CONDUITE HABILE DU GRAND VIZIR

Urghuart, qui a eu quelques conversations avec le grand vizir, rapporte que par la nouvelle réforme le sultan se proposait de détruire une fois pour toutes les partisans du vieux système , de dépouiller de leur autorité tous ceux qui, sous les noms de pachas, beys et mousselims, gouvernaient réellement le pays, et de mettre à leur place des officiers soldés et par conséquent dans sa dépendance; il voulait aussi que les impôts fussent perçus par des trésoriers spéciaux qui les verseraient sans intermédiaires entre les mains des autorités locales. Ce plan, fort sage au point de

vue de l’ordre administratif, devait faire bien des mécontents et rencontrer de fortes résistances.

Les Bosniaques ne tardèrent pas b s’apercevoir que, si le sultan tenait à introduire des nouveautés, il ne renon-

Sait pas à la ruse, moyen que ses préécesseurs avaient rarement négligé. Le grand vizir parvint à gagner quelquesuns des chefs qui servaient dans l’armée de Moustapha; il savait que les Albanais ne se piquent pas de fidélité , et queleur orgueil s’irrite facilement contre quiconque les commande; ses promesses curent le même effet sur ceux que leur intérêt seul avait entraînés à la révolte ; de sorte nue, lorsque l’action s'engagea sur les hauteurs de Prilip, la plus grande partie de l’armée du pacha passa du côté du grand vizir. Moustapha essaya de résister ; mais, surpris dans une position désavantageuse, il fut obligé de se retirer sur Scutari. Couvert par sa forteresse et au centre de ses ressources, il pouvaitencore être formidable, tandis que les Bosniaques faisaient une puissante diversion. Le prince de Servie essaya de détourner ces derniers de leur entreprise ; il leur promettait de les faire rentrer en grâce auprès du sultan, et joignait b ses conseilsquelques menaces.

Hussein fit au manifeste de Milosch la réponse suivante : • Occupe-toi de ce qui te regarde; la pitance que tu as devant toi est déjà réduite : quant à moi, j'ai retourné mon assiette. Je n’ai rien b démêler avec un sultan dont la faveur dépend de ton intercession. Je suis tout prêt à me rencontrer avec, toi, quels que soient le temps et le lieu. La lame de mon épée était tranchante que la tienne n’était pas encore forgée. » L’armée de Bosnie s’avança vers les montagnes , et Milosch lui laissa le passage libre.

Avant même dequitterleurs provinces, les Bosniaques avaient appris f échec de Moustapha ; et ils l’attribuèrent à la perfidie des Albanais; mais comme iis étaient sûrs d’eux-mêmes, ils marchèrent en avant avec résolution. Cependant ils n’ignoraient pas que leur entreprise était difficile; et cette fermeté de volonté, indépendante de toute illusion, honore plus leur caractère queue l’eût fait uue présomption aveugle qu'on trouve presque toujours chez les peupla-

lized t

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des barbares. Pendant leur marche les guerriers chantaient : « Nous marchons, frères , vers les plaines de Kossovo, où nos ancêtres ont perdu leur renom et leur foi; peut-être, nous aussi, perdrons-nous notre renom et notre foi; mais il se peut que nous conservions intacts l'un et l’autre, et que nous retournions vainqueurs en Bosnie. »

Ils s’emparèrent sans difficulté de Kossovo, et partout on les reçut comme des libérateurs; ce fut seulement à Ipek que les Albanais et les troupes du grand viziressayèrent de les arrêter. Ali-Pacha- Vidaïtch. qui était devenu le lidèle frère d'armes de Hussein, s'empara d'ipek ; le grand vizir envoya contre lui un corps qui fut complètement battu. I.cs Albanais désertèrent, et passèrent à l'ennemi. Si l'armée victorieuse avait marché sur Scutari , elle aurait probablement forcé le grand vizir à lever le siège de cette place, et la fortune du sultan pouvait être sérieusement compromise. C'était ce qu’appréhendait surtout le grand vizir, qui mit en œuvre toute son habileté pour engager les Bosniaques à rétrograder. Hans ce but, il leur (itdemander par un ambassadeur quels étaient leurs griefs.

Les Bosniaques exigeaient trois concessions : la première, c'était le maintien de l'ancien état de choses dans leur province, sans qu'il pdt y être introduit aucune espèce de réformes ; la seconde , que le vizir serait dorénavant choisi parmi les chefs du pays , alin que leur indépendance fût moins menacée; la troisième que Hussein capétan serait élevé à cette dignité.

I,es courriers tartares allaient continuellement d'un camp à l'autre; le grand vizir n’avait qu'un seul parti à prendre, et soit qu’il eût plein pouvoir pour traiter avec l'insurrection, soit qu’il espérât rompre bientôt des promesses que lui arrachait la nécessité, il dut souscrire à toutes ces demandes. Les Bosniaques, éblouis par ce succès, commencèrent par oublier tout ce qu’ils devaient â Scodra- Pacha , qui pendant si longtemps avait combattu pour la même cause et que sa position obligeait à ne point séparer ses intérêts des leurs. Ils n'attendirent même pas que les concessions du grand vizir fussent confirmées par unfirman,et, se con-

fiant à la parole du négociateur, Isse hâtèrent de rctournersur leurs pas. Ce résultat fut en grande partie l'œuvre du grand vizir; non-seulement les Tartares venaient apporter aux chefs les messages delà négociation, mais ilsétaieutchargés d’une correspondance particulière pour ceux d’entre eux qui jouissaient de quelque influence et dont l’orgueil se trouvait flatté qu’on les consultât. Les prétentions rivales eurent bientôt semé la discorde parmi des gens qui s’étaient montrés si unis dans le péril. En s'adressant au capétan Tusla, le vizir avait adroitement insinué qu’après tout il lui paraissai iuste que les Bosniaques eussent un commandant choisi par eux et parmi les hommes remarquables de leur nation , mais qu'une si haute dignité ne convenait Di à l'Age ni à l'inexpérience de Hussein, et que dans son opinion le mérite d’un guerrier consommé, tel que Tusla, l"en rendait plus digne qu’aucun autre. Le vieux chef donna dans le piège; if quitta immédiatement le camp. Ali- Vidaitch vit bien que la désunion allait tout compromettre; il voulait se mettre à la poursuite de Tusla pour le ramener; mais Hussein l’en empêcha. Enfin l’armée se retira et se contenta de ce qu'ou voulait bien lui accorder.

Cet orage passé, le grand vizir se tourna contre Moustapha; il mit en œuvre dans cette lutte, devenue plus facile , ses moyens ordinaires, la force et la ruse ; enfin il parvint à le réduire : le pacha de Scutari lit sa soumission.

En introduisant les nouvelles réformes, le gouvernement turc a inclinédepuis quelques années vers un système de repression plus conforme à l'esprit européen; de sorte que les rébellions ouvertes n’entraînent plus que rarement le supplice capital. On se contenta d’envoyer Moustapha en exil. Mais cette clémence envers le chef, qui certes était le plus coupable, ne descendit pas dans les rangs inférieurs. Le peuple souffrit d’horribles tortures. On plaçait les condamnés sur des balistes qui les lan-

aient sur des pièces de bois hérissées

e crochets en fer, où leurs corps restaient suspendus.

Débarrassé de cet ennemi , Beschid jugea qu’il n’avait plus de ménagements 6 garder. Il conduisit sou armee à Kos-

sovo et vint ramper à Vutchitern, d'où il pouvait surveiller l’Albanie, la Servie, le Monténégro et tous les mouvements des Bosniaques. Cependant Hussein capétan, nommé vizir, avait établi sa résidence à Travnik. Comme les vizirs de la Porte, il avait nommé son Kiaïa, son divau-effendi et les autres fonctionnaires qui forment la cour de ces ministres. Son ambition était satisfaite; avec la naïveté des guerriers des temps primitifs, il se nommait lui-même Piliez od Bosna, le héros de Bosnie. Cette élévation, qu’il devait à une insurrection d’un caractère républicain, excita la jalousie des autres chefs , et la discorde se mit parmi eux. Ali-AgadeStolatz, qui jouissait d'un grand crédit, avait toujours tenu pourlc parti du sultan. C’étaient les raïahs qui l’avaient délivré des ennemis et, par reconnaissance il leur avait permis de porter les armes dont ils s'étaient emparés. Le vizir qui avait été fait prisonnier par les Bosniaques en 1831 s'était réfugié chez Ali- Aga avant dépasser en Autriche. Plus d’une fois les autres ehefs l’avaient attaqué , mais dans son château de Stolatz, un des plus forts de l'Hertzégovine, et, défendu en outre par ses raïahs, qui étaient d'une bravoure et d’un dévouement à toute épreuve, il avait résisté à tous les efforts (je ses ennemis. Pendant l’insurrection des Bosniaques il s’était tenu prudemment à l’écart.

Nous avons rapporté plus haut comment Mahmoud Vidaïtch s’était maintenu à Svornik, grâce à l’assistance de Hussein. Quoique reconnaissant de ce service, il voyait avec inquiétude Ali, son ancien rival, lié d'intérêts avec Mahmoud. Ce dernier avait promis de se rendre à Kossovo ; mais on l’avait attendu vainement.

Hassan- Aga , de Petch , était en rébellion ouverte contre le sultan-, il se méfiait de Hussein et ne voulait rien avoir à démêler avec lui. Quant à Tusla, capcian, il aspirait à la dignité de vizir. D’autres chefs, sans être unis positivement par l’ambition ou par des répugnances personnelles, cédaient à des considérations qui prenaient leur source dans les croyances religieuses; or, en Turquie elles sont, dans une certaine mesure, favorables à la transmission légitime du suprême pouvoir. Et en effet il

est rare de voir éclater en Orient une révolte dont le code du prophète n’ait fourni le motif ou le prétexte. Les agas de Séraïévo ne doutaient point que les concessions obtenues à Kossovo ne fussent prochainement ratifiées; mais comme le temps n'amenait aucune solution à cet égard et quelefirinau attendu n’arrivait point, ils commencèrent à concevoir des inquiétudes. Quoique fermement décidés à ne point se dessaisir de leurs anciens privilèges, ils commencèrent à envisager avec crainte les suites d’une insurrection si longtemps prolongée contre le souverain légitime et l'exercice d’un pouvoir qui n’émanait pas du chef de l’empire.

Le grand vizir suivait avec une satisfaction secrète les progrès de ces scrupules , et fomentait sourdement les dissentiments qui en naissaient. Il ne se considérait aucunement comme lié par ses engagements, et en voyant le désaccord qui régnait entre les capétaus, les heys et les agas, dont l’union aurait offert une force invincible s’ils eussent maintenu au pouvoir celui qu’euxmêmes y avaient porté, il n’hésita pas à frapper un grand coup, et nomma un autre vizir, Kara Mahmoud , qui vint prendre possession de sa charge à la tète de trente mille hommes, dont dix-huit mille Albanais et douze mille soldats réguliers.

Iæ position de Hussein n'était plus la même; quoiqu’il eût encore de nombreux partisans, il manquait désormais de ce qui avait fait sa force dans lecommencement de l’insurrection, de cette confiance générale qui mettait à sa disposition toutes les ressources et tous h-s dévouements des rebelles. Il n'était plus sur son territoire ; là, dans une guerre de surprises et de détails, il aurait pu tenir en respect une armée nombreuse , la forcer à rétrograder ou à n’accepter le combat que dans une position désavantageuse. Il avait tout lieu de craindre que, s’il s’éloignait, il serait attaqué sur ses derrières. Quoique naturellement énéreux, il s'était vu dans la nécessité e faire exécuter quelques agas à Séraïévo. Il put comprendre alors par sa propre expérience que les moyens qui font conquérir le pouvoir suffisent rarement pour le conserver. Cependant >1

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ne montra ni faiblesse ni hésitation ; il lit marcher à l'ennemi l’élite de ses troupes, ne conservant autour de sa personne que les chefs dont la fidélité était douteuse.

I.a petite armée sur laquelle comptait Hussein n'était que de huit cents hommes; elle marcha sur Kossovo sous le commandement d’Alaibey Todorovitch , et mit le siège devant la ville de Baniska. Là, attaquée par quinze mille hommes, elle fut presque entièrement détruite après une courageuse résistance ; ceux qui survécurent à cette défaite furent envoyés à Constantinople.

Le musselimde Pryépoiié, lladji-Mui- Aga, qui avait anciennement exercé le commerce et qui était devenu un des chefs les plus braves et les plus dévoués à Hussein, occupait un pont sur la Lim avec un corps assez considérable et quelques pièces de cauon : de même qu'Alaibey , il dut céder à des forces bien supérieures. Les Turcs, après s'être emparés de sa personne, le tirent monter sur un âne, la face tournée du côté delà queue, et le forcèrent à traverser ainsi la ville dont il avnitété gouverneur. Indigné de cette humiliation, il s’écriait : « Il n’y a donc pas ici un Turc dont la balle me délivrera de tant d’iguominie! » *■ •

Kara Mahmoud s’avança à travers les montagnes et dans la 'direction de Séraïévo sans rencontrer d’opposition.

Hussein ne resta pas inactif; craignant de s'éloigner de la ville de plus de cinq lieues, il attendit l'ennemi près d’une montagne. Son armée présentait un effectif de vingt mille hommes ; il avait armé les raïahs , et ceux de son district de Gradatchatz avaient répondu en grand nombre à son appel. Cependant ils montrèrent peu d’énergie dans l’action , sans doute par la raison que la victoire, de quelque côté qu’elle penchât, ne pouvait leur procurer aucun avantage; peut-être meme avaient-ils plus à craindre du triomphe de l’aristocratie bosnienne que de celui du sultan. Quant aux Turcs qui se trouvaient dans l’armée de Hussein , ils étaient loin d’être animés de cet esprit de concorde et d'ensemble première condition du succès. A peine trois mille d’entre eux soutinrent la lutte avec résolution. Kara-

Mahmoud entra vainqueur dans la place.

Hussein l'attaqua une seconde fois sous les murs memes de Séraïévo , et déploya une valeur extraordinaire ; Ali- Pacha- Vidaïtch, toujours fidèle à la fortune de son ami, eut huit chevaux tués sous lui dans l'action; mais tant de courage ne fut point secondé, lejplus grand nombre ne voulut prendre aucune part à la lutte et se contenta d'en attendre l'issue. Cependant Kara-Mahmoud paya chèrement son triomphe ; il y eut même un moment où il paraissait décidé à la retraite , lorsque Ali-Aga de Stolatz, à la tête de ses raïahs d'Hertzégovine , prit les Bosniaques en liane et les mit en pleine déroute.

Toute résistance était devenue impossible. Ixs capétans et les beys n'eurent riende plus pressé que de retourner chez eux, espérant que, retranchés dans leurs châteaux , ils pourraient obtenir du vizir des conditions moins désavantageuses; quant aux agas de Séraïévo, leur salut dépendait d’une soumission immédiate. Hussein n’avait pas le choix des moyens; il passa la frontière autrichienne, accompagéd'Ali- Pacha Vidaïtch, du mollah de Séraïévo, de Krupa, capétan, et d’une suite d’environ deux cents fidèles.

Maître de Séraïévo, Kara-Mahmoud fit observer par scs troupes une discipline sévère; les atrocités qui n'accompagnent que trop souvent (le telles couuêtes furent prévenues par de sages ispositions; cette modération, qu’on ne pouvait attribuer à la peur, donna la mesure de sa force. Il dédaigna d’établir sa résidence à Travnick , comme l'avaient fait ses prédécesseurs. Il fit construire à Goritza, à une lieue environ de la ville, un konak pour lui et des baraques pour ses soldats.

Vainement les capétans s'étaient fiattés de l’espoir d'obtenir des capitulations honorables. Il les força à se rendre les uns après les autres. Sans s'inquiéter de savoir jusqu'à quel point ils avaient favorisé Hussein, il lui suffisait qu'on ne se fût pas déclaré contre ce chef pour être enveloppé dans les mesures qui atteignaient l'insurrection.

Hassan-Aga, comme les autres, fut envoyé au camp du grand vizir; et partout

àoogle

les places, depuis longtemps héréditaires, furent données à des musselims, créatures du nouveau pouvoir. Il n'y eut d'exception qu’en faveur d’Ali-Aga , de Stolatz, qui tut nommé pacha d’Hertzégovine.

L’Albanie et la Bosnie étaient soumises; mais le Monténégro protestait encore contre les exigences du nouveau système; nous avons vu avec quelle constance les montagnardsluttèrcnt contre les pachas de Scutarl; Reschid ne fut pas plus heureux dans les expéditions ue firent ses lieutenants pour les réuire. Les Turcs s’apprêtaient à pénétrer avec de grandes forces sur leur territoire , lorsque le grand vizir reçut l’ordre de marcher contre Ibrahim-Pacha.

Avant de passer en Asie, Reschid voulait garantir la Bosnie des dangers dont la menaçaient les réfugiés qui s'étaient retirés sur le territoire autrichien. A leur instigation, les habitants de Séraïévo s'étaient révoltés de nouveau et avaient attaqué Kara-Mahmoud à Goritza ; cette tentative n’ayant pas eu de succès , le vizir avait redoublé de rigueur ; et il était à craindre qu'en l’absence de Reschid les exilés eussent plus de chances de réussite.

Pour détourner ce danger, il invita avant son départ pour l’Asie tous les réfugiés à rentrer en Bosnie ; le prince Milosch lui servit d’intermédiaire. On leur promettait sécurité pour leur personne et leurs propriétés , en taut qu’il s’agissait de ce qu'ils possédaient alors en argent et autres valeurs ; toutes les terres de l’empire leur étaient ouvertes, à l’exception de la Bosnie. Malgré l’amour des musulmans pour leur terre natale, un grand nombre accepta ces conditions; quelques-uns même des plus compromis passèrent la frontière.

Étaient exceptés de l’amnistie Hussein, capétan, et les hommes attachés à sa fortune, parce qu’on attendait le tirman qui les regardait spécialement. Enfin ce firman arriva à Semlin. Hussein, qui avait résidé a Kssek avec le rang de vizir, quoiqu’il y fût sous une surveillance peu rigoureuse , fut envoyé par le gouvernement autrichien à Semlin pour y prendre connaissance des volontés du sultan.

Entouré d’une centaine de cavaliers et de ses fidèles, il entra dans cette ville avec une pompe orientale (1832). Il montait un magnifique cheval arahe couvert d’une housse richement brodée d’or et d’argent, et tenant en main une ombrelle. Lorsqu’il descendit de cheval.

Ali- Vidaîtch et Krupa, capétan , qui l'avaient toujours traité en vizir, marchaient l’un à sa droite, l’autre à sa gauche pour le soutenir; ce fut dans cet appareil qu'il comparut devant le commandant autrichien pour entendre la lecture du firman. On leur promettait la vie sauve ; mais il leur était enjoint de partir immédiatement pour Constantinople, où ils apprendraient leur destination ultérieure. Les compagnons de Hussein furent moins découragés que lui-même.

Ali, qui autrefois avait servi avec distinction le sultan, ne désespéra point de mériter de nouveau sa faveur. Hussein était dans une situation bien différente. Le gouvernement autrichien lui interdisait de séjourner sur la frontière; il lui laissait le choix de Comorn, dans Tîle de Schütt, ou de retourner en Turquie ; et il lui donnait vingt-quatre heures pour se décider. Hussein regrettait vivement d'avoir abandonné la Bosnie, où du moins il aurait pu tomber glorieusement sur un champ de bataille. Enfin il prit sa résolution et se rendit à Belgrade.

Depuis ce moment la Bosnie, sévèrement tenue, n’a point remué. L’administration a traité les chrétiens avec moins d’injustice ; mais si les mesures arbitraires sont devenues plus rares, d'un autre côté les impôts ont augmenté dans une forte proportion, et ils pèsent lourdement sur les classes commerçantes.

Le gouvernement laisse dans le pays environ dix mille hommes de troupes régulières qui font l'exercice à l’européenne en face des mosquées, au grand regret des partisaus de l'ancien ordre de choses , qui s’obstinent à attribuer aux reformes tous les revers de l’empire, sans eu excepter les épidémies, les disettes et les tremblements de terre.

Quant aux capétans réfugiés, un grand nombre est rentré dans le pavs ; l’élément aristocratique avait jeté des racines tellement profondes que souvent

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ils ont été nommés musselims dans leurs anciens districts. Ali-Pacha-Vidaïtch a obtenu le pardon qu’il espérait, et il est retourné en Bosnie. Quant à Hussein, à l’époque où les renseignements que nous abrégeons en les traduisant ont été écrits, on ignorait ce qu’il était devenu.