorte de petit bâtiment dont les bords étoient plats. •*— Galiot-Dupré, imprimeur de la fin du xv* et du commencement du xvi* siècle, mettoit pour marque parlante à ses livres une galiote, galée ou galère ^fort rele^^ée de Tavant, de Tarrière et des bords, avec ces mots : Vogue la galée.
L'Italie, et particulièrement les villes de la Toscane, fournissoit à la France une grande quantité d'étoffes de soie. Le cendax est une espèce de tafTetas. C'est aux révolutions de l'Italie, et à l'émigration de ses habitans , que la ville de Lyon est surtout redevable de ses manufactures d'étoffes de soie.
(c En siPTiMBHEj'doibt on mangier oës ' et char de porc et prenre puisoD de cost * et de betoigae, et bon fait sainier un petit de san a l'issue del moys et a l'entrée.
« En ocTOBHE, doibt on mangier boisjas ' et boire moult laict de chieure et de brebis cascun ior a enjun, et pus après prenre puison de galiophilée ^ et de salge por la palasine '. Et bon fait sainier en ce moys.
<c En NOVEMBRE , fait bon sainier de la veine del fie, et garder soy de caldun mangier, car dont est il plains de vens. Et lors ne doibt on pas baignier, mais bon fait estuuer et prenre puison d'ysope.
«( En DKCEMBBE , fait bon sainier et bon estuuer et prenre puison d'ysope. »
■ Oi$t oiet. — s Cost, e'ett apparemment le costus hortensis, ou tanacetum, ce qu'on appeloit en françois tanaisie ; on disoit aussi du cost ou poivrette. — S Boisjas, bojraux. — 4 Galiophilée, giroflée- — ' Palasine, espèce de goutte , ou plutôt paralysie.
AU Xm« SIÈCLE. 93
Futaine de Plaisance, en Lombardie.
Étoffe faite ordinairement de poil de chèvre , avec laine ou soie. Le camelot de Hollande ëtoit estimé ; mais celui de Turquie Tétoit davantage. On appeloit proprement camelot l'étoffe faite de poil de chameau.
patU0 Irr Paint.
LApaiie ou paille, étoit une espèce de drap léger. Nous ne pouvons expliquer avec certitude la signification du mot painCy à moins que ce ne soit le nom un peu défiguré de payenie ; ce seroit alors paille de la terre de Payenie y qui comprenoit sous ce nom la Syrie, l'Egypte et toutes les contrées commerçantes de l'Orient.
n y a à Vérone une porte del Palio, ainsi nommée à cause du palio , pièce de drap vert que Ton donnoit à ceux qui gagnoient le prix de la course dans les fêtes nationales de la ville,
Huit VTitmaxxt,
Soie d'Almérie , ville d'Espagne , dans le royaume de Grenade, dont le commerce étoit très florissant sous les Rois maures. Le Grand d'Aussy explique le mot aU' marie par d'outre-mer.^
' Fabliaux t tome 1, page 109.
On peut consulter, sur l'origine de la soie, un Mémoire de M. Mahudel , dans le Recueil de rAcadémie des Inscriptions, tome y, in-4'*.9 P^g^ ai 8. Il y donne l'historique des opinions des anciens sur les causes de la production de la soie; il établit l'époque où on a commencé à la connoître ; quel est son pays natal, quels sont les peuples qui l'en ont tirée pour la communiquer aux autres; l'usage qu'on en a fait dans différens temps et en différens lieux.
L'abbé Brottier a aussi donné un Mémoire sur la soie et sur le premier usage qu'en ont fait les Romains. Voyez le Recueil de la même Académie, tome xlvi, page 45a.
Enfin M. Klaproth a inséré dans le tome ii du Journal asiatique de Paris un Mémoire intitulé Conjectures sur Vorigine du nom de la Soie chez les anciens. Il démontre que les Seres des anciens étoient véritablement des Chinois.
|)nme V^xUftmt.
Andresy est un petit pays vignoble , près Poissy , qui n'a jamais eu d'industrie manufacturière. Il est présumable que ce nom est une faute du copiste du Ms. n^ 1 83o , et qu'il faut lire penne d*Indesaty panne , gros drap du pays de LindsejTy dans le Lincolnshire, en Angleterre, comme le porte le Ms. n^ 7218.
V^ap bUuu it ïiuolt.
Drap blanc de Lincoln, en Angleterre; ses draps verts étoient aussi très estimés. — Sir Walter Scott en a habillé quelques uns de ses personnages dans ses Romans , et c'est en quoi ils sont le plus conformes à la vérité historique.
C^quorUtr it <8ktnt.
Couleur et étoffe d*écar!ate de Gand. — On obtient la belle couleur rouge d'écarlate au moyen du kermès. On appelle ainsi une petite excroissance qui se trouve sur une espèce particulière de chêne , et Tinsecte qui la forme. Le kermès croît dans les bruyères et les lieux incultes de la Provence, du Languedoc et du Roussillon. Celui du Languedoc est le meilleur ; celui d'Espagne et de Portugal est moins estimé. L'écarlate de Hollande se fait avec la cochenille, qui est un autre petit insecte des Indes. L'écarlate de Venise étoit aussi autrefois en grande réputation. Dans nos anciens Fabliaux, écarlate et pourpre sont synonymes; mais le root écarlate désigne aujourd'hui la couleur rouge très vive de l'ancienne pourpre de Tyr, et le mot pourpre, une couleur rouge violette. Il y a différentes nuances de rouge pour la couleur pourpre; il n'y en a qu'une pour l'écarlate.
Couleur et étoffe bleu foncé de Provins. — Cette ville étoit tellement en réputation pour la fabrication de ses étoffes de laine que les Anglois, en se retirant de la France au xv^ siècle , emmenèrent plusieurs ouvriers en laine de Provins , pour se faire initier au secret de cette fabrication.
Catiulin it Cambrai.
Sorte de camelot, étoffe de poil de chèvre.
Baie 2>u l^vnj^. '
Le drap de Bruges jouissoit d'une grande réputation au xv" siècle. Aux douanes de Castille y Taune de drap de Valence étoit taxée à 45 maravédis ; celle de drap de Châlons, à 70; celle de drap de Bruges, à i4o; celle de drap de Florence, à 167.
Selon Strabon , les Belges s'étoient toujours adonnés à l'agriculture et au commerce. Ils étoient aussi pasteurs , et ils nourrissoient beaucoup de troupeaux ; c'étoit déjà leurs principales richesses du temps de Strabon. Cet auteur dit qu'ils fabriquoient une espèce d'étoffe ou d'habillement, nommé en latin sagum, dont
' Voyez à la saite de cette Nomenclature, la pièce sur les Foires de Champagne et de Brie,
* Voyez à la suite, VEtat des Marchandises apportées en Flandres et dans le pays de Bruges,
ils faisoient un grand commerce à Rome, et jusqu'aux extrémités de Tltalie. *
Le mot sagum paroît confirmer la conjecture que cette étoffe est la première origine de la fabrication connue aujourd'hui, dans ces contrées, sous le nom de sayetterie. Les Picards ont toujours prononcé le G comme le W; par exemple, Willelmus pour GuilleU mus y Wede pour Guede, Wido pour GuidOy Werre pour Guerre; ils auront aussi prononcé sawum pour sagum. Or, sawum donne le même son que sagum ; et entre ce dernier mot et celui de sajre et de sayette, il y a beaucoup d'affinité. (R.)
Selon Éginard, du temps de Charlemagnc, les sayes, ou manteaux de laine , étoient l'ouvrage ordinaire des femmes. Les princesses elles-mêmes ne dédaignoient pas de s'en occuper. Charlemagne vouloit que ses filles s'adonnassent quelquefois aux travaux de leur sexe, à l'art d'apprêter la laine , et aux ouvrages qui se font à l'aiguille et au fuseau : Filias verb lanifico assuescere , coloque ac fuso^ ne per olium torperent, impen^ dere^ etc.
Couleur et étoffes de laine bleu foncé d'Ypres. — Cette ville de Flandre a toujours conservé son industrie manufacturière , de même que presque toutes les autres villes dont il est fait mention dans cette liste. Le temps
• Description géographique et historique de la Haute 'Normandie, tome ii , page ig6.
fait disparoitre les trônes , les dynasties, les institutions , les monumens ; il protège , il fortifie , il ëtend et accroît Tindustrie des peuples.
Bure de Beruay. — On ne fabrique plus de bure à Bernay, mais beaucoup de frocs, autre étoffe de laine. La Normandie est souvent citée pour l'excellence de ses £sd)riques de draps. Au xiii^ siècle la manufacture de Louviers étoit déjà célèbre , car un de nos vieux poètes, parlant des vêtemens de plusieurs enfans abandonnés, dit:
N'avoient pas cotièles de œs dras de Louviers, Mais d'escorces de faux, de fiielles de ûghiers.
[Roman du Chevalier au Cygne, Ms. derArsenal, n° i65, fol. Il, recto, col. i.)
Drap bleu d'Abbeville. — On sait que ce nom a été fait S AbbatiS'Villa ^ à cause de Tabbé de Saiut-Riquier, auquel cette ville appartenoit.
IDras 2>'<C0tanf0rt.
Draps de Stamfort, bourg d'Angleterre, dans le comté de Lincoln.
Sorte d'étoffe claire en laine.
0aU ïie 0atnt-!Drnt0»
La ville de Saint-Denis , renommée par ses foires, excelloit dans la teinture des étoffes. On y faisoit un grand commerce de guède (isatis sihestris)^ sorte de plante dont les feuilles donnent une couleur bleu foncé. La grande place de cette ville a été long-temps appelée le Marché aux Guedes; mais Técrivain du tableau indicatif des rues ne comprenant pas ce mot, Ta changé en celui de guêtre; et en dernier lieu, on a substitué à ce nom celui de Gueldres. * (R.)
€0tari0n0 l>r Olatutd.
C'est sans doute la ville de Blaye, en latin Blavia, dans la Guienne , département de la Gironde. Les esturgeons dévoient être salés avant d'être expédiés.
0ar0r0 "bt Qoxui^ai.
Serge de Bonneval, petite ville de Beauce, sur le Loir, département d'Eure-et-Loir.
Coitjgr^ "bî la n0ci)rU.
Sorte de poisson de mer du genre murène , qui ressemble à l'anguille.
%aif\) it ilain0.
Les tapis de Reims étoient estimés dans le xiii* siècle; ses draps l'étoient également , ainsi que ceux que l'on
' Voyez ci-dessus, rartidc Li prive de Saint-Denise, page 47-
loo PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES fabriquoit dans les différentes villes de la Champagne. — Dans le Ms. n** 7218, TouaiUes de Rains^ toiles en général. Du mot touaUles , on a &it toilette, qui a plusieurs acceptions , mais qui est encore le nom que Ton donne à la toile dont on enveloppe les pièces de draps et autres étoffes.
Les Rémois , à Tinstar des habitans du Cambrésis , s'adonnèrent d'abord à la fabrication des toiles qui jouissoient d'une certaine célébrité dans le xiii* siècle, célébrité qui s'accrut beaucoup dans les siècles suivans.
Lorsque l'empereur Charles de Luxembourg passa dans la ville de Reims en iSyS, on crut lui faire un présent rare et précieux en lui offrant des toiles de la &brîque de cette ville. C'étoit alors les plus belles que l'on fit en France.
De tout temps on a cultivé le chanvre en Bourgogne ; mais le mérite de ses toiles n'est pas connu hors du pays. Cependant le Dict des Pays joyeulx^ imprimé au commencement du xvi* siècle, dit aussi : Bonnes toiles sont en Bourgogne.
Coiffer it €0mpi0nr*
Les coiffes de Compiègne étoient en dentelle noire , et pareilles à celles que font encore aujourd'hui les paysannes du Yexin et de la Normandie.
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f^tntiM l>r pontailU.
Hanaps de Pontailler , bourg du département de la Côte-d'Or, à six lieues de Dijon , sur la Saône. Le hanap étoit une sorte de vase à boire, de la forme de nos verres à pied. On en faisoit de diverses matières , en or, en argent, en bois d'érable, de sapin, en marbre et pierres précieuses, en terre, etc. Limoges, ville anciennement renommée pour ses émaux , fabriquoit aussi des hanaps.
On a trouvé, il y a une vingtaine d'années, dans des fouilles faites sur le territoire de Pontailler, qu'on croit être l'ancienne jimagetobria^ dont parle César, une grande quantité d'objets d'antiquité, et beaucoup dé fragmens de vases et de poterie d'un grain très fin et d'une belle couleur rosée.
La ville de Tours étoit renommée pour ses fabriques d'orfèvrerie. IjCS premières lettres d'anoblissement furent données à un orfèvre nommé Raoul.
Couteaux de Périgueux , en Périgord.
Oies de Beaucc.
Ci)apoti0 îrr Col>un*
Loudun , ville de Poitou , département de la Vienne. -*- Abraham Golnitz, dans son Vlysses Belgico-GalU'
loa PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES cttj, imprimé en i63r, dit que ce pays produit une innombrable quantité de volailles, d'où, ajoute-t-il, est venu le proverbe z Les poules de Lodun.
L'Allemagne a, pendant long-temps , joui d'une juste réputation pour la trempe et la solidité des armes blanches; encore de nos jours on estime particulièrement les lames fabriquées à Klingenthal , bourg du Bas-Rhin.
Les haches du Nord étoient fort estimées au moyen âge.
Hache noresche out mult bêle.
Wack, V. iSSqi.
Ka00or0 ^t <S^uin0uant.
Rasoirs de Guingamp, en Bretagne.
j$aub^0 ^t €i)ambHin.
Hauberts de Chambly. — Il y a voit des cottes de mailles en chaînettes de fer entrelacées , qui faisoient partie de l'armure défensive; on a VLorsivaéi jaque de mailles un haubert en coton. C'est probablement cette espèce de haubert qui se fabriquoit à Chambly , dans le Beauvoisis , département de l'Oise , nommé Chambelin dans le manuscrit. On employoit encore le mot haU'bergeon pour haubert , et l'on disoit proverbialement maille a maille se fait le hautbergeoriy pour exprimer
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quHlfautfaire les choses avec ordre , et les unes après les autres y ou bien qu'en faisant de petites épargnes on peut amasser beaucoup de bien; ce qui est toujours bon à rappeler, et à retenir.
€xrutix) 1>^ (tm00r0.
CruciBx de Limoges. — T>es ouvrages ëniaillés de Limoges ëtoient très estimés, et Ton en recherchoit beaucoup les produits, surtout les crucifix ; on en trouve encore quelques uns dans les cabinets de curiosités. I^s Anglois ont transporté chez eux tous ceux qu'ils ont pu rencontrer. — Dans le Ms. n" 7218, Li souffleur de Limoges.
%t(oxxM l>r llotttcre.
Sorte de casque fermé, qui enveloppoit entièrement la tête. Paris étoit renommé pour la fabrique de cette armure, et une rue de cette ville, dans le quartier de Saint-Jacques-la-Boucherie, a conservé le nom de rue de la Heaumerie.
Étamine de Vézelay, dans le département de l'Yonne , à huit lieues d'Auxerre. — L'étamine, au xiii* siècle, étoit une étoffe de laine grossière et rude, dont on se servoit quelquefois au lieu de chemise de toile, comme on le voit dans la Vie de Marie d'Oignies , par le cardinal Jacques de Vitry.
io4 PROVERBES ET DICTONS POPULAIRES
€ome }^e JDinatU.
Cette ville du royaume des Pays-Bas est depuis long-temps remarquable par ses manufactures d'ustensiles de cuisine et de ménage en cuivre jaune. Elle a donné naissance aux mots dinanderie, fabrique et commerce d'ustensiles de cuivre jaune, etdinandier^ marchand, fabricant de dinanderie.
Il y a encore à Rouen la rue Dinanderie, qui étoit certainement autrefois la rue des dinands^ c'est-à-dire des ouvriers qui fabriquoient des ustensiles de cuivre, des chaudronniers.
Dès le XII® siècle, on fabriquoit à l'Aigle de la quincaillerie, du fil de fer, de la tréfilerie et des épingles. Cependant le bourg de Rugles, département de l'Eure, à quelques lieues de l'Aigle, prétend à l'honneur d'avoir possédé la première fabrique d'épingles en France.
Dans le xii^ siècle, on faisoit en France une grande consommation de pelleteries et de fourrures; on en garnissoit les chappes, les manteaux, les chaperons , les cottes d'armes, les vétemens des femmes, les couvertures de lits et les meubles. L'usage en étoit tellement répandu chez les seigneurs qu'on en fit des pièces constitutives et principales du blason , sous le nom àejbut^ rares; c'est le vair et Vhermùie. Le vair étoit une fourrure faite de la peau d'une espèce d'écureuil des
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pays froids , grise sur le dos , blanche sous le ventre. On lui avoit donne le nom de vair^ à cause de cette variété de couleur. La fourrure d'hermine , beaucoup plus estimée que le vair, se tiroit d'Arménie , où Tespèce de belette blanche à queue noire , qui la fournissoit , étoit très commune. Comme on appeloit Herminie le pays d'Arménie, le nom à^ hermine est resté à la fourrure tirée de cette contrée.
On a dit les bossus d* Orléans, et non pas les camus. Selon un poète que l'on ne nomme pas", la nature ayant purgé de montagnes la Beauce , les avoit transportées sur le dos des Orléanois. Dans un vieux Rituel d'Orléans se trouve la formule d'un prône oii le curé demande au nom des paroissiens d'être préservé de boces; mais ici bosse ne constitue point le gibbus et gibbosus des Latins. Le mal dont on demandoit à Dieu la grâce d'être délivré, étoit une sorte de gale ou mal épidémique , qu'on appelle y^i^x, chus.
Depuis fort long-temps les Orléanois sont en possession de Tépithète de guespins^ mot qu'on expliquoit ainsi : « Sobriquet qu'on emploie quand on veut signifier qu'une personne est fine et rusée , et qu'elle est d'Orléans. »
Un auteur orléanois, qui a pris la défense de sa patrie •, dit que ses compatriotes ont de l'esprit assuré-
' Mercure de mars 1754, page 6fi^. Ce poète est La Fontaiue; voyez plus bas, page 108.
• Mercure de France ^ mai 1752, p. 912-917.
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ment ; que c'est une justice qu'on doit leur rendre, mais que pour être fins et rusés, c'est un reproche qu'ils ne méritent pas. Us sont trop unis et trop naturels : c'est ce même caractère^ ajoute-t-il, qui fait en partie celui de Guespin, qu'il dépeint par ces vers où Boileau ' izxt son portrait sous le nom de Damon :
Je suis mstiqae et fier, et j'ai Pâme grossière. Je ne pais rien nommer, si ce n'est par son nom ; Pappelle on chat an chat, et Rolet an fripon.
L'auteur de la dissertation dérive le mot Guespin, donné aux Orléanois, de la basse latinité, Guespa, dit pour Vespa une guêpe. Cet insecte, dit-il, n'est pas d'un bon augure ; aussi les anciens philosophes en faisoient-ils celui d'un esprit querelleur; et il a plu au fameux Alciat , dans son cinquante-unième emblème , d'en faire celui de la médisance:
Vespas Esseferunt linguœ certa sigilla malœ.
L'auteur des Mémoires de la Ligue dit : Le naturel des Guespins, j'en prends Orléans pour exemple, est d'être hagard, noiseux et mutin. Valois* dit en parlant des Orléanois : Vespis quarum adi^olantium molestos ictus y importunos bombos y ac pungendi libidinem ; vino suo inflatiy clamoribus , rixis et conviciis imitantur. Mais si Valois a mal parlé des Guespins d'Orléans , Théodore de Bèze , qui avoit étudié à Orléans , dont l'esprit et le cœur étoient intéressés à aimer cette
' Satire i".
' Notitia Galliarum.
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ville, parce qu'il y avoit pour maîtresse Marie de l'Estoile, dont on voit Tépitaphe dans le grand cimetière, en prose latine et françoise , a expliqué le mot Guespe en fiiyeur des Orléanois.
AwrtUas voeare Vespas suevimus.
Ut dicere olim mas erat nasum aUicum, '
Cette comparaison des Orléanois avec les Athéniens, le peuple le plus spirituel de la Grèce , est sans doute très flatteuse.
Bonaventure Des Périers • oppose le mot de Gues^ pin à civil et poli, a Une Dame, dit-il, gentille et honneste encore qu'elle fîist Guespine. » Un autre passage pour joindre à celui de Théodore de Bèze , où l'épithète de Guespin est employée sans mauvaise interprétation , c'est dans la relation de l'entrée ' de l'empereur Charles-Quint dans la ville d'Orléans en iSSg : « Après « venoient les maîtres d'escole, les médecins, puis les « officiers de l'Université , les conseillers et guespins <r d'icelle. » Dans ce passage , le mot Guespin signifie étudiant de la ville d'Orléans.
Un autre écrivain, peu satisfait des différentes définitions données au mot Guespin et de son étymologie^, lui en a trouvé une bien plus favorable, et qui feroit honneur aux Orléanois si elle étoit admissible.
«Orléans, dit-il, est une des plus anciennes villes
' JusftnaUa^ p. 43, Terso.
■ Nouvelles Récréations et joyeux Devis ^ page 71 , conte d'une Dame d'Orléans qui aimoit un Ëscolier.
' Théod. Godkfroy, Cérémonial de France, tome 11, page 757. ^ Mercure t octobre 1752 , page ii^i.
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des Gaules, fondée par une colonie grecque sortie des environs de TÉpire, deux cent cinquante ans après la destruction de Troie ; et comme dans ces temps-là les Grecs étoient les seuls peuples adonnés aux sciences et aux arts , ils firent de leur nouvelle colonie d'Orléans, la plus savante ville des Gaules. On remarquoit dans ses habitans un certain génie brillant, qu'on ne distinguoit point dans les autres Gaulois : aussi leur donna-t-on dès-lors le nom de yvta-TOf (guespos)y qui, en grec, signifie pierre brillante; c'étoit une espèce de caillou transparent, qui se trou voit aux environs de TÉpire, et qui a long-temps décoré les temples des Grecs. Ce nom leur est resté depuis , et par corruption de langage a été changé en celui de guespin.
Voici ce que dit La Fontaine lorsqu'il veut expliquer pourquoi la Beauce n'a point de montagnes : il assure, d'après une ancienne tradition, que les Orléanois, fatigués de grimper sur les rochers de leur pays, s'en plaignirent au Sort , qui leur dit :
Vous faites les mutins ! et, dans toutes les Gaules,
Je ne vois que vous seuls qui des monts vous plaigniez;
Mais puisqu'ils nuisent à vos pieds.
Vous les aurez sur vos épaules.
I^ors la Beauce de s'aplanir,
De s'égaler, de devenir
Un terroir uni comme glaces ;
Et bossus de naître en leurs places.
Au surplus, dès le vi* siècle, les Orléanois s'étoient particulièrement adonnés à la culture de la vigne. Grégoire de Tours rapporte que, en 56o, un marchand de Tours , faisant conduire sur la Loire les vins qu'il
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avoit achetés à Orléans , fut volé et assassiné dans sa route. (Mercure de France, mars 1734-)
ta tnoqttmr }^t CI)atratt-CanMtti«
Les mauvaises plaisanteries des habitans de Château- Landon , petite ville du Gâtinois , département de Seineet-Marne.
Les bains de Bourbon-rArchambault. — Les bains chauds de cette ville ont été pendant très long-temps les plus fréquentés de la France, et leur réputation est fort ancienne, puisqu'elle est attestée par une inscription romaine rapportée par Gruter, j9n9 salute Cocliae JUiœ C. ex voto.
Cette province de lltalie foumissoit à la France de la soie , des châtaignes. On crioit dans les rues de Paris châtaignes de Lombardie^ au xiii* siècle, comme on a crié depuis marrons de Lyon. Sous ce nom de marrons de Lyon, on comprend les châtaignes du Dauphiné, et même celles des environs du Luc, en Pro* vence. « Lorsque cette sorte de châtaigne se mange en compote, dit Champier, au xvi* siècle, on l'assaisonne avec de l'eau-rose. Mais l'usage ordinaire est de la rôtir, et elle se sert ainsi à la table des Rois mêmes. »
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