PIERRE RARES

Relations avec les Turcs. Soumission VOLONTAIRE. TRAITE DE PRO- TECTION. Usurpations de la Porte.

— Bogdan, fils aîné et successeur d’Étienne le Grand, suivit fidèlement les instructions de son père, et envoya à Soliman des ambassadeurs qui furent reçus avec distinction. Le sultan ne voulut point accepter les riches présents du prince moldave, et se contenta de ses protestations de respect et d’amitié (1504.) La Porte ne devait pas se montrer toujours aussi généreuse envers les Roumains.

Étienne V renouvela l’hommage de son père (1551). Sélim était déjà maître de la Bosnie; son fils Soliman assiégeait Belgrade, et Mohammed bey était maître de la Valachie; les Moldaves s'humilièrent pour détourner de leur pays l’ambition des Turcs. Eu échange de ses présents, Étienne reçut, avec les félicitations du sultan, un turban, uii caftan, un cheval, une selle impériale, deux queues de cheval et un drapeau.

C’étaient les signes de l’investiture.

Quelques années après, tandis que Soliman assiégeait Vienne (1529), le grand logothète Teutu vint, au nom du voïvode Pierre Rarès, lui offrir la suzeraineté de la Moldavie, et lui prêter foi et hommage aux conditions suivantes :

1° la constitution, les lois, la religion, le trésor du pays seront respectés; 2° le prince continuera d’être élu par l’assemblée de la uation dans la famille des Bogdanides-, le sultan sera tenu de le confirmer, et De pourra jamais en aucun cas imposer un prince non élu ; 3° la Moldavie ne fera jamais d’alliance avec les ennemis de la Porte; elle lui fournira au besoin des auxiliaires ; 4Ü le pays sera protégé par la Turquie toutes

L’UNIVERS

1rs fois qu’il en fera la demande ; 5" la Porte ne s'immiscera ni daus l'administration intérieure ni dans l’élection du prince ; 6° il lui sera envoyé annuellement un présent volontaire de quatre mille ducats, quarante chevaux , vingtquatre faucons ; 7“ les Turcs ne passeront point le Danube; ils ne seront admis qu'à Galatz et à K. ilia ; le présent sera remis de l’autre côté du fleuve. On l'a dit avec raison . ce traité n’est encore , comme celui de Mihne l'r, qu un traité de protection , et la Moldavie n’y a pas aliène sa souveraineté. Elle pose ellemême ses conditions. En les acceptant, Soliman n'élève pas sur cette province d’autres prétentions que celles d’un généreux suzerain et d’un bon allié

Les Turcs furent contraints de lever le siège de Vienne. Malgré cet échec des armes ottomanes , Pierres Rares vint à Sophie prêter serment de fidélité au sultan. Aussi , flatté de cet hommage , Soliman rendit au voïvode des honneurs royaux ; il le revêtit en grande pompe du manteau d’honneur que portent seuls le grand vizir et les pachas à trois queues , lui posa sur la tête la cuca brodée de pierreries et surmontée d’une plume d’autruche , lui remit trois queues de cheval et le nomma général des janissaires. Puis , sur sa demande , il lui fournit des secours contre la Pologne.

Mais il ne respecta pas longtemps les clauses du traite , et lorsque son vassal fut tombé entre les mains des Szicles , il entra en Moldavie, réunit à Suciava l’assemblée de la nation, et lui ordonna d’élire le frère de Pierre , Etienne , qu'il amenait à la suite. Non coûtent d imposer aux Moldaves un prince de son choix , il incorpora à son empire la forteresse d’Akerman et éleva le tribut annuel a quatorze mille ducats : enfin il exigea que le prince vînt tous les trois ans baiser , en signe de soumission , le seuil de la Sublime Porte (1538 ).

Etienne , amoureux d’une jeune musulmane, embrassa l’islamisme , et , dans l’ardeur de sa conversion , donna aux Turcs le Budjak , district considérable à l'embouchure du Dniester. Il fut assassiné en 1540. Pierre Rarès, qui avait recouvré sa liberté, vivait alors à Péra , dans l’intimité des principaux chefs du divan. Quoique les boyards , usant de

leurs privilèges, eussent élu Alexandre III pour succéder à Etienne, il obtint pour lui même un firinan d'investiture et donna ainsi le funeste exemple d’un voïvode nommé par la Porte.

Sur l'ordre de Soliman , il se joignit à Radu VU, voïvode de Valachie , et au pacha de Nicopolis, Ahmed bey , pour attaquer Etienne Maïlath , gouverneur de Transylvanie. Maïlath fut tué en trahison ( 1541 ). En 1548, Martinuzzi eut à combattre à la fois les Turcs , les V'alaques et les Moldaves; les Roumains furent vaincus comme les Ottomans , et la Porte, imputant sa défaite au voïvode Elie II , fils de Pierre Rarès ,1e fit comparaître à Constantinople. Pour conserver le trône, Elie abjura ; mais il n’en fut pas moins déposé , et Soliman donna sa place à son frere Etienne VIII. Celui-ci fut assassiné au moment où il allait , dit-on , se faire musulman , et livrer son pays aux Osmanlis ( 1553).

Ainsi , en moins d’un demi-siècle, le peuple moldave était tombé, du rang de nation indépendante , à la condition de vassal , et déjà sou vasselage , d’abord volontaire, s'était presque chaugé en sujétion. A l’alliance primitive avaient succédé la suzeraiueté nominale, puis le protectorat , puis la domination de la Porte. Etienne le Grand n’avait pas attendu ce triste résultat de ses conseils ; il u’avait pas prévu que la race des Bogdanides, eteinte en la personne de son petit-fils, survivrait eucore à l’indépendance de la Moldavie!

Relations avec les Hongrois.

Incursions en Transylvanie- — Peut-être les Moldaves auraient-ils échappe à la tyrannie ottomane s’ils avaient pu compter sur l’appui de leurs voisins. Etienne V, en 1525, entra dans la quadruple alliance contre les Turcs : la Hongrie , la Pologne , la Valachie et la Moldavie se confédérèrent; mais la ligue fut rompue par la défaite de Louis IV à Mohacs( 1526 ). Les vaincus ne se relevèrent pas de ce désastre , et la Roumanie en reçut le contre-coup. En voyant les Hongrois réduits à implorer eux-mêmes des secours étrangers , les Moldo-Valaques perdirent courage, désespérèrent d’arrêter les envahissements de l'islamisme et se rangèrent du côté du plus fort, prêts à combattre leurs

PROVINCES ROUMAINES. 55

alliés de la veille dès que l'alliance dont ils avaient voulu faire une protection fut devenue pour eux préjudiciable et périlleuse.

Pierre Rares n’avait pas encore signé son traité avec Soliman que déjà, profitant des troubles qui désolaient la Hongrie , il avait essayé de la démembrer. Il se fit céder par Jean Zapolya les forts de Cuculu et de Cisco. Les Saxons de Transylvanie, attachés au parti autrichien, essayèrent de reprendre ces deux places. Us furent battus à Marienbourg et perdirent toute leur artillerie (1529). Cette victoire, l’incendie de Prasna, le siège de Cronstadt, le pillage de Bistriça et de son territoire valurent à Pierre le surnom de fléau des Saxons. Zapolya , effrayé de ses progrès , réclama la restitution de Bistriça. Le voivode répondit avec colère : ■ C’est vous qui m’avez appelé « contre les Saxons. Je croyais avoir « plus de droit à votre reconnaissance « qu’à vos reproches. Songez que ie « tiens moi- meme toute la Hongrie de « Soliman. » 11 renouvela bientôt ses incursions; mais, en 1538, les boyards, partisans de Zapolya , se soulevèrent contre lui ; il prit la fuite et se cacha dans les forêts de la Transylvanie.

Traqué par les Szicies, il se laissa surprendre , fut enfermé dans la forteresse de Cisco et y resta quelque temps prisonnier, tandisqueson frère Etienne VU prenait sa place en Moldavie.

Jusqu’alors, en attaquant la Transylvanie, Pierre Rarès avait du moins agi ; si je puis dire, pour son compte personnel et dans l’espoir de soumettre cette province à sa propre domination.

Lorsqu'il eut été rétabli sur le trône , ce fut par l'exprès commandement de son suzerain et dans l’intérêt exclusif des musulmans qu’il marcha contre Étienne Maïlath , et qu’il dévasta cruellement un pays chrétien. En 1529, il s’était fait céder par Zapolya quelques portions de territoire; en 1543, il menaça de nouveau les Hongrois; mais ce ne fut plus cette fois pour s’agrandir à leurs dépens ; il s’arma pour les contraindre de payer au sultan le tribut promis par leur prince. L’expédition de son fils Élie II contre le cardinal Martinuzzi fut de même ordonnée par Soliman;

les Moldaves comptaient désormais daus l’armée turque comme des auxiliaires obligés ; ils formaient l’avant-garde de la Porte contre la Hongrie et la Pologne.

Guebbes e.ntbk la Moldavie et la Pologne. — La lutte engagée sous Étienne ie Grand entre la Pologne et la Moldavie continua sous les successeurs de ce prince. Bogdan reprit la Pocutie(1507), envahit la Russie-Rouge, assiégea Liinberg et porta l'incendie dans Bohotin (1509). Deux mille Turcs se joignirent à son année. Battu et repoussé par le vo'ivode de Cracovie, Bogdan perdit toutes les places du Pruth et la Pocutie un moment reconquise (1510). En 1527, Pierre Rarès refusa l’hommage au roi de Pologne. Trois ans après , sans déclaration de guerre, il se jeta en Pocutie avec un corps de six mille hommes. Tour à tour vainqueur et vaincu , il revint à la charge , en 1531, avec les renforts que lui fournit Soliman, conformément au traité de 1529; mais une défaite décisive l’obligea de poser les armes ; la paix fut signée le 22 février 1532. H mourut, en 1546, au moment où il se préparait à renouveler les hostilités. Après sa mort, Sigisraond-Auguste, profitant de l’anarchie où la Moldavie et la Valachie étaient plongées < se déclara suzerain des principautés roumaines, Palatin* s terrarum Moldaviæ et f'alachiæ a sacra majeslale eleclus et constitulus s mais il recula bientôt devant les prétentions delà Porte : la Roumanie était une proie réservée aux Turcs.

Discohdes intbhibubbs sous lkb debniebsBogdanidbs. — Les Moldaves , en courant d’eux-mêtnes au-devant de la servitude, avaient trahi la cause de la civilisation chrétienne; la honte de leur défection et de leur abaissement devant l’étranger fut-elle du moins compensée par le développement de la prospérité intérieure? En Moldavie comme en Valachie, la discorde s’éleva entre les boyards et les voïvodes. Bogdan périt assassiné (1517). Étienne V souletfe le peuple par des supplices arbitraires. Une conspiration éclate à Roman ; elle n’est comprimée que pour uu temps par l’exécution des principaux conjures (1524). Étienne VI meurt empoisonné par sa femme (1527), elles Moldaves

croient la dynastie des Bogdanides éteinte aven lui. Plusieurs ambitieux sont près rte se disputer le pouvoir, lorsqu'une femme du peuple se présente devant l’assemblée de la nation. Elle déclare que son (ils , le pauvre pêcheur Pétrilo ou Pierre Rarès , est ne de scs amours avec Étienne le Grand, et elle le prouve par un diplôme scellé du sceau de ce prince. « On examine Pétrilo sous la plante des pieds, et le sceau d'Étienne, qui y a laissé son empreinte, dit clairement que Pétrilo est son fils (I). » Aussitôt les boyards le proclament prince, et le peuple l’accepte avec joie comme un des siens (1527). Mais après son traité avec Soliman , après ses revers en Pologne, les nobles le chassent du trône (1538). Étienne VII, créature du sultan, se rend odieux par ses exactions et ses cruautés; les boyards l'assassinent (1540), et nomment pour lui succéder un certain Cornia ou Cornu, naguère valet «le l’un des meurtriers. Cette élection n’est point sanctionnée par la Porte.

Pierre Rarès revient de Constantinople.

Les boyards, frappés de terreur, croient apaiser sa colère en égorgeant le prince de leur choix et lui envoient la tête de son rival. Mais ce crime ne reste pas impuni; la noblesse l’expie par de nombreux supplices; Rarès, aimé du peuple, traite les boyards avecuneimpitoyablesévérité.

Son second fils , Étienne* VIII, prince dévot et débauché , porte le déshonneur dans des familles puissantes.» Il n'est femme qui ne parle bien de lui , » dit la chronique. Mais les boyards indignés le surprennent endormi sous sa tente , le percent de leurs épées et livrent au bourreau sa mère et ses enfants ; ce fut le dernier des Bogdanides (1552).

ALEXANDRE LÉPUCHNANO (1552-1567).

Avenbment d'Alexandre Lkpuchnano. Son mariage avec Roxandra. Ses cruautés. — Après le meurtre d'Etienne et l’anéantissement de la

(«)» Cet usage était général dans les grandes familles. Il semble provenir de la peur soit d’étrc fait esclave par les musulmans , •oit d’être enlevé par les Scind-Ràmes ( Bo hémiens). » (Taillant, t. i,n. 56.)

dynastie, la noblesse se partagea en deux factions , et deux prétendants furent élus. Lépuchnano vainquit à Sipot son rival Jolda (le TisseraBd), lui fit couper les narines, et l’envoya mourir dans un cloître. Ainsi l'abolition de l’hérédité eut pour premier résultat la guerre civile. Les Moldaves étaient habitués à considérer le pouvoir suprême comme le patrimoine des Bogdanides. Par respect pour un préjuge fortement établi et pour légitimer son pouvoir aux yeux de tous ses sujets , Lépuchnano épousa Roxandra, fille de Pierre Rarès, et prit d’elle le nom d'Alexandre. Il eut soin de s’assurer en outre la protection des Turcs en s’unissant aux valaques pour la défense d’Isabelle de Hongrie, alliée de la Porte (1556). Quand il se vit accepté par la nation et par l'étranger et qu'il pensa n'avoir plus rien à redouter, il sc montra le digne émule de Mirce III. A l’exemple de ce prince, qui était alors le fléau des nobles valaques, il entreprit d'abattre l’aristocratie , et poursuivit avec une sorte de fureur sauvage la lutte déjà engagée par les derniers Bogdanides contre les boyards.

« Bientôt, dans toute la Moldavie, ce ne fut plus que saDg, larmes, misère, désespoir, anathèmes; on ne voyait plus de tous côtés que des malheureux errant à l’aventure , sans pouvoir toujours tendre la main à la pitié publique; des hommes étendus sur la route, les mains et les pieds coupés; des femmes , des enfants , sans nez et sans oreilles; des aveugles auxquels le bourreau venait de crever les yeux. >

Le dbspote Jean Basile. — L’audace d’un aventurier vint mettre fin à ces horribles cruautés. Un certain Jean Basile, qui se disait despote de Samos et parent de Roxandra, obtint du roi de Pologne Jean Sigismond un secours de deux mille hommes, promit à Soliman un tribut de quarante mille ducats et marcha contre Alexandre , faiblement soutenu par le voïvode de Valachie. Il battit les deux princes alliés, et sa victoire lui livra le trône, qu’il parvint à conserver quelques années (1558-1564). Ce Jean Basile aimait les sciences et les lettres ; il fonda l’université et la bibliothèque de Cotnar, appela d’Allemagne et de Pologne

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PROVINCES ROUMAINES

quelques professeurs en renom, et lit de vains efforts pour répandre l’instruction parmi ses sujets. Les boyards fureDt bientôt las de ce pédagogue, qui parlait le grec, le latin, l’italien , l’allemand ; ils excitèrent le peuple à la révolte. Jean Basile, assailli dans son palais , revêtit les insignes de son autorité, lit ouvrir ses portes à l’émeute et attendit avec calme les coups de ses assassins; il fut percé de mille poignards (1564).

Retoob d’Albxandbb. Massacbk des boyabds. — Les boyards furent punis de leur crime par le” retour d’Alexandre. Chaque jour vit de nouvelles têtes clouées aux portes du palais, et de tous côtés tombèrent, dévorées par les flammes, les citadelles féodales. La noblesse , décimée , chassée de ses repaires, fut obligée de demander grâce:

elle se prosterna aux pieds de son bourreau ; mais le bourreau refusa de pardonner.

« Un dimanche, au sortir de l’église, il invite les principaux boyards pour un festin magnifique. Us s’y rendent tous, excepté deux jeunes gens, Stroïça et Spancioc, qui se hâtent, au contraire, de passer le Dniester. Le repas était somptueux ; les salves d’artillerie mêlées à la musique militaire enthousiasmaient les convives ; les vins de Cotnar et d’Odobesci coulaient à flots; la gaieté était grande; le tyran lui-même avait déridé son front , lorsque le jeune Veveriça ( l’Écureuil ) osa lui porter ce toast : « A ta clémence, duc des Moldaves! »

Ce tendre voeu, si simplement exprimé, est pour Alexandre un sanglant reproche et pour ses convives un arrêt de mort. Alexandre y répond en fronçant ses sourcils , et Veveriça tombe, en l’achevant, sous le poignard de l’armas, qui a lu dans les yeux de son maître.

Au bruit de sa chute : « On m'insulte, s’écrie le tyran ; à moi, mes gardes ! » et de tous les convives il n’en échappe

Îu’unseul, Moçoc, le confident d’Alexanre, le conseiller, le ministre de ses cruautés. Moçoc sourit lâchement à sou maître au milieu de quarante-sept cadavres dont les têtes bondissent et roulent dans une mer de sang.

« Cependant le son des fanfares , le bruit du canon avaient attiré la foule

devant les portes du palais; 'et elle ae tient là , enviant le sort des soldats qui se gorgent dans la cour de viande et de vin et regardant , à travers les grilles les flammes de résine qui les éclairent , les fenêtres illuminées de la salle du repas , les ombres qui passent et repassent. Tout à coup, saisie par un vacarme de vases brisés , de tables renversées , de cliquetis d’armes, de cris de détresse et de mort, avide aussi de sa part du festin , elle s'écrie avec fureur : Moçoc ! Moçoc! la tête de Moçoc ! • Entends-tu, « Moçoc? dit le vo'ivode à son ministre; « que' faut-il répondre? que faut-il « faire? ■ — « Mitrailler cette ca- « naille, » répond Mococ. — • Tout « beau! vorme, reprend Alexandre; ce

■ serait dommage pour un seul homme; « allons , décide-toi ; » et à ses gardes :

• Jetez-le au peuple , et dites-lui que le « duc Alexandre en fera toujours autant « de ses spoliateurs. » Moçoc est livré à la multitude et mis en pièces en un instant.

Mobt d'Albxaydbb (1567). — « A quelque temps de là, le voïvode tomba malade pour ne plus se relever. Appelant alors l'archevêque Théophane , les évêques et les boyards : « Pardon pour

• moi, leur dit-il, et pitié pour mon « fils! Si je ne meurs pas, je fais vœu

• de prendre le froc et d'aller à Slalina « demander à Dieu le pardon du passé.

■ Prêtres , lorsque vous verrez la mort » s’approcher ae mes yeux, coupez- « moi les cheveux, couvrez-moi du « potcap (I), faites-moi moine » Quelques heures après il était obéi ; ses cheveux étaient coupés; un potcap lui couvrait la tête; un cierge brûlait à ses

ieds ; l’image de la Vierge s’appuyait

son chevet, et sur son corps étaient étendus le cilice et le froc. Il se réveille, et jetant sur lui des yeux hagards : « Que signifie tout cela ? » murmure-t-il d’un ton encore brusque et farouche.

— Comment te sens-tu, frère Païsie? »

lui dit un des moines qui l’assistent.

A ces roots, il lève la tête, et la laissant retomber : « Ah ! s’écrie- t-il avec un accent de rage qui semble déGer la mort, ah! si j’en reviens, moi ausai je ferai des moines ! » Et comme I ar-

(i) Toque du clergé grec.

L’UNIVERS

chevêque l'invite à penser a la mort, à ne plus songer qu’il est prince : « Taistoi, fourbe! » lui répond Alexandre en faisant claquer ses dents ; et jetant les veux sur son épouse : • Quant à cette

• chienne, je la couperai eu quatre

• avec son fils. Non, je ne suis pas

• moine! a moi, mes braves! de l'eau!

« j’ai soif ; de l'eau ! » En cet instant Stroiçaét Spancioc entr’ouvrent la porte; celui-ci tend à la priucesse une coupe dans laquelle l’autre verse une poudre

u’il tient dans la main. « Du poison! «

it Roxandra. « Du poison, » répondent-ils tous deux, • et que ta seigueu-

• rie choisisse de ton fils ou de ton « epoux. » Accablée, hors d'elle- même par cette fatale alternative, ltoxandra plonge ses regards pénétrauls dans les yeux de l’archevéuue. « Dieu te pardonne! » lui dit Théophane, et la princesse offre en tremblant la coupe au moribond, il ne veut pas boire , ses dents se serrent ; Roxandra va lâcher la coupe, lorsque Spancioc la lui arrachant des mains, et Stroiça tirant son poignard : « Allez , madame , • disentils a Roxandra ; tandis que l'un desserre avec sa lame les dents du malade,

• Bois, » lui dit l'autre eu lui versant le poisou, « bois et remercie Stroiça et Spancioc. » Alexandre n’entend plus, ne sent plus rien; le frisson de la mort court dans toutes ses veines, mais il ouvre une dernière fois les yeux , et reconnaît Spancioc et Stroiça. Il meurt comme il devait mourir, dans tarage et le désespoir, « après avoir été toute sa vie , dit de Thou , un objet d’horreur pour ses propres sujets (I). •