CHAPITRE XXII

COMMERCB.

Exportation. La principale richesse du pays consiste en troupeaux. On exporte annuellement par Cataro cent quarante mille moutons et de vingt-cinq à trente mille chèvres, à la destination de Venise. Leur chair salée ou boucanée s'appelle caslraditia. La préparation s'en fait pendant les mois de septembre, octobre et novembre.

On exporte aussi de six à sept mille quintaux de fromages. Dégages de la partie butyreuse, ils se conservent parfaitement ; mais ils sont moins agréables au goût, cassants et trop secs. Les quantités considérables de laine , de cordouans et de suif qui s'expédient sur la place de Cataro passent à l'étranger. La pèche de la sardine, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent fournit un des articles les plus importants du commerce d'exportation :

on en envoie dans les pays voisins de la côte et jusqu'en Apulie. Quant aux boeufs et aux mulets, dont l’espèce est en général pqjite et d’une apparence chétive, le trafic qu'en fait le Monténégro est peu considérable.

Le commerce de détail consiste en bois de chauffage , charbons , fruits , miel, gire, agneaux, beurre, fromages frais, oeufs, gibier de toutes espèces etlégumes.

Les marchés les plus fréquentés par les montagnards sont Cataro, Rizano, Dobrota, Perasto, Budua, Pastrowitch, Castel-Nuovo, Raguse, Nixid dans l’Uertzégowine et Chabiak dans l'Albanie turque.

Les transports pour Cémaïk , bazar situé à la porte de Cataro , se font non à dos de mulet, mais à dos de femme. Le noslre donne sono le nostre mute , répondent les Monténégrins aux étrangers qui s'en étonnent. Après avoir veudu ses denrées, le montagnard rapporte dans ses foyers des étoffes, de la toile et quelques articles de mercerie et de quincaillerie.

On comprend que les arts soient nuis dans un pays où toutes les industries se bornent au strict nécessaire. Le sablier et la clepsydre y tiennent lieu d'horloges : quand le temps est serein , le montagnard suppute avec précision les heures du jour en observant les ombres des rochers. Les instruments des divers métiers ont toute la rudesse primitive; les étoffes fabriquées dans le pays sont en poil de chèvre brut , ce qui ajoute à leur poids et à leur épaisseur. Les femmes, condamnées à des travaux trop rudes, s'acquittent imparfaitement de ceux qui conviendraient mieux à leur sexe. Ainsi le premier bâ ton qu'elles auront ramassé leur tiendra lieu de quenouille.

On chercherait en vain dans le Monténégro des boulangers, des bouchers, des menuisiers et des serruriers; chacun taille ses habits comme il l’entend, fait ses chaussures avec des peaux de chèvre, sans donner au cuir d’autre préparation que celle de le fouler et de le battre dans une dissolution de sel marin.