SIGISMOND ABDIQUE EN FAVEUH

d’Asdhb Bathoby. — Peu de temps après, Sigismond, par un nouveau caprice, abdiqua en faveur du cardinal André Batbory (31 mars 1599). « Ce prince, dit une chronique valaque, avait formé le projet de quitter le parti de Michel et de soumettre aux Turcs la Transylvanie. Il ne pouvait exécuter ce plan à cause du serment qu'il avait prêté au voïvode de Valachie. C’est ce qui lui inspira la ruse d’appeler au trône son cousin André, qui devait conclure aussitôt une alliance avec la Porte. > André feignit d’abord de se rapprocher de Michel ; il prit l’engagement de ne jamais permettre aux Ottomans de mettre le pied en Transylvanie (11 avril 1599), autorisa les Valaijues à acheter des armes et des munitions

de guerre dans les villes saxonnes de sa principauté , et souffrit que plusieurs de ses officiers prissent du service dans les troupes du voïvode ; mais en même temps il entamait des négociations avec les Turcs et avec Jérémie Movila, prince de Moldavie. Michel, averti de toutes ses menées, les dénonça secrètement à Bassa , général de l’empereur en Hongrie ; il fit ses préparatifs de guerre, et’demanda de l'argent et des armes à Rodolphe II , promettant de détrôner André si l’empereur consentait à lui donner la Transylvanie à titre de fief.

L’empereur s’empressa d’accepter ses propositions, et le voïvode, tout en protestant de sa fidélité envers Batbory, attendit le moment d’eDgager la lutte.

« Si André doute de ma loi, disait-il, je lui donnerai pour otages ma femme et mon fils ; j’aimerais mieux manger leur chair et boire leur sang que de m’emparer de l’Ardialie. » Serment de prince et qui ne pouvait tromper que la crédulité la moins soupçonneuse.

Expédition de Michel en Thansylvanib. — Le cardinal-prince avait résolu de convertir les Saxons protestants ou de les exterminer. Il voulut leur porter un coup dont ils ne pussent se relever. La diète de Carlsburg devait se réunir le 18 octobre 1599. André fit dresser sept pieux sur la place publique pour empaler avant l’ouverture de la session les sept juges saxons dont il craignait la résistance. Mais Albert Iluet, comte de cette nation , découvrit le projet du tyran ; il écrivit à Michel , lui offrit le secours de tous ses compatriotes et le conjura de bâter son entrée en Transylvanie.

Michel aussitôt assembla ses troupes à Ploïesti. Vainement sa femme Flonea lui représenta les dangers de l'entreprise qu’il méditait : « Qu'allez-vous faire, lui dit-elle; où comptez -vous aller? De quelle tache de trahison voulez-vous souiller votre nom? Pourquoi ne vous souvenez-vous plus de ce temps où, fugitif, chassé de votre patrie par la fureur du voïvode, vous avez trouvé un sûr asile en Transylvanie ? Ne vous rappelez-vous plus avec quelle bonté, avec quelle faveur vous fûtes accueilli et protégé par le prince Sigismond ? n’cst-ce pas à la prière des Transylvains que le sultan Murad vous accorda la permission de retourner dans votre pays et vous décora de la dignité de voïvode? J’atteste Dieu et les hommes que les auteurs de cette guerre commettent un crime abominable. Que la victoire penche de notre côté ou du côté des Transylvains, nous serons en tous cas souillés d’une fourberie inexpiable. En supposant que les Transylvains ne vous aient jamais rendu aucun service, de quel droit voulez-vous vous emparer d'une province étrangère, que Dieu, que la nature, que les travaux des hommes ont séparée de votre État par tant de montagnes et de villes? Si leurs services, si les chances de la guerre, si les serments que vous avez prêtés ne vous retiennent pas , craignez du moins le Créateur du ciel et de la terre et les saints patrons Nicolas et Michel, qui tôt ou tard punissent sévèrement la force qu’on emploie contre la justice et l’équité. » Un tel discours n’était guère propre à dissua-

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«1er Michel des projets qu’il avait conçus. Le 16 octobre 1599, l’armée vainque vint camper au pied des Carpathes.

Les défilés n’étaient pas gardés. Michel s’avança sans obtacle jusque dans la vallée de* Bozza. Là il ' arrêta quelques jours pour traiter avec les Szicles; il les entraîna dans son alliance par la promesse de rétablir leurs franchises abolies par les Bathory. Les Szicles prirent les armes, détruisirent la forteresse de Varhcgy, que Sigismond avait élevée pour les tenir en respect, et pillèrent les châteaux des nobles qui les avaient tyrannisés jusqu’alors. L’armée valaquc se dirigea vers Cronstadt; à sa vue, les bourgeois effrayés capitulèrent ; ils jurèrent de rester neutres jusqu’à la fin de la guerre. Le voïvode se contenta de cette assurance; il avait hâte d’attaquer Uermanstadt, qui était la seconde ville de la principauté et que le cardinal-prince se préparait à défendre.

Bataille d’IIebmanstadt. Michel ENTBE A WEISSEMBURf, (1799).

— Surpris par l’invasion de son ennemi, André avait appelé aux armes la noblesse et le peuple ; il avait tenté de se réconcilier avec les Saxons et les Szicles; mais il ne put réunir que neuf mille hommes. Avec cette petite armée, il se posta sous les murs d’Herntanstadt. Comme il attendait quelques renforts, il demanda un armistice; Michel y consentit, pour donner à sa grosse artillerie le temps d’arriver. Cette trêve ne dura que quelques jours. Le 28 octobre 1599, avant le lever du soleil, le voïvode envoya à Bathory un ultimatum par lequel il le sommait de se démettre en faveur de Rodolphe II, son suzerain, et s’engageait, dans ce cas , à le faire rentrer en grâce auprès de l’empereur. André, pour toute réponse, donna le sigual du combat.

L’armée des Transylvains s’étendait dans la plaine entre’ Uermanstadt et la rivière de Cibin; celle des Vainques était campée sur les collines de Schellenherg. L’une comptait moins de dix mille nommes , l’autre était trois fois plus nombreuse. La bataille commença vers dix heures du matin et dura jusqu'à huit heures du soir. André, revêtu

d’une cuirasse par-dessus sa robe de cardinal , parcourut d’abord les rangs de ses soldats et sut enflammer leur courage par ses discours. « Ou’est-ce, disait-il, que ce traître Michel? il veut régner sur les Hongrois ; ne sait-il donc pas «lue ses frères gardent encore aujourd’hui les porcs des étrangers? »

Les Transylvains , malgré leur infériorité numérique, enfoncèrent les lignes valaques. La victoire était à eux si Komis, le commandant en chef, avait fait avancer la reserve ; mais ce général montra beaucoup d’indécision. Michel eut le temps de rallier ses troupes ébranlées. Monté sur un cheval fougueux , couvert de sang et de poussière, il fait arrêter les drapeaux et frappe de son sabre les fuyards qui ne veulent pas retourner au cumbat. « A moi !

s’écrie-t-il , à moi , mes soldats de Bulgarie, vainqueurs de Kara-lman et d’Ahmed! Quoi! vous fuyez la victoire qui vient à vous ! Vous avez le sabre en main, et vous demandez à vos jambes de vous prêter secours ! Volteface ! En avant ! » Bientôt les Transylvains fatigués cédèrent à leur tour; le centre est enfoncé; les ailes se débandent ; plusieurs généraux sont tues ou faits prisonniers; André prend la fuite, et Michel reste maître du champ de bataille.

Trois jours après il fit une entrée triomphale à Weissemburg (Ier novembre 1599). L’évêque de la principauté, revêtu de ses habits pontificaux et suivi de tout le clergé , vint le recevoir en grande pompe aux portes de la ville.

Les corps de métiers ouvraient la marche ; puis venaient huit trompettes , huit tambours , des joueurs de flûtes , suivis par dix Bohémiens, qui allaient à pied tout près du voïvode. Michel était monté sur un magnifique cheval de race turque. Il portait un calpak hongrois orné d’une aigrette noire de lûmes de grue, liées par une rosace ’or; un long manteau de soie blanc et or, bordé de plusieurs rangs d’aigles d’or; uue tunique blanche, des bas de soie blancs , garnis de pierres précieuses; des bottines de maroquin jaune; à sa ceinture un damas enrichi d’or et de rubis. A ses côtés marchaient huit coureurs en habit de soie; der-

PROVINCES ROUMAINES

rière, huit chevaux ornés de panaches d'or et d'argent; puis, déployés au vent, les drapeaux pris sur Bathory.

Les généraux , les Boyards et l’armée fermaient la marche.

Michel venait de prendre possession du palais des princes de Transylvanie, lorsque Biaise Ordog, chef d'une bande de paysans saxons , lui apporta la tête du cardinal et lui en demanda le prix. Après la bataille d'Hermansladt , André, abandonné de tous ses compagnons de fuite , mourant de faim , de soif et de fatigue, avait erré pendant trois jours dans les forêts deCsik;des paysans l'avaient rencontré, reconnu et tué. En voyant cette tête sanglante, la princesse Florica ne put retenir ses larmes. « Pourquoi ces pleurs ? » dit le voïvode. « Hélas! répondit-elle, un pareil malheur vous menace peut-être! » Michel devint pensif. « O le pauvre prêtre! le pauvre prêtre! » s’écria-t-il, et, s’adressant au meutrier, il ajouta : « Va recevoir ta récompense. » Ordog fit quelques pas et tomba mort. Le cadavre de Bathory, retrouvé dans la forêt du Noyer, fut enfermé dans un riche cercueil. Les états et les ordres de la principauté, les nobles, les boyards, les troupes valaques et Michel eh personne assistèrent aux pompeuses funérailles qui furent célébrées dans l'église de Weissemburg (17 novembre 1599).

L’EMFBBBUH RECLAME LA TRAN- SYLVANIE. — C’était au nom de Rodolphe que Michel avait attaqué André Bathory; il envoya deux ambassadeurs à Prague pour annoncer à l’empereur les résultats de l’expédition et lui demander le gouvernement de la Transylvanie, conquise par ses armes. Toutes les villes de la province lui ouvrirent leurs portes. AUst, il trouva les trésors de la famille des Bathory-, il les lit transporter a Weissemburg et s’en servit pour payer la solde des troupes ; ses soldats et surtout les mercenaires serviens, polonais, cosaques commettaient partout d’horribles brigandages et ne ménageaient pas plus les Saxons que les Hongrois. L’énergie du voïvode ne parvint pas à rétablir la discipline et à protéger les malheureux habitants de la province. D’ailleurs lui-même , en condamnant à mort un certain nombre

de magnats, avait donné l'exemple de la cruauté. Les Transylvains commencèrent à regretter les’ Bathory. Seuls les Szicles trouvèrent quelque compensation aux maux de l’invasion dans le rétablissement de leurs anciennes libertés; ils acquirent le droit de choisir eux-mêmes leurs magistrats; mais cette réforme , oui portait atteinte aux privilèges de la noblesse, acheva d’irriter contre les Valaques les Hongrois et les Saxons.

Basta , général de Rodolphe II, vint alors réclamer la Transylvanie au nom de son maître. Michel répondit qu’en aucun cas il no se dessaisirait aune province qu’il avait conquise au prix de son sang. H rassembla le conseil des boyards et posa nettement devant eux la question de savoir s’il devait évacuer la principauté ou s’y maintenir même malgré l’empereur. L’avis des boyards fut conforme à ses vœux. En conséquence il convoqua la diète de Transylvanie et lui demanda des subsides considérables d’argent et de vivres ( février 1600). La noblesse le pria vainement de respecter ses droits et ses privilèges. « Vos privilèges! » s’éeria-t-il avec fureur en portant la main sur la garde de son épée. Il n'acheva pas; mais les nobles avaient compris la menace; ils jurèrent tout bas de se venger, tandis que les paysans valaques et szicles, délivrés de la servitude, criaient : Vive le roi Michel ! vive notre Alexandre le Grand !

Telles étaient les dispositions des grands et du peuple lorsque les commissaires de Rodolphe arrivèrent à Weissemburg. Ils apportaient à Michel un diplôme impérial qui lui assurait ainsi qu’a ses descendants le gouvernement héréditaire de la Valaehie, et qui lui ordonnait d'évacuer immédiatement la Transvlvanie. Michel ne put maîtriser sa colère ; • La Transylvanie, répondit-il, m’appartient comme un dédommagement des pertes que j'ai éprouvées en combattant pour l'empereur contre les Turcs. Je l’ai conquise -T elle est à moi. Aucune puissance ne l’arrachera de mes mains. Si Rodolphe veut nie la disputer, s’il tarde à m’envoyer les subsides qu’il m’a promis, je lèverai contre lui autant de milliers de diables

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qu’il a d’hommes à son service. »

Michel s'empare delà Moldavie