MŒURS ET USAGES

Les femmes slaves, sans doute par suite de l’infériorité et de la dépendance de leur sexe , ne se ménagent point pendant leur grossesse : op les voit se livrer au* travaux les plus rudes, et porter sans se plaiudre les plus lourds fardeaux. Il n’est pas rare qu’ellesaccouchent et se délivrent seules au milieu des champs. La mère alors va laver son enfant au premier ruisseau qu’elle rencontre, et continue de faire paître son troupeau. Quand l’enfant naît dans la maison paternelle, on le lave également dans l’eau froide. A l'occasion d'un premier accouchement, les parents et les amis envoient, pour fêter cet événement par un festin, différents présents en comestibles.

Pendant les trois ou quatre premiers mois, l’enfant est enveloppé de quelques haillons , qui lui laissent la liberté de ses mouvements, de sorte qu'il marche de très-bonne heure. Les mères allaitent leurs nourrissous jusqu'à la grossesse suivante, ce qui dure quelquefois de cinq à six ans.

Les garçons, jusqu’à l’âge de quatorze ou quinze ans, ne portent d autre vêtement qu’une chemise qui descend jusqu’aux genoux. Ils passent cette

Première période de leur jeunesse dans ss champs et dans les bois, occupés à garder des troupeaut ou à sculpter des

ouvrages en bois, tels que tasses, sifflets, fuseaux, ce dont ifs s'acquittent avec une habileté et une faculté d'imitation qui est particulière à la race slave.

Le lait est un des aliments les plus ordinaires de ces peuples pasteurs. Les Morlaques, après avoir battu le beurre, conservent le petit-lait pour en faire leur boisson. Le fromage frit dans du beurre est un de leurs .mets favoris. Ils font rarement usage de pain ; ils mangent plus généralement des galettes de farine de millet , d'orge , de mais, de doura et de froment, qu’ils font cuire sur la pierre de leur foyer. Les racines légumineuses, les choux, les lupins et les pois chiches fournissent au peuple une nourriture saine et abondante.

Apres les viandes rôties, le régal par excellence , ce que les Illyriens préfèrent ce sont les échalottes, l'ail et les oignons , dont on fait venir des cargaisons de laRomagne.

L’ameublement de ces peuples est d’une grande simplicité. Au lieu de matelas, les personnes aisées se servent de couvertures , et couchent dans la belle saison en plein air. Les cabanes sont couvertes en paille ou en bardeau-, le bétail vit sous le même toit que la famille, dont il n'est séparé que par un simple clayonnage enduit de terrq

loqle

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glaise. Le fover est placé au milieu de la case, et la fumée n’a point d’autre issue que ia porte. L’hiver, la famille soupe autour du foyer, et chacun s’endort à la même place, les pieds tournés du côté du feu. Au lieu d'huile on brille du beurre dans les lampes , ou l'on se sert pour le même usage d'éclats de bois résineux.

La propreté fle se rencontre que rarement chez les Slaves; cependant an aurait honte de satisfaire à un besoin naturel dans l’intérieur de la maison.

Les malades eux-mêmes, s'ils sont trop faibles pour sortir, sont transportés nu dehors. Les étrangers qui ne se conformeraient nas à cet usage courraient le risque d’étre rudement admonestés.

En l’absence de médecins habiles, le peuple a adopté quelques médicaments que son ignorance applique sou • vent mal ù propos. Ainsi contre les maladies inflammatoires il absorbe une forte dose d’eau-de-vie, dans laquelle on a fait infuser du poivre ou de la poudre à canon. Le patient , après avoir pris cette

Potion, a soin de se bien couvrir si on cet en hiver, ou il se couche sur le dos en plein soleil s’il fait chaud , afin, comme on dit dans le pays, de tirer le mal. On regarde le vin chaud poivré comme un remède souverain contre la fièvre tierce. On traite les obstructions en appliquant une pierre chauffée sur le ventre, et le lumbago au moyen de frictions qui dépouillent jusqu'au vif le dos du patient Pour guérir ou apaiser les douleurs rhumatismales ils font rougir une pierre au feu; et, après l’avoirenveloppée dans des linges mouillés, ils l'appliquent sur la partie souffrante. Pour donner du ton a l’estomac, ils administrent du vinaigre; mais te remède héroïque est le sucre; Ils en donnent aux agonisants, afin qu’ils meurent sans amertume. Les rebouteurs du pays excellent ,à réduire les fracture,'- et les luxations; les barbiers -aignent avec dextérité en se servant d’Sne flamme à ressort.

Quand on a rempli les formalités des Ibnéradlèé, les hommes laissent crofire leur barbe en signe de deuil. Les femmes, voiSees de noir, se rendent, les dimanches et les fêtes, au tombeau , od ■lies répandent des fleurs et des herbes

odoriférant<>s. Si quelque obstacle les a empêchées de remplir ce devoir, elles s'en excusent auprès du mort. Elles lui demandent des nouvelles du pays qu’il habite, et lui adressent des questions que la simplicité de leur douleur rend touchantes. Les derviches consolent les Turcs en leur disant le jour et l’heure précise où le croyant est entré dans le paradis de Mahomet. Dans tous lespavs et sous l’empire de toutes les croyances, c’est surtout devant une tombe que l’homme a besoin d’espérer.

QUELQUES OBSBHVAtlONS SIR LES MCEUfiS DES SLAVES MERIDIONAUX.

— EXTRAIT DES NOTES INÉDITES l)E PO UQIIE VILLE.

Hospitalité. Tous les peuples de la

Î;rande famille slave se distinguent pâleurs mœurs hospitalières. Si l’orgueil u’est pas étranger à l’accueil qu’on reçoit chez un seigneur russe ou polonais , Je principe de sa bienveillance n'en est pas moins louable; et ce qui prouve que ce sentiment est général, c’est qu’on le trouve chez le pauvre morlaque , comme chez le Bulgare, le Serbe et le Monténégrin. Les procédés injurieux des Italiens avec les paysans slaves des bords de l’Adriatique ont donné naissance à quelques dictons qui ne sont pas à l’honneur des premiers. Ainsi les Illyriens disent lanasmanska vèra ou passia rira pour exprimer la mauvaise foi italienne. Ces expressions signifient proprement foi <t Italien, foi de chien ce qui n’empêche pas le montagnard d’ouvrir généreusement sa cabane à l’étranger.

Si un lllyrien loge un parent ou un ami, la fille aînée de la famille le reçoit en l’embrassant ; mats 5 l’arrivée d'un inconnu ou d’un étranger, les jeunes filles auraient honte de paraître.

Un riche lllyrien regarde comme un devoir de venir au secours des pauvres de son village; et tant qu’il y a des vivres dans sa maison, chacun peut être assuré de sa subsistance. Cette facilité de vivre aux dépens d’autrui fait que h- peuple entend peu l’économie domestique. Tel lllyrien consomme dans une semaine ce qui suturait aux besoins de sa famille pendant plusieurs mois. Uue noce, un

ai.

LUIS I VERS

baptême, la fête d’un saint, en un mot, tout motif ou prétexte de réjouissances entraînera le paysan à des excès de table. Ils compensent cette prodigalité par la plus stricte parcimonie pour tout ce qui regarde les vêtements : ainsi, pour ménager un bonnet neuf, il s'exposeront nu-tête à la pluie et à la neige , et en passant un endroit fangeux ils ne manqueront pas d'ôter leurs chaussures. Cette incurie des choses essentielles les entraîne souvent à des sacrifices ruineux : ainsi , lorsqu’ils 11e sont pas en mesure de satisfaire à un payement à échéance, ils ont l’habitude de faire un présent au créancier pour obtenir quelques jours de répit; et comme ils ont souvent recours à ce moyen, ils se trouvent quelquefois avoir acquitté une valeur double de la somme exigible.

L’idée de la vengeance se confond tellement chez les Illyriens avec celle de la justice qu’on dit proverbialement :

Kot té né otoéle, on sé né posvéti (qui ne se venge pas ne se sanctiQe pas ).

L’agriculture et l’art d'élever le bétail sont encore parmi eux dans l’enfance. Ils s'inquiètent aussi peu du choix des semences que d’améliorer les races de leurs troupeaux. En cas d’épizootie , ils se contentent de recourir à des exorcismes.

les Dalmates montagnards et les Bosniaques ont quelques notions sur l'art de la teinture , et leurs procédés ne sont pas à dédaigner. Ils fout infuser de l’écorce de frêne avec du mâchefer et du pastel sauvage, séché à l’ombre et soumis à une ébullition de quelques heures, et obtiennent de ce mélange un beau bleu foncé. Ils tirent le jaune et le brun du fustet. En général , ils teignent leurs étoffes à froid.

Quand les femmes ne sont pas occupées aux travaux du ménage ou d'exploitation, elles tricotent et brodent, ce qu’elles font même en marchant. Leurs broderies sont faites de telle sorte que le dessin n’a point d'envers. Leur cothurnes, qui entrent dans la chaussure, sont faits solidement d’un tissu de mailles. Elles fabriquent elles-mêmes la toile pour les besoins du ménage.

Les prêtres exercent sur la population catholique une influence sans

bornes ; il n'est pas rare de voir sur la place de l'église un religieux assis à terre pour écouter la confession d’une femme agenouillée à ses côtes ; quant aux pénitences, elles vont jusqu'à la bastonnade inclusivement. De pauvres prêtres vendent en toute sécurité de leur conscience des zapis , ou scapulaires sur lesquels on écrit le nom de quelque saint , pour préserver de maladies ou de maléfices non-seulement les hommes , mais les animaux. Les Turcs eux-mêmes ont confiance dans ces amulettes, surtoutdans les médailles dites de sainte Helène. Elles sont fabriuées par des Juifs de Liège, et débitées ans le Levant par leur coreligionnaires du Gberito de Venise.