CHAPITRE XVI

CABÀCTÉaE PHYSIQUE , COSTUME NATIONAL.

En général les Monténégrins sont d’une stature élevée; leur attitude est lièrc sans arrogance, et tous leurs mouvements annoncent la souplesse et la force; ils portent la tête haute, et je ne sais quoi de noble et de négligé dans la démarche suffirait à les faire reconnaître. Comme la plupart des Orientaux, ils conservent leur barbe comme l’attribut de la virilité. Leurs cheveux sont rases sur le devaut de la tête. Un homme, disent-ils, doit montrer son front à découvert. Ils ont la jambe remarquable-.

meut belle, mais ils soignent peu leurs mains et ne se font jamais les ongles.

Ils saluent avec grâce de la main. Respectueux sans rien perdre de leur dignité, ilsabordent leurs chefs avecdéférence, et ceux-ci les accueillent avec une bienveillance toute paternelle.

Leurs vêtements sont un tissu de laine de couleur bleue ou d’un gris clair. Ils consistent eu uue casaque à larges manches et agrafée sur la poitrine ; l’un des deux pans est retrousse triaugulairement sur le côté gauche , pour que la main se porte plus facilement sur les armes que retient la ceinture. Les jeunes garçons ont pour habillement une veste de 'dessous que recouvre une chemise sans collet, qui descend jusqu’aux genoux , et (lotte librement par-aessus le pantalon.

Au lieu de bas, ils portent des chaussettes de laine, bariolées de diverses couleurs; leur chaussure est la spadrille ou l’opanka, ordinairement en peau de chèvre.

Leur coiffure, quelle que soit la saison , est un bonnet rouge ou violet, fixé sur la tête par un foulard roulé qui lui donne l'apparence d’un turban.

Un havresac, un bidon contenant deux litres de liquide et la struka composent, avec, la giberne et les armes dont nous avons déjà parlé, tout le harnachement d'un Monténégrin.

Ce costume est de rigueur, et la raison eu est simple : si les étrangers qui viennent se réfugier dans ces montagnes conservaient l’habillement de leur pays, i il en lésulterait une grande confusion, ' et dans le combat des méprises funestes pourraient avoir lieu Dans une société où tout le monde est soldat, l'uinforme n’est pas moins nécessaire que dans une armée en campagne. C’est sans doute pour ce motif que les Monténérins qui ont exercé leur industrie hors es frontières doivent reprendre le costume national dès qu’ils reutrent dans leurs fovers.

Les femmes sont d’une taille moins élevée que les hommes ; cependant leurs formes ont de l’élégance et de la no blesse; leurs yeux sont grands et expressifs; leurs dents belles, mais leur teint basané témoigne de la rudesse de leurs occupations; le développement du thorax et de la gorge annonce la santé et la vigueur ; enfin par leur présence d es-

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prit et leur courage elles se montrent les dignes compagnes de ces belliqueux montagnards.

Leur habillement consiste en une tunique sans manches, jetée sur une chemise longue à manches larges. I.a partie iuférieure, qui formejupe, est brodée en laine de diverses couleurs. Toutes portent le poignard au côté ; leurs doigts sont chargés de bagues massives d or et d’argent; des pendants d'oreilles, fabriqués à Venise, sont un de leurs ornements favoris. Les Glles portent des nattes tressées qui descendent des deux côtés de la tête.