PROVINCES DANUBIENNES. 27S

mot glava, tête) de deux piastres; et l’empire, mais le calife du prophète

souvent on augmentait ce chiffre pour et l'exécuteur du Koran, source unique

désarmer leur cupidité. Dans plusieurs de la religion et de la loi. Lorsque , districts il fut convenu qu’on leur don- en 1784, il dut céder la Crimée à Ca-

nerait dix piastres pour chaque feu; therine II, il fit une réserve pour son

ce qui représentait la totalité des di- autorité spirituelle ; et il continua d’y verses formes de l’impôt. envoyer des raollas et des kadis.

Cependant les spahis formaient une Un molla de second rang résidait à classe différente de la noblesse. Ils ne Belgrade, et toutes les affaires spiripossédaient dans les villages ni habita- tuelles de la Servie relevaient de son

lions ni terres ; ils n’exerçaient point le autorité. Dans les villes d’une moindre droit de juridiction ni celui de reclamer importance, les kadis rendaient la juste travail des paysans à titre de service tice aux musulmans comme aux chréféodal. Ils ne pouvaient ni chasser les tiens. Ils avaient la surveillance de ces paysans de leurs fermes ni les empêcher derniers pour la rentrée de ce qui leur d’aller s’établir ailleurs. L’impôt qu’ils revenait dans les affaires portées devant percevaient représentait pour les spahis eux et pour quelques autres droits sur l’obligation du service militaire. les héritages , les transactions commer-

Le sultan s’était réservé le revenu de ciales et les débats qui en résultaient, quelques villages ; d’autres devaient Le kadi était assisté d'un officier chargé défrayer le pacha et subvenir aux dé- de faire exécuter ses sentences. On voit penses d’administration. qu’il était de l'intérêt des juges de faire

Dans les premiers temps de la con- naître des contestations et des procès, quête les paysans devaient au pacha L’évêque était chargé des affaires recent jours de travail, dans l’année; mais ligieuses des raïahs ; mais , depuis que vers la fin du dix-huitième siècle les ces prélats se choisissaient parmi les charges qui avaient pesé sur la Servie Grecs, ils étaient presque toujours de disparurent presque entièrement : un connivence avec les autorités de la proimpôt sur les grains que le pacha per- vince, et s'inquiétaient plus de leurs cevait à la Noèl tomba même en dësuô- intérêts que de ceux de leurs administude; et il se contentait d’une rede- très. Ilf affectaient même de se montrer vance pécuniaire dont l’usage détermi- en public avec les insignes que le bérat nait la quotité et qu'on augmentait leur donnait le droit ae porter. Ainsi, quand les circonstances le rendaient déjà dépouillés de toute action politinécessaire. Cette taxe , dont on déli- que, les chrétiens se trouvaient encore bérait avec les knièzes, était imposée sous la dépendance du pouvoir par l’aproportionneilement sur les districts et varice ou la faiblesse de leurs protecles familles des villages et des fermes, teurs spirituels.

On l’appelait porieza du verbe slave Selon Ranke , qui s’appuie de l’autoporiezati, qui signifie couper, tailler sur. rité de Zalloni ( Essai sur les Fana- L’état des propriétés n’était point porté violes), « le patriarcat de Constantisur des registres : la notoriété publique nople forme une constitution de banque faisait foi ae la fortune des occupants, que soutient la confiance des capitalis- Sur ce revenu une partie était envoy ée tes : les fonds dont elle dispose servent à Constantinople ; mais en général il à garantir à la Porte la rentrée des triétait destiné à couvrir les dépenses de buts divers et les présents que sont tenus la province , telles que la paye des ja- de faire les liauts fonctionnaires en ennissaires, les frais d’administration et tranten charge. L’intérêt de ces capitaux de police. est alimenté par quelques sources dure-

Depuis que les janissaires prélevaient venu public et notamment par les eonun droit sur les importations , ils se li- tributions que recueillent les évêques, vraient au commerce , et les bénéfices L’évêque lui-même , dès qu’il est investi qu’ils en tiraient rendaient leur influence de ses fonctions, se reconnaît débiteur prépondérante. d’une somme convenue et qui se dé-

Le Grand Seigneur était non-seule- termine d’après les revenus de son dionent le chef des forces militaires de ccse, et il s’engage à en servir exacte-

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L'UNIVERS

ment les intérêts. Son bille» se négocie comme une valeur publique et jouit d’une grande faveur. On n'exige point le remboursement de res billets dans la crainte de gêner l’administration de la sainte Eglise ; mais à la mort de l’évêque signataire elle est responsable de ces valeurs. Les évêques, que l’obligation de tenir leur rang force à de grandes dépenses, n’épargnaient pas leurs administrés grecs de nation ni à plus forte raison les Serviens, qui les regardaient comme des étrangers

Non-seulement ils exigeaient de l’argent des prêtres qu’ils ordonnaient ; mais en Servie, ils prélevaient encore sur chaque habitation un impôt appelé dymnilzn ( cheminée , de dym, fumée).

Cette taxe leur était due en vertu d’un (ïrman, et recouvrable par la foree armée avant ou malgré toute autre réclamation des propriétaires. »

Ce système de tiscalité. d’où naissaient une foule d’abus, offrait cependant de grands avantages aux Turcs , ui contrôlaient la fortune et la conuite des raïahs par leurs coréligionnaires en ouvrant eu même temps la carrière des honneurs à ceux qui auraient pu soulever les mécontents. On sait que pendant longtemps les paebalics vacants étaient accordés au dernier enchérisseur; de sorte que les Fanariotes ou les banquiers arméniens avaient en quelque sorte le monopole de ces investitures ; il était même passé en usage qu’ils assignaient aux pachas des secrétaires qui contrôlaient leur administration. Ils trafiquaient également de la nomination des kadis.

La conséquence naturelle de la vénalité des charges était que le nouveau titulaire ne négligeait aucune extorsion pour s’indemniser de ses déboursés ; de sorte que le peuple était pressuré par le pacha, l’évêque , le kadi et par les spahis; et cette persécution de tous les instants et sous toutes les formes a contribué sans doute a conserver parmi les Slaves méridionaux , avec les souvenirs poétiques d’un passé meilleur, l’énergie du caractère national.

Cet état permanent d’oppression aurait fini par une abrutissement complet si tous les intérêts dont le peuple était la proie commune n’eussent

pas été divisés et souvent opposés entre eux.

Les spalus établis dans le pays voyaient de mauvais oeil les extorsions des pachas dont l'autorité 11’était que transitoire, taudis que les janissaires, corps solidaire et compact, étaient hostiles aux pachas et au spahis; et le peuple respirait à la faveur de ces rivalités.

Par une ioi provi entielle, les abus poussés à l’extrême portent aveu eut leur correctif. Le Servien menace de mort ou violemment outragé dans sa personne ou dans sa famille , et n’ayant plus aucun ménagement à garder rompait avec la société et se faisait heiduk, c’est-à-dire brigand.