CHAPITRE XI

SUITE DBS TBOUBLES DE BOSNIE DEPUIS 1834.

Le nouveau vixir de Bosnie, Daud, avait traité avec de grands ménagements la noblesse de Bosnie, toujours prête à se révolter, et elle en avait profite pour opprimer plus que jamais la population chrétienne. Ce fut en vain que les paysans firent parvenir leurs doléances au sultan et qu’ils s’adressèrent aux Serviens : réduits au désespoir, ils se soulevèrent vers la Ou de 1834 ; mais ils furent bientôt réduits à rentrer dans l'obéi ssanca.

Au printemps de i’aunée suivante, ils tentèrent de nouveau de se révolter ; o’étailla première fois que lesraïabs catholiques se joignaient a ceux du rit grec pour obtenir' une réparation commune.

Jusque-là, ces derniers, encouragés par les Busses, avaient seuls osé réclamer leurs droits les armes a la main. Jovitza, un des chefs des rebelles, fut mis en libertésur l’ordre formel de Mahmoud, qui savait bien que ce n'était pas en opprimant une classe en majorité dans le pays qu'on pouvait établir les réformes sur une base solide. Pour faire renaître la tranquillité en Bosnie, il y envoya Vedji, pacha de Belgrade, à la place de Daud.

Le nouveau pacha abolit les charges de capétans, jusqu’alors héréditaires, et tous les emplois occupés par les nobles; et désormais il nomma à ces places, qui ne furent plus que viagères. Les titulaires prirent le titre d’aga (1837). Ce fut a Bauialuka que l'on inaugura ee nouvel ordre de choses. Les paysans virent avec satisfaction ce changement ; et la majorité se rangea dès lors du cdté de la monarchie.

Alors mourut le sultan de la réforme (1839). Toute la vie de ce prince remarquable fut une lutte pénible et courageuse contre les ennemis du dehors et plus encore contre les préjugés et l’égoïsme de ses propres sujets; heureusement pour la Turquie que son fils Abdul-Méjid hérita de la fermeté dont

son prédécesseur avait été le martyr.

Il eut assez de générosité pour continuer l'œuvre de la régénération de l'Orient et assez de bon sens pour comprendre où était la véritable force de l'empire, il promulgua le hatti-schérif de Gulhané.

L’aristocratie bosnienne vit avec indignation cette proclamation du droit et d’une saine modération. Au mois d'août 1840, les nobles et leurs adhérents marchèrent au nombre de vingt mille sur Travnik, et forcèrent le vizir à se réfugier dans les montagnes. Cependant il avait été surpris et non vaincu : il parvint à réunir environ neuf mille soldats réguliers, qu’il avait formés lui-méme, et battit les spahis, qui, a leur tour, se replièrent sur Séraïévo. Mais la vengeance les atteignit dans leur retraite. Vedji trancha de sa ropre main la tête du chef des rebelles, t exécuter une dixainc de voïvodes, et envoya dans la Croatie turque un détachement de son armée pour y anéantir les restes de cette noblesse turbulente. Le plus grand nombre s'enfuit en Autriche et a Kaguse. De là, n'espérant plus rien de la force des armes, ils durent se contenter de recourir à t'intrigue et à la corruption pour ruiuer le crédit de leur ennemi mortel. Ils répandirent le bruit que Vedji aspirait au rôle qu’avait joué Méhémed-Ali, et qu'en «'appuyant sur tes raïahs il espérait s’élever au rang de prince indépendant.

Peut-être fit-on coïncider avec ce prétendu projet la double révolte des Bulgares. Ou disait à Constantinople que le vizir avait l'intention de réunir les Slaves chrétiens de la Bosnie à leurs frères serviens, et qu'il s’était entendu à cet effet avec une puissance étrangère. Enfin on fit tant qu’à l'instant où l’on s'y attendait le moins Khosrew arriva à Travnik comme successeur de Vedji , qui fut dépose sous le prétexte qu’il avait traité les Bosniaques avec trop de rigueur. La vérité est que les mécontents avaient menacé la Porte de retourner au christianisme pour sauver leurs intérêts les plus chers de la même manière que leurs ancêtres avaient embrassé l’islamisme pour n’étredépouillés ni de leurs biens ni de leurs privilèges.

La destitution de Vedji eut pour résultat que beaucoup de rebelles rentre-

rent dans les faveurs de la cour; et quoique leurs emplois eussent cessé d'être héréditaires, ils les recouvrèrent comme agas. Sous le voile du zèle religieux ils exercèrent une vengeance implacable contre les paysans chrétiens qui venaient de les vaincre; ils entrèrent comme officiers dans les corps réguliers , objets naguère de leurs sarcasmes , et ne prirent ce parti que pour réduire au désespoir la population chrétienne. Ce plan leur réussit; les malheureux paysans se révoltèrent encore en 1843; tout ce qu’ils avaient fait eu faveur du gouvernement tourna contre eux, l'oppression de l'aristocratie fut plus insupportable que jamais. Les chefs n'en étaient pas devenus pour cela moins hostiles au nouveau système , et ils se préparaient à une protestation à main armée.

Halil-Kiamil, pacha qui avait gouverné pendant quatre années l’eïalethde Bosnie et qui est mort en 1830, était un homme d'une instruction solide; il avait un jugement trop droit pour ne pas voir de quel côté étaient les plus dangereux ennemis de la Porte. Il s'appliqua avec tout le zèle dout il était capable à contenir les mauvaises passions de l’aristocratie, et devint le point de mire de sa haine. Il vit l’orage se former, et on lui rendit l’existence si amère que, sentant venir sa fin, il ne voulut pas que ses restes reposassent en Bosnie; mais il recommanda de les transporter à Constantinople. Dès cette époque il était déjà facile de prévoir un mouvement dans le sens rétrograde, but constant des chefs de la noblesse et auquel tous les musulmans slaves qui avaient ou croyaient obtenir quelque influence prenaient un intérêt passionné. L’aristocratie de l’Hertzégovine donnait les mains aux meneurs de Bosnie, bien que Ali-Pacha, le vieux vizir de Mostar se persuadât alors qu’il resterait fidele à ses devoirs envers la Porte. Ce pacha était le fléau des chrétiens. On remarquait encore parmi les chefs de la réaction Méhémed, pacha de Tuzla, Alikerditch, le cadi Kapitch de Vronogradsch et Heruso do Syornik.

Les chrétiens n'avaient d’espoir que dans Orner, pacha d'Ogulen , le général des armées turques , dont la position

comme Slave et converti leur inspirait quelque confiance; on se rappelait sa conduite aussi ferme que modérée en Va* lachie , où l'on préférait les Turcs aux chrélieus du rit gréco-russe.

Mais tous ces mouvements partiels , toutes ces luttes où le courage , la ruse et l'égoTsme out fait couler tant de sang n’étaient que le prélude de la grande crise actuelle, qui doit décider la question non plus dans les limites étroites d’un intérêt de fanatisme ou de parti, mais pour établir définitivement en Europe avec le règne du droit public le triomphe de la civilisation, quia grandi au milieu de tant de secousses et de désastres.

Ses progrès rapides, la décadence et le renouvellement de sève de la race ottomane offrent un des phénomènes historiques les plus curieux à observer.

Il semblait que l'esprit du Coran eût condamné ^islamisme à périr violeralement s'il n'imposait pas ses doctrines au monde. Ce code était admirablement conçu pour agir sur les imaginations des Arabes, par un mélange de spiritualisme qui tendait à épurer ce que ses promesses renfermaient de sensuel et de grossier. Le ciel était proposé aux croyants comme une conquête où ils devaient retrouver après leur mort les jouissances éternisées de la vie terrestre. Dieu serait ainsi le complice de l’ambition et de toutes les passions humaines. Aussi l’élan religieux fut-il comme l’àme de leurs conquêtes, et tout ce qu’ils attaquèrent dut plier ou se briser devant eux. A mesure que leur domination s'étendait , de nouvelles races venaient augmenter le faisceau de leur puissance non-seulement par le nombre , mais en gretlant pour ainsi dire sur la forte souche mahométauc d'autres aptitudes que modifiaient et complétaient la vitalité et la force d'expansion de ce vaste système. Les Arabe-, conquirent presque tout le monde connu, et les défaites les trouvèrent résignés, mais non découragés, parce que la défaite et la victoire sont dans la main du dieu de Mahomet, et que ce dieu les relèvera après les avoir humiliés. Mais lorsque la chute de lempiregrec eut placé les Turc», héritiers delà fortune des Ara bes, au plus haut degré de splendeur, les

L’UNIVERS

vices du peuple vaincu minèrent peu à

fieu les conditions de leur énergie et de eur puissance. Les formes et l’esprit du christianisme ébranlaient à leur insu leur foi, si jalouse lorsqu’il s'agissait de combattre ; les Slaves en acceptant l’islamisme, mais sans conviction et uniquement pour conserver leurs biens et leur liberté, introduisirent dans l’islamisme, plus encore peut-être que les Grecs, des éléments qui tendaient à absorber la vitalité de la race conquérante.

La race slave est naturellement belliqueuse; mais les luttes terribles à la suite desquelles elle s’est trouvée vaincue et dispersée l’ont formée à la patience et à la dissimulation. Vous la croyez soumise, et elle attend; vous vous figurez qu’elle dort dans ses chaînes, et elle conspire. Jamais elle n’est plus dangereuse que lorsqu'elle est esclave; car a peine a-t-elle secoué le joug qu’elle s’épuise par l’abus de la liberté. Le Slave est le Turcde l’Occident ; chrétien, il a le même fatalisme , et lorsque rien ne l’excite la même nonchalance. Mais le Slave renégat a les vices des deux races, et n'a gardé de son premier état que l’orgueil des castes dominantes et un courage qui devient de l'héroïsme dans les circonstances solennelles.

Comme tous les peuples orientaux , il sait paraître humble devant la force

lorsque toute résistance lui parait impossible; mais la ruse n’est pour lui qu’un moyen de tromper l’ennemi , et elle ne vient ni de lâchete ni de crainte , personne plus facilement que lui ne se résignant a la mort. Chez le Slave chrétien le sentiment religieux est mêlé de superstitions grossières; il admet facilement le merveilleux , parce que dans l'état d’oppression où le tient une main de fer il semble qu’il trouve daus le merveilleux seul des chances favorables.

Le Slave devenu inahométan conserve toujours le souvenir du courage qu’ont déployé ses ancêtres pour la défense de leur religion; il hait les chrétiens, dont la constance l’accuse , et son fanatisme, qui est plutôt l’effet d’une conscience troublée que d’une conviction réelle, a été peut-être plus fatal à l’islamisme que n’eut pu l’être une résistauce désespérée. Cependant les vices des Slaves viennent moins de leur nature que des circonstances qui ont amené leur dépendance ou leur servitude. Il est probable que les conditions politiques agissant en sens contraire; ils s'amélioreront plus promptement qu’ils ne seront corrompus. Quand un peuple a conservé l’intelligence, la patience et le courage, il ne faut pas désespérer de sa régénération.