CHAPITRE XV

RSPBIT DE BÉSISTANCR ET TROUBI.ES BN SEBVIE.

Le passé historique des Serviens prouve combien la lutte de la nationalité contre le despotisme a été opiniâtre et acharnée. Les pachas délégués pour administrer cette province étaient obligés de déployer une sévérité qui allait jusqu’à la cruauté et à la persécution.

Toujours sur leurs gardes , parce qu’ils étaient sans cesse menacés, placés entre les jugements sommaires a’un despotisme ombrageux et les périls d’une conspiration permanente , ils frappaient sans ménagement coupables et suspects.

Dans l’exercice d’un pouvoir illimité, ils s’habituaient eux-mêmes à l’indépendance; plusieurs d'entre eux purent résister ouvertement aux sultans en s'appuyant sur les partis qui divisaient la population turque et même, dans certaines circonstances, sur les raïahs.

Les janissaires de Belgrade , indépendamment de tous les abus que se permettait ce corps dans toute l’étendue de l'empire, formaient une association compacte, hostile aux pachas et aux spahis; peu soucieux des ordres du sultan, ils visaient à une domination exclusive. Leurs chefs se désignaient par le nom de dahis (supérieurs). Leurs agas s'entouraient d'un appareil militaire qui éclipsait l’entourage des pachas. Sans être officiel, leur caractère était tellement considéré que l’on aimait mieux traiter avec eux qu'avec les autorités compétentes; l’empeieur Joseph lui-même suivit cette marche. Ces agas, sûrs de l’impunité, se permettaient toutes sortes de violences et de crimes. (Test ainsi que peu de temps avant la guerre de 1788 l'aga Akhmet, surnommé Déli-Akhmet, fit massacrer de sa propre autorité une quinzaine de spahis, et personne n’osa lui demander compte de cet acte de vengeance.

LorsqueBelgradefutrendu aux Turcs, le sultan résolut de refréner l'ambition

L’UNIVERS

des janissaires, dont l’autorité dansrette ville balançait la sienne. Il investit le nouveau pacha Kbou-Békir d’un firman en vertu duquel les janissaires devaient sortir de Belgrade et de tout le pnclialic. L’exécution de cet ordre offrait les plus grandes difficultés; la force n’eût pas sufÜ , le pacha s'aida de la ruse.

Laissons parler l’historien Ranke, dont les données forment le fonds de notre récit : « Avantdes’aventurerà publier le " firman d’exil, Ebou- Rékir jugea né- » cessaire de se débarrasser des chefs « janissaires les plus influents. Arrivé à' « Nisch, sur la frontière du paehalic, « il reçut les félicitations des spahis et « de quelques autres propriétaires de la « province. Parmi ces derniers se trou- « vait Déli-Akhmet. I.'aga était entouré « d’un si nombreux cortege qu’il eût été " imprudent de l'arrêter en ce moment ; « mais plus tard, comme il se rendait " à une seconde audience et qu'il mon* « tait les degrés suivi seulement de « quelques personnes , il se. vit tout à « coup attaqué: un serviteur du pacha, i caché en embuscade, lui tira un coup » de feu par derrière. Délivré d’Akhn inet et au milieu du tuinulte que « produisit cet assassinat, Kbou-Békir « lit publier le firman.

•< Les spahis rentrèrent dans les pri- « viléges dont les avaient dépouillés les « janissaires; ils prélevèrent, comme « par le passé, la dîme et la glavnitza ; » les Serviens qui avaient été forcés d'é- “ migrer rentrèrent dans leurs biens, « et purent compter sur une observation " plus exacte de tout ce qui avait étésti- *> pulé précédemment en leur faveur.

« Quant aux biens des janissaires, ils » furent saisis par la couronne; et les « bannis allèrent chercher unasiledans « les districts du voisinage. Ces moyens « étaient déloyaux et violents; mais « c’étaient les seuls qui pussent réussir.

« Il était tout simple qu’un parti ainsi « frappé essayât de la résistance et qu'il » entraînât avec lui tous les intérêts « qu’atteignait sa disgrâce. I,a révolte « de Pasvan-Oglou , a AVidin, eut lieu « à la même époque; peut-être faut- « il l’attribuer aux menées des janis-

saires.

" Ce Pasvan-Oglou s’était distingué • à la tête d'un corps de volontaires

« dans la guerre de (788 , et il était ren- « tré à maiu armée dans la possession « de ses biens héréditaires, dont son porc « avait été expulsé.

« Il avaitcontracté alliance avec d’au- « très guerriers, espèce de condottieri, « nommés Krdachalis, que la Porte « avait congédiés lors du rétablisse- « ment de la paix , mais qui n’étnieut « rien moins que disposés à renoncer « au métier des armes. Leurs bandes « infestaient la Macédoine et la Bulga- « rie; dés qu'un pacha était en ré- ■ volte contre le Grand Seigneur, ils s s’empressaient de lui offrir leurs ser- « vices; en un mot, ils prenaient part « à tous les troubles qui offraient « un caractère sérieux ; quand ces oc- « casions leur manquaient, ilsserépan- « liaient dans 1rs districts, pillant et « levant des contributions pour leur « propre compte.

« Lorsqu'ils eurent ravagé Moseopolis « ( ou Boseopolis), une des principales « villes de la Macédoine , les autres ci- « tés s’empressèrent d’entrer en arrau-

• gement avec eux , aimant mieux leur « payer une sorte de tribut que de s'ex- « poser à une ruine totale.

« Ces aventuriers se plaisaient à « étaler un grand luxe d'armes et à

* monter de beaux chevaux richement « sellés. lisse faisaientsuivre de femmes « captives habillées eu hommes, desti- « nées à les divertir par leurs chants et « leurs danses et qui tenaient leurs « chevaux lorsqu'ils mettaient pied a « terre pour combattre. Comme ils ifoli- « servaient aucune religion , ils reee- « vaient indistinctement dans leurs <■ rangs et nialiomctans et chrétiens.

« Du reste, leur organisation militaire « était celle des autres troupes; ilsobéis- « soient à des buubaschi et à des bou- « loukhaschi.

« Pasvan-Oglou était en étroite rela- « tion avec cette bande ; telles étaient « les conventions qu'il leur avait faites : » Le butin sera pour vous et la gloire » pour moi! La Porte lui avait associé « un pacha dans la province; mais bien- « tôt il se lassa de voir son autorité par- « tagée, et il demanda les trois queues. « Dix mille Krdsohalis étaient à sa solde « dans Widin.

« Tout en demandant à recouvrer son

• héritage, il avait combattu de tout

• son pouvoir les innovations. Il ac- « cueillit les janissaires expulsés de Bel- « grade et de la Servie, inscrivit son « nom sur leurs listes et fit sa cause de la « leur. Peut-être fut-il porté à prendre « la defeuse de. ces célébrés proscrits « par la considération qui entourait leur « chef à Widin. Bajazet leravaitnommé « lui-méme Turnnd-Baschi dans cette « ville, et l'y avait installé comme com- « mandant de la soixante-huitième orta.

« En mémoire de cette distinction, le ■ chef des janissaires de Widin portait « le nom de Turuad-Baschi, comme « titre héréditaire.

« Mais un motif plus puissant pour « Pasvan-Oglou , c’était l'appât offert à « son ambition par les nouvelles réfor-

• mes que les Turcs regardaient comme « contraires à la religion : telle était « leur répugnance à cet égard que le « gouvernement dut prouver par un do- « cument légal nue jamais le Koran n’a- « vait interdit l’usage de l’artillerie et « des baïonnettes.

« Olivier, qui se trouvait alors à Cons- « tantinople, assure que les janissaires

• refusaient formellement d’aller corn-

• battre contre Pasvan-Oglou (I).

« Ce fut en vain que la Porte envoya « une autre armée (1798), composée

• d' Européens et de troupes asiatiques, « pour réduire le pacha rebelle. On dit

• qu’en apprenant la marche de cette <■ armée il ait tranquillement : J'aurais « pu lever cent mille hommes, mais « j'aime mieux vaincre avec dix mille.

« Et en effet il pouvait espérer de lutter

• avec avantage malgré l'infériorité nu- « merique lie scs troupes. Il n’y avait « aucun accord entre les pachas qui « marchaient contre lui; en profitant

• d’un instant favorable, il comptait les » battre séparément. En effet, un jour « qu'à la suite d’une longue pluie l'en- « uemi , réfugié dans des baraques et « sous des tentes, sc trouvait harassé « et découragé, les Krdschalis sortirent

(i) Les soldats disaient hautement qu’ils ne feraient jamais la guerre à un musulman ui n'avait selon eux d'autres torts que celui e vouloir empêcher que l'un ne portât atteinte à leurs droits. (Voyage daus l'empire Olhoman.)

« frais et dispos de la ville et mirent « facilement les assiégeants en déroute.

« Depuis ce moment Pasvan-Oglou fut « pour tous ses voisins un objet de « crainte respectueuse.

« A des époques diverses, il s’em- <■ para de Tschernetz, de Nicopolis et « de Kraïova; et s’il dut renoncer à l'oc- « cupation de quelqu’une de ces places, « il ne les céda jamais qu’à des forces « bien supérieures et après les plus « énergiques efforts. Un grand nombre « d'habitants s’enfuirent de la petite Va- » lacbie et se réfugièrent en Transylva- « nie ; d’autres, qu’on soupçonnait d’être « favorables a sa cause , étaient punis « comme coupables de trahison (I). En

• Bulgarie , la confusion était à sou « comlile. Enfin , lasse d’une résistance

• si opiniâtre, la Porte céda et envoya « au rebelle les trois queues, l.e sort de « la Servie était en quelque façon atta-

• ché à la résistance du pacha de Widin.

« Ébou-Bekir et son successeur,

« Hadji Moustapha, qui tenait les janis-

• sains à distance, administrèrent la « province dans unsystèmeentièrement « opposé au gouvernement dur et vio- « lent de leurs prédécesseurs. On laissa « les raïahs tranquilles; et ils se trou- « vèrent heureux de respirer sous des « lois équitables. Le pays devint riche « et florissant par le même moven qu’on « employa jadis en Ailemagne'eteu An- « gleterre, quand ces contrées étaient « encore couvertes de forêts : les habi- « tants y élevèrent des pourceaux. La « Servie gagnait a ce commerce , avec « l’Autriche seulement, 1,300,000 flo- « rins ou 3,250,000 francs. Iladji- « Moustapah, contribua surtout a cette « prospérité et mérita le nom de Srpska « maika ( la mère des Serviens ).

« Personne ne fut inquiété pour « avoir servi dans le corps des volon- « taires du temps de la guerre des Au-

• trichiens; Alexandre Nénadovitch , « qui avait fait cette campagne comme « officier contre la Turquie, fut même « élevé à la dignité de grand knieze.

« Quand Pasvan-Oglou , a l’instigation

(I) Engel, Histoire de la Valactuc . t. 'auteur, en ce qui concerne Pasvan-Oglou , cite Scelxeu , qui , d'ailleurs, ne donne que peu de renseignements.

L’UNIVERS

« peut-être des janissaires, commença à « menacer la Servie, il prit d’abord Kla- « dovo et tenta de s’emparer de l'ile de « Poretscli. Dans ce danger, Hadiin Moustapha n’hésita point à appeler les « raïahs aux armes : il leur représenta « qu’il serait plus avantageux pour eux « de vendre leur bétail pour acheter des U armes que de se laisser dépouiller de a tout par les ennemis.

« Depuis la dernière guère, il était « resté beaucoup d’armes dans le pays , « et le peuple s'en servit avec emnrcsn seinent. L’esprit guerrier qui s était « rallumé, à l’excitation de l'Autriche, « se manifesta avec une nouvelle vi- «’gueur sous le commandement d’un « pacha; les knièzes eux-mêmes le- « vèrent une armée où se distingua, « comme bimbascha, Stanko, fils d'un « chef de brigands.

« Soutenus par les Turcs, mais « indépendants de tout contrôle dans « leurs opérations, les Serviens furent « encore victorieux. Stanko ne permit « point que son armée fût sur un pied a inférieur à celle des Turcs; et il « tua sans hésiter un d'eux qui venait « de massacrer un prisonnier. Turcs « et raïahs restèrent unis dans leur ino térêt commun, et Pasvan-Oglou ainsi « que ses janissaires rencontrèrent une « résistance insurmontable.

« Il parait singulier.au premier coup « d’œil, que la Porte se soit résignée « non-seulement à un accommodement « avec Pasvan-Oglou , mais encore « qu’elle se soit relâchée de sa sévérité « à l’égard des janissaires expulsés de « Belgrade. Celte contradiction appa- « rente s’explique par un autre ordre « de considérations.

« L'orgueil des musulmans se ré- « voltait a l'idée que des Turcs at- « tachés à la foi antique fussent ban- « nis d'un pachalic, tandis que des « sujets chrétiens s’y élevaient en ri- « ehesses et en importance. Et en effet « le muphti lui-même avait déclaré que, a selon son opinion, il était contre la loi « de dépouiller lesGdèles de leurs biens « en faveur des raïahs. Sur cet avis, le « Divan ordonna au pacha de rappeler b les janissaires , quoiqu’ils eussent été m exilés en vertu d un lirman, et qu'ils a eussent pris parti ouvertement pour

b un pacha rebelle. Hadji-Moustapha b ne pouvait résister à cet ordre sans se a mettre lui-même en opposition avec a le gouvernement : il obéit.

a Les conséquences de cette mesure a étaient faciles à prévoir ; elles furent b des plus graves.

a Irabord les janissaires affectèrent a de ne point presser le pacha de leur a faire rendre leurs propriétés ; ils s’absa tinrent de toutes paroles comminatoia res , et ils parurent se contenter qu’on a leur donnât des emplois a la douane a et au palais. Cependant ils repria rent bientôt leurs anciennes prétena tions, et les raïahs furent les premiers « à s’en apercevoir.

a A Sviléouva, dans le district de a Schabatz, vivait un homme respecté b pour son caractère et son honorabia lité. 1 1 s'appelait Ranko , et était grand a prince de Rnéjina. Une fois, comme a il s’agissait de régler l’impôt de la a porièza, un janissaire de Schabatz, a Bégo Novlianin, demanda à Ranko a de l’augmenter à son profit de quela ques centaines de piastres. Cette préa tention peut déjà donner une Idée de a ce que les janissaires osaient se pera mettre. Ranko eut le courage de rea fuser ; mais la vengeance ne se fit pas a longtemps attendre. Bégo Novlianin a se garda bien de l’attaquer dans son « village; mais, la première fois que a Ranko vint à Schabatz, le janissaire, a assisté de quelques camarades, le tua a dans une taverne. Le pacha jugea que a ce crime ne pouvait rester impuni ; il a était bien résolu à ne pas laisser aller a les choses comme autrefois. Cependant a le janissaire et ses adhérents s’étaient a emparés de la forteresse de Schabatz.

« Hadji-Pacha envoya un corps de six a cents hommes pour les y forcer : mais « Bégo Novlianin trouva le moyen de a s’évader de la place, et se réfugia en a Bosnie. La conduite du pacha en cette a circonstance attira sur lui le ressena timeutdu corps entier des janissaires.

« Ce fut sans doute à leur instigation a que Pasvan-Oglou renouvela ses attaa ques contre la Servie. Le pacha se vit b obligé d’envoyer ses meilleures troua pes à la défense de la frontière. Elles a se composaient d’un corps de Turcs et a de Serviens, commandé par son propre

« fils. Celait précisément ce qu'atten- * daient les janissaires. Ils saisirent « l'instant favorable, se rendirent maî- « très de Belgrade et assiégèrent Hadji « dans le fort supérieur. La il aurait pu « tenir jusqu'au retour de Dervisch-Beg, a son fils, qu’il avait informé de sa posia tion ; mais un des krdschalis qu'il a avait à son service se laissa gagner par « les janissaires et les introduisit par une a tranchée dans la place. Le même jour « où Dervisch-Beg arrivait à Grozka, a près de Belgrade, son père fut fait pri- « sonnier. On força Haaji-Pacha de te- « nir ses troupes a distance, et à peine « les Serviens furent-ils dispersés et les « Turcs arrivés à Nisch que le pacha a fut massacré dans la forteresse. Les a janissaires informèrent le gouverne- « ment de ce meurtre dans les termes a suivants : Hadji-Pacha n’était qu’un a faux Turc qui tenait le parti des raïahs ; a il a reçu sa récompense.

« Ils demandèrent un pacha sans que « leur intention fût de lui obéir; car, en « tuant Hadji , ils prétendaient s’arroger « désormais tout le pouvoir. Quatre de « leurs chefs, Fotschitch-Mahomet-Aga, a Aganlia, Moula-Joussouf et Kuts- « chouk-Ali, se partagèrent l’autorité su- « préme. Ils reprirent le titre de daliis. « Chacun d’eux reçut en lot une certaine « étendue de pays'; cependant ils conti- « nuèrent de tenir conseil à Belgrade, où « ils dirigeaient en commun les affaires « générales.

« Lorsque des dissentiments s’éle- « raient entre eux , et ils étaient fréb quents, c’était le vieux père de Maho- « met-Aga qui les aplanissait toujours.

b Quant au nouveau pacha, Aga-llassan, b on ne lui laissa qu’un pouvoir resb treint. Ce furent eux qui Axèrent et b levèrent l’impôt de la poriéza aussi b bien que les autres taxes, et ils etaa blirent un nouveau système d’admia nistration. Comme les’ janissaires qui « les entouraient ne suffisaient point a à toutes les exigences du service, ils a appelèrent à leur aide d’autres auxia liaires. Les Bosniaques et les Albaa nais, à la nouvelle de la révolution b qui venaitde s’opérer en Servie, accoua rurent en foule à Belgrade. Ces homa mes, qu’on avait vus arriver en haillons a et dont la plupart vivaient jadisdu nié-

a tierde portefaix, se promenaient sur a les chemins, montant de mngniAques a chevaux arabes, étalant des vêtements a de velours brodés d’argent et d’or. Ina solentsavec tout le monde, ils se mona traient obséquieux et rampants devant a leurs maîtres. Ces étrangers ne furent a point employés comme force militaire, a mais seulement pour exécuter les or- « dres des janissaires.

« Les danis envoyèrent les plus cona sidérables d’entre leurs afQdés , sura tout s’ils étaient janissaires, dans les a différentes villes , avec le titre de kaa hadahis, et l’autorité de ces délégués a s’y exerça avec plus de rigueur que a jamais : il n’y avait pas un kadi qui a eût osé risquer une observation sur a leur conduite. Dans les villages, les a suhasches exécutaient les sentences a des juges et des magistrats. Ces gens, a qu’on recrutait d’ordinaire dans les a plus basses classes des Bosniaques , a avaient pouvoir de vie et de mort, a vivaient aux dépens des paysans, et a s'enrichissaient de leur travail. Sur a un signe de leurs maîtres, ils coua raient exécuter leurs ordres. Ce sysa tème ressemblait assez à celui qui fut a établi en Egypte à l’époque où les Maa melouks, réunis au Caire, s’étaient apa proprié le pays , qu’ils administraient a par leurs kiaschefs, sans s’inquiéter a du pacha qu'ou leur envoyait de Consa tantinople.

a Cependant, en Servie, les janissaires a allèrent plus loiu encore : peut-être la a différence qu’il v avait entre ces deux « corps doit-elle être attribuée à ce que a les janissaires visaient à devenir les a seuls propriétaires du sol. Sous le titre a de TschiÜouksahibis , ils se donnaient a pour les maîtres du pays; comme a pour justifier cette prétention, ils faib saient bâtir de vastes maisons de cama pagne. En dehors des taxes déjà a fixées, ils demandaient le neuvième a des produits de la terre, et exigeaient a des habitants diverses corvées. I.es a spahis qui ne voulaient pas se prêter a à leurs extorsions furent assez soua vent exilés.

a 11 résulta de tous ces abus un mal « qui jusqu’alors avait été évité. La terre a et le paysan furent considérés comme « la propriété de quelques individus;

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L’UNIVERS

« l’usurpation menaçait de s'étendre de « province à province. C’est de cette a manière que Pasvan-Oglou était par- « venu h étendre son autorité; on lui « attribue la création des suhasches.

« En Bosnie Ali-Beg de Svornik pro- « céda de la même manière; il par- « courait le pays en faisant garrotter les <t habitants; ensuite il les forçait à défi clarerpar écrit qu'ils lui avaient vendu « leurs terres. Muni de ce titre, il se défi clarait Tschitlouksahibi, et envoyait « scs suhasches dans les villages. Cette « ligue entre les chefs de la Servie for- « mait un système étroitement lié dans « toutes ses parties. l)e même que les « dahis avaient été utiles sous Pas van- « Ogiou, aiusi Ali-Beg se rendit à lîel- « grade pour se faire inscrire dans leur ii communauté.

« Contrairement à la volonté du sul- « tan, dont le nouveau système tendait b à placer le pouvoir du gouvernement « dans une seule main, la Servie s’orga- « nisaitdansunespritd'oligarchie. Tout a y reposait sur les abus et la violence , « que précisément il se proposait d'abo- « hr. Malheur à qui aurait tenté d'arrê- « ter le cours de ces usurpations insolen- « tes dans le domaine des janissaires.

« I.a couduite d’Ali-Beg Vidaïtch avait « alarmé la jalousie de quelques-uns de « ses parents, qui excitèrent à la révolte n le district de Spretscha. Maisavec l’ap- « pui des dahis il triompha , et sa colère « tomba sur les insurges. Pillages, con- « tributions de guerre, emprisonne- « ments et executions par étranglement, b tels furent les moyens qu’il choisit « pour rétablir l'ordre.

<i Dans le district de Belgrade, un « vieil officier qui avait servi sous Hadji « Moustapha, nommé Asam-Beg, et qui n avait rempli la charge de defterkiaïa b ou conseiller de la chambre, résolut, de « concert avec ses amis et avec l'aide des n spahis pt des raïahs, d’organiser une n révolte contre les dahis. Il s’était pron curé des munitious,et il était occupé « à les distribuer parmi le peuple lorsü qu’un des conjurés, son propre frère, « commença prématurément le mouveb ment , ce qui le fit échouer. »

Ce fâcheux dénouement d’une trame habilement ourdie eut les conséquences les plus funestes. Les dahis, qui s étaient

montrés cruels par ressentiment et par crainte, redoublèrent de rigueur lorsqu’ils se virent en droit de justifier leurs persécutions. Lesspahisse virent forcés de quitter le pays ; et ce fut seulement sur les frontières que quelques-uns d’entre eux se hasardaient à visiter furtivement leurs villages. Les suhasches se livrèrent aux dernières violences. Ils enlevaient au paysan ses vêtements de fêtes , et en faisaient des housses pour leurs chevaux, ils se plaisaient à interrompre le service divin , forçaient les femmes et les filles à venir danser le kolo devant leurs habitations, et enlevaient celles qui leur plaisaient.

La Servie offrait le spectacle de tous les désordres qui accompagnent les guerres civiles ; les vengeances exercées par ces hommes naturellement féroces avaient un caractère d’autant plus odieux que lesjanissairesles regardaient comme des représailles. Tout principe d’autorité régulière était méconnu, et l'anarchie s’appuyait sur elle- même.

Les spahis dépossédés et bannis adressèrent leurs plaintes à Constantinople.

Les knièzes se concertèrent aussi. Ils se réunirent dans un cloître pour y délibérer, et envoyèrent une supplique au sultan. Ils y exposaient que les dahis, après les avoir indignement dépouillés, les avaient réduits a sp vêtir d'écorces , et que, non contents de s’en prendre à leurs biens, il les attaquaient journellement dans leur religion, leurmoralitéet leur honneur; que désormais aucun Servie» n'était sûrde conserver sa femme, sa fille ou sa sœur, et que l’Eglise, les couvents, les moines et les prêtres étaient en butte aux plus violents outrages. « Si tu es encore notre tsar, ajoutaient-ils , viens et délivre-nous de ces malfaiteurs; si tu 11e veux pas nous sauver, déclare.-le , afin que nous sachions qu’il ne nous reste plus qu’à nous réfugier dans les montagnes et les forêts ou à terminer dans les fleuves notre misérable existence. » Ces prières ne restèrent pas sans effet. Ibrahim- Aga et Asam, qui, après avoir échoué dans leur dernière conspiration, s’étaient réfugiés à ConstanUuople, y appuyèrent les doléances des spahis et des knièzes. Mais cette apparence de justice ne fit que rendre le mal encore plus grave. Il sem-

blait que le sultan n'eât plus pour protéger ses sujets que des représentations ou de stériles menaces. Il fit savoir aux dahis que, s’ils ne se conduisaient pas mieux à l’avenir, il enverrait contre eux une armée, non pas une armée turque, ce qui serait faire combattre des (idoles contre des fidèles, mais des soldais d'autres nations et d’une religion différente, et que, s’ils s'exposaient a ce danger, ils seraient traités comme jamais des Turcs ne l'avaient été jusqu'alors.

A la réception de ce message, les dahi.s se demandèrent : De quelle armée le sultan veut-il parler? Il n est pas présumable qu’il pense à introduire des étrangers dans l’empire : par Allah!

s’écrièrent-ils, il ne peut être question que des raïahs ! Ils se persuadèrent alors qu’on enverrait contre eux ou Dervich- Beg, le fils de Moustapha , ou Asam-Beg pour soulever les Serviens sous les ordres des knièzes et des voïvodes. Dans cette persuasion , ils résolurent d’aller dans toutes les nalties et de faire périr ceux des chefs dont l'influence ou le courage leur paraîtrait offrir quelque danger.

* Ce fut en février 1804 que les dahis « commencèrent à mettre à exécution

• leurseriminels projets eu sedistribuant « la tâche dans leurs circonscriptions

• territoriales respectives. D'abord ils « 11e rencontrèrent aucune résistance.

« Lorsqu’ils entraient dans un village, « eux ou leurs baillis, les habitants, « suivant l'usage, venaient à leurren- « contre pour leur offrir des vivres ou « tenir leurs chevaux. Ils profitèrent de « cette occasion pour arrêter quiconque « leur était suspect. La mort des

• Knièzes et des kmeti ne leur suffit « point; pour peu qu'un Servien jouît « d'une certaine réputation, soit par

• sa bravoure et son éloquence , soit « parsa fortune, ilétait immédiatement « massacré. La première victime fut « le prince Stanoi , de Begrlitza ; puis

• vint le tour de Marc Tscharapitch, de « Stéphan de Séoke et de Théophane « d’Orasehie , près de Smédérévo ; tous « étaient knièzes. On exécuta ensuite n les anciens buloukbaschisSankoGad- . jitch de Boleteh, Mathias de Kra- « gouïévatz, et même l'abbé du monas- « tère de Moravtza ; car la sainteté des

« fonctions ecclésiastiques n’arrétait

• point les dahis.

» Peu de temps avant ces massacres,

• l'archimandrite Rouvim s'était enfui « du monastère de Bogavadia. Aiexa « Nénadovitseh , soupçonné d’être l’au- « teur d'une lettre envoyée en Autri- « che, dans laquelle on' retraçait avec << énergie les malheurs qui acca- « blaient les Serviens, en avait rejeté

• la responsabilité sur l'archevêque , « qu'il savait absent. Cependant ce pré- « lat eut la funeste idée de revenir; « Aiexa l'informa du danger qu'il cou- « rait : Tu ne sais pas , répondit Kou- « vim. combien est triste le séjour dans « la terre étrangère; tu en feras à « ton tour l'expérience. L'un et l’autre « se flattèrent d'échapper à la vindicte « des dahis, Rouvim parce qu'on lui ° donna l’assurance qu'il n'était plus « soupçonné, Aiexa parce qu'uudeses « neveux travaillait comme peintre pour « un des tyrans. Ils n’en furent pas » moins tués, le premier par Fotschitch, « le second par Aganlia, qui lui lit su- « bir d'horribles tortures. Les supplices x appelaient d'autres supplices; partout x régnaient le deuil et la crainte. Comme x tout le monde était suspect , il n’y x avait de sécurité pour personne. Les x Serviens crurent que leur extermix nation était résolue. On no voyait x plus dans les villages que des vieillards x et des enfants; lorsque paraissaient x des Turcs , tous les hommes valides, x accompagnés des épouses et des jeu- » ncs filles , se sauvaient dans les monx tagnes et demandaient un refuge aux x Heiducks. »