LE PROBLÈME DI- L\ PP.KDESTINVTIOX

choses, et rien n'existe que par son bon [ihiisir. Dans l'inllnilc de sa sagesse et de sa puissance, il possèilc tous les possibles et il a les moyens de les réaliser tous suivant sa volonté. Poui-ijuoi donc Dieu ne donne-t-il pas toujours ii tous les liommes le seid concours qu'il sait devoir être elTicace pour les bonnes œuvres et le salut? Pourquoi do;ine-t-il des concours, des grâces, qu'il sait infailliblement devoir rester inefficaces? Cette question est tout autre que celle du « médium » de la prescience et du « mode d'eiïicacité » du concours, l'aile se rapporte uniquement au libre choix ({ue Dieu fait entre tous les concours qu'il pourrait donner, et aux molif:> (\\\\ le dirigent dans cette élection gratuite.

Ces deux questions, l'esprit les retrouve, avec une sorte de religieuse terreur, devant tout pliénomÎMie, naturel ou surnaturel, qui dépend à la fois (le Dieu et des causes secondes. Pourquoi cet arbre porte-t-il des fruits excellents? Pourquoi Dieu a-t-il disposé le cours des choses de manière il ce (|ue cet arbre portât ces fruits? — Pourquoi ce petit eidant n'a-t-il pas reçu le baptême? Pour- (juoi Dieu a-t-il réglé les événements de faijon a produire ce résultat?

Qu'on y réfléchisse un moment et l'on verra (pie tout phénomène doit être envisagé à ces deux [Joints de vue, non [);is ()p[)osés, mais distincts, celui des causes secondes et celui de la cause premi(M'e universelle. On peut se demander, en elïet, par (piel concours de causes et de circonstances

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tel phénomène se produit dans le temps, ou bie» rechercher pour quelle raison Dieu a voulu, dans sa sagesse et sa puissance, en procurer un jour la réalisation K

Appliquons- nous à bien distinguer ces deux points de vue dans la prédestination et la répro^ bation des hommes.

— Pourquoi y a-t-il des hommes qui se sauvent et d'autres qui se perdent? demande le philosophe.

— Parce que, dit la théologie chrétienne, certains hommes font bon usage des secours de la grâce divine, au lieu que d'autres y résistent et tombent dans le péché. C'est ainsi que les prédestinés opèrent leur salut et les réprouvés leur'perte éternelle.

— Fort bien, reprend le philosophe ; mais Diei> ne pouvait-il pas disposer autrement les choses, et tout régler de telle sorte que les prédestinés se seraient librement perdus et que les réprouvésauraient librement gagné le ciel?

— Sans nul doute, car il n'est pas absolument impossible qu'un prédestiné eût été réprouvé, et un réprouvé au contraire prédestiné. Or, Dieu a des moyens de réaliser tous les possibles -.

1. Ce double point de vue est indiqué par la-dislinclion» entre « ordinis rogitationeni seu prœnipditalioneni vol ralioneni » el « ordinis excogilati seu pra?niedilali exseculioneni «. Saint Thomas dit : « Onî^ï^t'"^^ ^^^ ordinis excogitationem, Deus omnia per seipsum disponit; sed, quanlùm ad exsecuiionem, inferiora per superiora dispensai. » (3 Cont- (jent ,, cap. 83) Cf. l.p. qu. 22, art 3 —et qn. 103, art. 6.