TENTATIVES POUR LA REUMON UES ÉGLI- SES LATINE ET GRECQUE
Les troubles qui avaient cclâté eu Bohème et eu Hongrie prouvaient l’attachement des Slaves a leurs croyances et aux formes extérieures du culte ; au reste, cette constance est moins le résultat d’une conviction raisonnée qu’un dévouement sans bornes pour quiconque a su s'emparer de leur confiance par des tnovens même tyranniques. On dirait qu’il finit a ces peuples line personnification dé leur système , soit politique, Soit religieux ; ce jtnide utic fois trouvé, ils le suivront âu prix de tous les sacrifices, aussi bien pour maintenir le passé que pour conquérir les avantages d'une réforme.
Si les Slaves se sont montres hostiles au catholicisme, c’est surtout parce que leurs princes et leurs voïvodes se trouvaient plus indépendants, en restant fidèles a la communion de l'Église orientale. Si Pierre le Grand eut voulu que ses Russes devinssent catholiques, il est probable qu’il ertt été obéi. Les négociations de la cour de Rome n’ont donc échoué devant l’obstinalioh servietmc que narcé que les légâts du pontife s'appliquaient surtout à démontrer la supériorité de leur dogme, au lieu de montrer par des secours efficaces que l'alliance des puissances occidentales , cimentée par une religion commune, était la meilleure garantie contre les envahissements des Turcs.
D’uu autre côté , les dissensions du
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clergé latin Délaissaient pas aux pontifes une grande liberté d’action. Le concile de Bâle était en guerre avec le pape Eugène IV. il fallut que le roi de Hongrie, Albert, élu empereur d’Allemagne en 1138, intervînt pour rétablir l’harmonie entre les prélats et leur chef spirituel.
Au milieu de tous scs embarras le pape Eugène essayait d’établir des missions parmi les Slaves par l’intermédiaire des métropolitains de la Pologne et de la Russie (1).
(1) Eugenius Episcopus, tervus servorum Dei, venerabili frairi Isidore Kycnu, ac tolius Russiæ Metropolilae in Lithua’niæ , Lyvoniæ el Rutsiœ provinciis, ac in civitalibus, dioce- «ibiu, terris et locis Lecliiæ, quæ tibi jure metropolitico subesse noscuntur, apostolicjp sedis Legato, salutem.
Salvator noster Jésus Christus , filius Dei vivi , ex alto ccelonim throno descenden» , cxcmplum nobis reliquit ut quemadmodum discipulos quos elegerat in universas muudi parts destina vit, ut omnibus creaturis Evangelium prædicarent , et sacræ cbristiame bdei institutis humanum genus edocerent, ita nus,
Sui licet imuieriü, ejus vices in terris gerentes, tiristiano gencri præsidemus, quantum ab ipso nobis conceditur per suas semitas incedentes, ad absenles fideles nostræ considerationis intuituni dirigimus, mittendo ad ipsos personas idoneas qtiæ executionem volunlatis et solliciludinis nostræ per suas bonas operationes, Deo propitio, exequi valeant et etiam adimplerc. Cum itaquc juxta desiderium rordis nostri, et diutinam operam per nos impensam per inrffabilem Dei misei icordiam, et Spirilus sancli graliam, qui ubi vull spirat , Grœcoruro Ecclesia nobiscum unita sit; ita ut deinceps unum ovile et uoicum eis paslorem oves Christi lidelium recoguoscere habeanl.Nos cupientes ut longiuquæ et esterai nalinnes bujus unilatis suavitatem sentiant et odorem, et ut in ea, Deo auclore, ædificentur, nique in sera fide Christi in œelius reforroentur, et ilia in eis liant per qute exaltatio fidei oithodoxæ, animarum salua, pas et concordia populorum ; ac disciplina morum uberius subsequenlur, et uninni ipsæ rnveniat iucrcmentum, le cujus virtus et iligeutia in bac sancla unione admodum cognovimus profuisse, et qucm Dei benignitas præclaris virtutum dotibus illustravit, te vite integritate ac morum nec non magniludine coosilü, rerum agendarum experientia, prudenlia quoque, et sacrarum litterarum doclrina plurimum exornant, in Litliua-
L’intolérance des Turcs ne se montrait cruelle qu’autant que les nations conquises voulaient conserver leurs anciens privilèges politiques. On trouve dans un chant servten que George Brankovitch demanda à Hunyade ce qu’il comptait faire relativement au culte des Serviens, dans le cas où il serait vainqueur ; et que le héros hongrois lui répondit saus détour : « Je convertirais le pays à la religion catholique. » George adressa la même question au sultan : « Je bâtirais, répliqua le turc, une mosquée à côté de chaque église, et mes sujets seraient libres ou ae se prosterner dans la mos-
2uée ou de se signer dans votre Église. » /opinion des voïvodes était qu’il valait mieux obéir aux Ottomans que de rester les ennemis de ceux-ci en adoptant la foi latine : quand au peuple, qui était également opprimé sous l’un ou l’autre gouvernement, il aimait mieux conserver le culte de ses pères.
Cependant la Servie ne devait pas
niæ, Livoniæ ac totius Russiæ provinciis, nec non in civitalibus, diocesibus, terris et locis Lecliiæ quæ tibi jure melronolitico subesse noscuntur, de vcnerabilium fratrum nost forum sanctæ Ecclesiæ cardinaüum cousit io, pro statu universalis Ecclesiæ atque nostro nostruni, et apostolic* sedis Legalum de Latere, cum plena potesiateauctoritateapostolica facimus, constiluimus, et eiiam ordinamus. Tibi uibilominus in eisdem Provinciis et locis ædificandis , plantaudis , reformandi , corrigeudiet statueuaiomuiaetsingula quæ ad extirpationem hæresium, exaltationem atque augmentum cathoiicæ Gdei, parera atque unitatein Christi fidcliura , status universalis Ecclesiæ conservationem, auctoritatis nostræ et apostolicæ sedis ecclesiasticain liberlatem, morum reformationem profutura cognoveris, pro ut cmlestis gratis infusio, tuaque tibi sapientia ministrabunt facultatern et poteslatem plenariain concedentes, firma sue lïduciaque concept is, quod actus tuos, dirigent© eo qui novif prava in directa el aspera converterc in vias planas, indictis Provinciis subsequetur fructus Deo Utidabilis queni speramus, itaut a nobis et sede Apostolica méritant gratiam,eta Deo æterna præmia consequaris. Contradictores quoslibet el rebelles auctoritate nostra, appellation© postposita, conipescendo. Datum Florenliæ an no Incarnation» dominicæ millesimo quadringentesimo tricesimo nouo. Sexto decimo kal. septerabris, ponüficatus nostri anno nono.
succomber sans lutte. George voyait toutes ses places emportées à l’exception de Belgrade qu’il avait cédée aux Hongrois. Une de ces épidémies meurtrières, si fréquentes sur les bords du Danube, se mit dans l'armée chrétienne; Albert lui-méme succomba dans l'Ile de Scliut, et ses troupes se débandèrent. George ne perdit pas courage ; il reçut un accueil hospitalier des Ragusains qui refusèrent de le livrer au sultan. Bientôt les efforts de Hunyade et de Scanderbeg, firent changer la fortune : les Turcs se virent obligés de lever le siège de Belgrade, et George recouvra toute la Servie par la paix de Szégedin.
Le pape s’éleva contre les conditions de ce traité, les déclara nulles et poussa les Polonais et les Hongrois à recommencer la guerre. George Brankovitch, soit que son alliance avec, les princes lui pesât, soit qu’il se fit scrupule de combattre le meme sultan qui venait de lui rendre ses États, refusa de prendre part à cette campagne que termina la sanglante bataille de Wama , en 1444.
Les continuelles fluctuations de
de Kossovo Hunyade, séparé des siens, traversait la Servie en fugitif. George n’eut pas honte d’arrêter le général hongrois pour s'en faire un mérite auprès d’Amurat, et de marchander les avantages decette prise avec les Hongrois qui , l'année suivante , tirèrent de sa déloyauté une vengeance éclatante.
La mort d’Amurat ne changea rien au sort de l;r Servie. Mahomet II voulut frapper l’empire grec au cœur en s’emparant de Constantinople. La conquête de cette ville permit aux Turcs de porter sur l’Europe les forces de leurs populations asiatiques, et de maintenir l’Asie par l’Europe. La Servie, boulevard de la Hongrie, fut vivement attaquée; la discorde était parmi les voïvodes ; toutes les places de quelque importance tombèrent successivement au pouvoir de l’ennemi, à l’exception de Sémendria et de Belgrade. La diète de Hongrie rassemblée à Raab rejeta toutes les instances de George, (iependaut le pape crut l’instant favoraale pour négocier la réunion des deux Églises; mais George,
George trouvent leur explication , sinon leur excuse , dans l’incertitude de ses rapports avec ses voisins de l’Occident d’une part, et de l’autre avec les Turcs. Le pape tâchait en vain de mettre de l'unité et de la suite dans les attaques des Polonais et des Hongrois contre A murat, qui pouvait facilement écraser la Servie lorsqu’ils étaient occupés ailleurs.
George appréhendait en outre , et non sans raison, que la conversion au catholicisme que ses alliés exigeaient de lui ne l’ entraînât à des guerres sans lin, et que, placé entre les forces belligérantes, il ne dût subir ultérieurement la loi du vainqueur. Lorsqu’il étaittrop vivement pressé par les Turcs , il promettait d’opérer la réunion des deux Églises; mais, dés que le danger était éloigné, il revenait ù la communion dont l'abandon, qui n’aurait pas coûté beaucoup à sa conscience, lui aurait suscité de graves embarras à l’intérieur. Quoiqu’il ne fut étranger ni à la générosité ni à la bravoure, il crut pouvoir corriger la fortune par la ruse; quelquefois il alla si loin, que les Turcs non moins que les chrétiens ont eu le droit de l’accuser de perfidie : ainsi, lorsqu'à la seconde bataille
année, représenta qu'une religion nouvellement adoptée en vertu d’un contrat politique ne peut que paralysertla défense d’une nation menacée ; le légal du pontife , Jean Capistrano, fit de la conversion des Serviens une condition sine ua non; et le vieux despote, inèranlable dans son refus , reprit le chemin de Sémendria.
Dans cette perplexité, George prit parti pour les Turcs, qui furent défaits a Belgradeet poursuivis parles Hongrois jusqu'à Sophie. Il mourut peu de temps apres Hunyade, des suites des blessures qu’il avait "reçues dans un engagement avec quelques chefs hongrois, parents de ce dernier.
Avant d'expirer, il laissa l'autorité souveraine à sa femme Hélène Paléologue comme tutrice et conseil de ses trois fils. Cette princesse offrit ses Etats à titre de fief au saint-siège; et cette détermination excita une révolte. Le roi de Bosnie, qui devait épouser vers la même époque une princesse survienne et réunir les deux pays sous le protectorat du pape, se déclara également vassal de Rome, et la Bosnie se soulevacomme la Servie. Les Patemiens,
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si mal vus du saint-siège et contre lesquels il avait été question plus d'une fois de faire une croisade, préféraient la domination ottomane : aussi le pays se soumit presque sans résistance. Dans l’espace de huit jours soixante-et-dix forteresses ouvrirent leurs portes aux vainqueurs , et le roi lui-même tomba en leur pouvoir.
Ni les Bosniaques ni las Serviens ne prévoyaient combien le joug qu'ils acceptaient devait être pesant. Le roi de Bosnie fut massacré sous le prétexte que les promesses faites à des chrétiens n’étaieut point obligatoires; les hommes et les femmes furent traînés en esclavage, au nombre de plus de deux cent mille; on saccagea les fermes et les bourgs, et l'incendie détruisit les monastères. La religion était donnée comme le motif de toutes ces horreurs; de sorte que les chefs comprirent qu’il n'y avait de salut pour eux que dans leur conversion à l'islamisme.
Cependant les princesses s’étaient réfugiées à Borne pour faire hommage de leur couronne au saint-père, qui agréa cette réversion sur le motif que les enfants d’Hélène , ayant embrassé le mahométisme, étaient inhabiles à lui succéder. Cette transaction conclue en pays étranger, sans la participation des grands ni du peuple , n'était rien moins que défavorable à la politique des Turcs; elle mettait les chefs dansl'obligation de se déclarer sujets du pape, sans aucuns moyens de soutenir cette prétention, ou de se rattacher au gouvernement des vainqueurs en abandonnant la foi grecque qu’Hélène avait elle -même abjurée. Dans cette alternative, le choix du plus grand nombre ne fut pas douteux. Les familles les plus considérables renoncèrent à la foi de leurs pères et conservèrent ainsi leurs chilteaux, leurs terres et leurs privilèges, tandis que les paysans et les serfs furent doublement opprimés , et comme dépendants de leurs seigneurs et comine raïabs. Plus d’une fois les visirs furent choisis parmi ces renégats.
Dans certaines provinces conquises, comme dans l'Herlzegovineparexemple, les grands conservèrent plus d'indépendance et le peuple s'aperçut moins de son changement de condition. Les voïvo-
des, se voyant menacés par les officiers du sultan, se mirent à la tête de la population pour leur résister : plusieurs de ces hardis réactionnaires obtinrent même de la Porte des bérats que les visirs étaient contraints de respecter.
« Mais dans la Servie proprement a dite, sur lesbordsdelaMorava, delà o Kolubara et du Danube, le système
• turc fut observé dans toute sa rigueur.
• Chaque année l’armée ottomane trait versait ces proviuces pour aller guer-
• royer en Hongrie, ce qui rendait ini- « possible toute résistance partielle. La « population agricole du territoire de « Belgrade était tenue de se rendre à « Constantinople pour y faire les foins
• dans les prairies du sultan , service x qui avait tout le caractère d'une corvée o féodale. Les terres étaient partagées x entre les spahis, qui avaient droit sur x le travail des habitants et même sur ■ leurs personnes et leurs propriétés, x II était défendu aux Serviens déporter « des armes ; aussi dans leurs révoltes
• les voit-on réduits à se servir de x hâtons. Ceux qui avaient des chevaux « s’exposaientàseles voir enlever par les x Turcs. Un voyageur oui les a visités
• au seizième siècle parle des Serviens x comme de pauvres esclaves qui osaient « à peine lever la tête. Tous les cinq x ans on prélevait chez eux le tribut des x jeunes garçons , mesure odieuse qui « atteignait la fleur de la population, x et qui , en forçant cette jeunesse à x servir le sultan, en faisait à la fois x des instruments et des victimes. •
( Ranke. )
Cependant la réunion de la Hongrie à l’empire d’Allemagne attira vers l’Orient de l’Europe les forces de la grande famille germanique ; l’énergie des Turcs s’épuisa dans des luttes incessantes, et lorsque la Hongrie leur eut définitivement échappé , leur influence décrût et fit place à une ambition plus savante et encore plus redoutable qui a également pris le fanatisme religieux pour point d’appui.
Des troubles religieux paralysèrent longtemps les forces vives de l’Allemagne; mais l'esprit public avait grandi dans ces luttes du protestantisme, et l’habitude de soumettre à l'examen des
uestions de l'ordre te plus élevé passa ans la politique- Les rapports fréqueuts des Serviens avec les Hongrois contribuèrent à entretenir chez les premiers i'espoir de recouvrer un jour une sorte d’indépendance entre deux voisins rivaux et également ambitieux, tandis que l'influence russe, non moins dangereuse, mais plus patiente, se disposait a prêter aux Slaves du Danube son concours intéressé.
