DE JEAN STOURDZA

Interrègne. — La défaite d’Hypsilantis et de son parti fut suivie d'un interrègne d'un an environ , pendant lequel les principautés, rendues à ellesmêmes, reprirent une apparence de tranquillité et de bien-être. Les Turcs continuèrent à occuper militairement le pays , mais sans se mêler en rien de l’aaministration intérieure. Il fallut pourvoir à la vacance du trône. Des deux hospodars placés à la tête de l’administration o l’arrivée d’Hypsilantis, l’un, Michel Soutzo, après avoir pris parti pour les rebelles, était gardé a vue par T Autriche, l'autre, Charles CalliniarJii, enveloppé dans la réaction qui atteignit, apres la découverte du complot, les principales familles du Phanar, avait expié par une mort imméritée sa fidélité à la Porte (I). Une cntoiaranue fut instituée suivant l’usage, eu attendant que le divan eût statué definitivement sur le sort des principautés. Une longue expérieure avait appris aux Turcs à se défier des Grecs. Les emplois de drogmans de la Porte et de l’amirauté, dout ils avaient , en quelque sorte, le monopole depuis un siècle , leur furent retirés et furent exercés désormais par des Turcs. La Porte résolut ensuite de leur ôter le gouvernement des principautés pour le restituer aux hospodars indigènes. Par la, en même temps qu’elle satisfaisait un ressentiment légitime, elle acquittait une dette envers les Moldo- Valaques, dont la fidélité avait aidé puissamment au succès de ses armes.

Au commencement de 1822, les deux divans de Valachie et de Moldavie reçurent simultanément l’ordre d’envoyer à Constantinople une députation, composée de sept d’entre les principaux

(i) Vnv. LeitrtM sur lu Turanir, t . Il, |>.

boyards, qui exposeraient à Sa Hautesse les griefs et les vœux du pays. Les quatorze députés arrivèrent le 20 août à Constantinople, où Khalet efendi, toujours en possession de la faveur de son maître, le reis-efendi (ministre des affaires étrangères) et le kiala-bei/ ( ministre de l’intérieur) leur firent, à l’envi, un accueil splendide. Une somme d’argent en outre du tain ( 1) ordinaire leur fut allouée, par ordre exprès du sultan, à titre d’indemnité pour les pertes que la guerre leur avait tait subir. Le divan tint plusieurs séances extraordinaires, où les députés moldo-valaques furent appelés à diverses reprises; et deux mois après leur arrivée. Mahmoud ayant déclaré sa résolution souveraine de confier désormais i’hospodarat a des princes indigènes, Jean Stourdza, grand logothete de Moldavie, et Grégoire Ghica, grand ban de Valachie, l’un indigène et descendant de Vlad III de Valachie, l’autre issu d’une famille d’origine albanaise en possession de l’indigénat depuis ceut cinquante ans, furent choisis (juillet 1827). Le khattickérij impérial (2) portait que Sa Hautette « vu l’ingratitude des Grecs et la fidélité des Moldo-Valaques, leur donnait uu prince indigène pour sept aus (3). »

Avènement de Ghégoirk Ghica et de Jean Stourdza. — D’après le khatti-chérif qui fixait leurs attributions et leurs prérogatives, les nouveaux élus n’avaient que le rang de pachas à deux

ueues , et recevaient leur investiture

u pacha de Silistrie , sous la dépendance duquel iis étaient placés. Aujourd’hui les hospodars ont le rang et les insignes de pachas à trois queues (muchir) et reçoivent leur investiture directement de la Porte.

L’étiquette les obligeant de différer pendant quelques mois encore leur départ, les princes Gitica et Stourdza

(i) Ration de vivres allouée , en Turquie, à tous les fonctionnaires de l’ordre civil et militaire et à tous les étrangers considérés comme hôtes de la Sublime Porte.

(a) Mot à mot , V écriture illustre , nom donné aux ordonnances émanées de la personne du souverain.

(3) Colsou, Etat des principautés de V*~ lachie et de Moldavie , p. 40.

PROVINCES ROUMAINES

se firent suppléer à Bucarest et à lassi par des caïmacams, tandis que le sultan , pour donner une nouvelle preuve de son bon vouloir à l’égard des principautés, envoyait l'ordre à une partie de ses troupes de repasser le Danube.

Cependant les Tarlares et les janissaires, qui formaient le gros de l'armée et qui avaient cru que les deux principautés seraient réunies au dar-ul-is- Inm (1), entrèrent en pleine révolte en apprenant qu'elles demeuraient au pouvoir des infidèles. Plusieurs quartiers d'iassi furent incendiés et pilles, et les habitants, frappés de terreur, s’enfuirent dans les campagnes environnantes, où ils errèrent pendant plusieurs jours sans asile et souvent sans pain (août). Les mêmes scènes de désordre, les mêmes excès se répétèrent à Bucarest, et ne cessèrent qu’à l’arrivée des hospodars.

Ceux-ci avaient quitté Constantinople le 30 août, et s’étaient rendus à Sifistrie, où ils reçurent l'investiture du seraskier-pacha. I)e Silistrie ils continuèrent leur route vers leurs capitales, où ils firent leur entrée, Grégoire Ghica a Bucarest, le 6 octobre, et Jean Stourdza, à lassi, le 19 du même mois.

Etat du païs a l’abbivee des

HOSPODAHS. INTBIGUES DE LA RUS- SIE. — A cette époque la Russie, qui avait rappelé sa mission de Constantinople, n'était plus représentée ni dans la capitale m dans les provinces de la Turquie. La protection des intérêts russes avait été confiée à l’ambassadeur et aux consuls anglais. D’un autre côté, l'occupation turque, si elle continuait de grever les principautés d'une charge que les misères des dernières années rendaient encore plus lourde, n'entravait en rien l’administration des hospodars. Dès lors ceux-ci purent prendre impunément plusieurs mesures utiles, à la faveur desquelles les habitants subvinrent, sans vexations aucunes, à toutes les charges qui leur étaient imposées, et jouirent d’une tranquillité qu’ils n’avaient pas goûtée depuis longtemps.

(t) La maiion dt /'itlamisnu, nom donné par le, uiahoioctam à l'ensemble des pays soumis à U domination musulmane.

Ces commencements n étaient point du goût de la Russie, menacée de perdre toute sa prépondérance dans les principautés si elles se maintenaieut en paix et en prospérité sous le gouvernement de leurs princes indigènes. Ii était urgent de détruire un état de choses qui otait tout prétexte au protectorat; et le protectorat, c’était, dans la pensée du cabinet de Saint-Pétersbourg, l’acheminement à la conquête. Elle chercha un prétexte. La présence des troupes turques au delà au Danube, après la cessation complète des hostilités, constituait un état de choses illégal, eontre lequel les principautés, dont elles affectaient l’indépendance, n'osaient réclamer. La Russie intervint pour demander l'évacuation complète du territoire moldo valaqtie : parla elle se posait encore comme le défenseur des droits et l’interprète du voeu des principautés.

Une première note transmise à la Porte par le canal de l'ambassadeur d'Angleterre, lord Strangford, à la fin de 1823, demeura sans résultat. L’antiee suivante (10 avril 1824) lord Strangford remit au divan une nouvelle note, signée par les représentants des grandes puissances , pour l’inviter à procéder sans delai à l'évacuation des principautés et à les replacer, sous tous les rapports, dans le même état et dans les mêmes conditions où elles se trouvaient avant les troubles. Cette nouvelle démarche n’obtiut pas plus de succès que la première. Le czar néanmoins ne se tint pas pour battu. Résolu à poursuivre ses réclamations sans pour cela en venir à une rupture avec la Porte , il envoya à Constantinople le conseiller d’Étât Minziaki. La mission de M. Minziaki n'avait pas trait seulement à la retraite des Turcs des principautés ; il était porteur d’une proposition qui devait , dans l’opinion du cabinet île Saint-Pétersbourg, mettre un terme au différend orientai, aggravé de jour en jour par le progrès de l’insurrection hellénique. Il ne s'agissait de rien moins que de l’établissement , au sein de l'empire turc, de trois principautés de terreterme, sous les noms de Grèce orientale, Grèce occidentale et Grèce méridionale, dans des conditions analogues à celles où s’était trouvée jusqu'alors la Moldo-

lachie, et régies isolément par des liospodars à la nomination du sultan. La Porte, quelque étrange que dût paraître le moyen de conciliation proposé par les Russes, ne témoigna ni surprise ni colère, et ne s’occupa qu’à traîner les négociations en longueur, suivant son habitude : et ce ne fut que plus d’une année après , en apprenant la mort de l’empereur Alexandre à Taganrok e| l’arrivée de son successeur (fans cette ville avec des forces considérables, qu'elle envoya l’ordre au reste de ses troupes demeurées en Moldo-Valachie de repasser le Danube.

Du projet chimérique deM. Minziaki, il n’en fut plus question. Toutefois la Porte consentit , sur sa demande . à l’ouverture de conférences en vue d'apaiser les différends qui subsistaient depuis plusieurs années entre les deux cours, et de régler définitivement le sort des principautés d’après les stipulations du traité de Bucarest.

Convention d’Akkrman. — La petite ville d'Akerman en Bessarabie fut indiquée comme lieu des conférences.

Les plénipotentiaires étaient : pour la Russie, le comte Michel de W oronzof, gouverneur général de la Nouvelle- Russie, dont la nouvelle province de Bessarabie était considérée comme une annexe, etM. de Ribeaupierre, ministre de Russie à Constantinople ; pour la Turquie, Séïd-Méhémet-Nadi efendi, contrôleur général d’Anatolie (Turquie d’Asie) et le mollah (t) Séïd-lbrahim- Izzet efendi.

Les conférences durèrent du I" aoilt au 7 octobre, et aboutirent à un traité sous le nom de Convention explicative du traité de Rucarest , par lequel la Russie regagna en un seul jour tout le terrain qu'elle avait perdu depuis 1821.

En effet , l’acte séparé relatif à la Moldo-Valachie porte

1" Que les hospodars seront élus dans chaque province, par l’assemblée générale du divan, parmi les boyards indi-

(i) Les mollahs, ou grands juges, sont les chefs des grandes circonscriptions judiciaires en Turquie. Ils forment six classes, inégales en rang , depuis les mollahs de Stamboul ( S tant bol efcndtci ) jusqu'aux mollahs appelés Cerné.

gènes. Ils recevront leur investiture de la Porte, qui sera maîtresse d'annuler l’élection, mais seulement pour des motifs graves et avérés par les deux cours. La durée de l’administration des hospodars reste fixée à sept ans. Ils ne peuvent être destitués qu'avec l’assentiment de la cour de Russie. En cas de destitution, d’abdication ou de mort d'un hospodar, et jusqu’à ce qu’on lui donne un successeur, l 'intérim doit être rempli par descaïmacams nommés par le divan de la principauté.

2° Que les hospodars détermineront les impôts et les charges annuelles des principautés conformément aux règlements établis à la suite du khatti-chérif de 1802, et en ayant égard aux représentations du ministre de Sa Majesté Impériale et à celles que les consuls de Russie leur adresseront, cTaprés ses ordres.

Remarquons d’abord ce droit de censure que la Russie s’arroge, comme en passant, sur la conduite des hospodars, et qui les met naturellement dans sa dépendance en même temps que l’administration tout entière est livrée à leur merci. Cette dépendance est rendue plus étroite encore par les clauses qui attribuent l’élection du prince à l'assemblée des boyards, composée presque exclusivement des créatures de la Russie, et, plus encore, autorisent sa prorogation, après l'expiration du terme de sept années, au cas où aucun sujet de plaintes ne se soit élevé contre lui. Le ministre de Russie à Constantinople, M. de Ribeaupierre, écrit au prince Ghica , à la date du 9 juillet 1827 : • M. le consul général Minziaki, qui a déjà quitté Constantinople pour se rendre en Valachie, est chargé par moi de recevoir des mains de Votre Altesse la correspondance de Vienne , qu’il aura soin de me faire tenir exactement deux mois plus tard, 17 septembre. J’ai tout lieu d'espérer que vous accueillerez les propositions que M. Minziaki est chargé de vous faire de ma part. Je sollicite virement Votre Altesse de vouloir bien »

consentir. Il me sera fort agréable de pouvoir ajouter ce léger sacrifice à ceux que je me félicite déjà de faire valoir

auprès de mon auguste cour »

» Enfin, mon prince, je place

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ma confiance dans votre zèle à remplir fidèlement les fonctions honorables que la Porte vous a confiées et que In Russie voudrait sanctionner par ses suffrages.

Plus l'époque approche où un changement du chef de l’administrationpourra avoir lieu, plus je voudrait vous devoir de la reconnaissance pour vos soins assidus (1). »

M. Minziaki était consul général à Bucarest depuis le rétablissement des relations diplomatiques entre la Russie et la Porte. Dès lors les anciens errements reparurent, et tout progrès s’arrêta.

Pbbmikrs essais de répobme. — En effet, les débuts des deux nouveaux règnesavaient été marqués par plusieurs mesures libérales et profitables au pays. S’ils ne remplirent pas tout à fait l'attente générale , Grégoire Ghica et Jean Stourdza, pendant le peu de temps qu'ils gouvernèrent hors de la présence des agents de la Russie, s’étaient montrés zélés pour le bien et les intérêts du pays. Nous avons vu comment, en Valachie, le gouvernement était parvenu à payer la dette de cinq millions de piastres qu’il avait contractée à l’effet de solder les troupes de la Porte et qui n’avait pu être remboursée à l’époque des troubles.

La plupart dès vexations qui depuis plus d'un siècle pesaient sur les paysans disparurent, et, si l’on en excepte quelques tentatives du parti russe réfugié en Transylvanie, tentatives qui furent aisément réprimées, les principautés jouirent pendant ces six années d’une tranquillité parfaite.

Grégoire Ghica en profita pour prendre diverses mesures propres à améliorer la situation morale et matérielle du pays. Il nomma un comité de cinq membres qu’il chargea de rédiger un projet de réformes basées sur les anciens droits et usages, fit rentrer dans la possession de l’Etat les monastères fondés et enrichis par la piété nationale et qui avaient été usurpés par le clergé , forma un corps de pandours , à l’imitation des anciennes gardes civiques, fit paver les principales rues de Bucarest, agrandit et restaura les hôpitaux de la Philan-

(i) CoUcili, État des principautés de latac/iic et de Moldavie, p. 43.

thropie et de Pantéléimon , rétablit les écoles nationales, et donna une vive impulsion aux études par la fondation du collège de Saint-Sava, construit sur les ruines du couvent du même nom.

Le poète Héliade et deux boyards patriotes dont nous retrouverons plus tard les noms, Constantin Golesco, nouvellement retourné de l’exil (1826), et Jean Campinéano, secondèrent dignement ses efforts, et rédigèrent, de l’aveu du prince , les statuts d’une société de progrès en Valachie. Ces statuts contenaient en projet :

I» L’établissement de collèges nationaux a Bucarest et à Craïova ;

2» L’établissement d’écoles normales dans chaque chef-lieu de district par les premiers élèves sortis des collèges;

3" L’établissement d'écoles primaires dans chaque village; i

4° La fondation de journaux dans la langue nationale;

5° L’abolition du monopole typographique; >

6° Les moyens d'encourager la jeunesse à traduire et à écrire des ouvrages dans la langue nationale ;

7" La formation d’un théâtre national (1).

L'opposition de M. Minziaki rendit inutile la bonne volonté du priuce; et les novateurs , privés du patronage officiel qu’ils avaient espéré , ajournèrent leurs plans de réformes. Cependant un secoud collège fut établi à Craïova, et Héliade réussit à fonder plusieurs journaux, entre autres le Courrier roumain ( Carrier romanesli ), qui furent supprimés lors de l’occupation russe de

En Moldavie, Jean Stourdza semblait décidé à marcher sur les traces de son collègue. Il rouvrit le collège Basilien à lassi, y établit des fontaines publiques et entreprit d’autres travaux d’utilité générale. Le peuple tout entier, dit M. Elias Régnault, s’associait au mouvement de rénovation. Le paysan, délivré des gamisaires étrangers, avait reconstruit sa cabane ; les boyards, revenus de l'émigration, relevaient leurs palais ; le commerce se faisait avec sé-

(i) J. Radulesco ( Hèhiiile), Mémoires sur [histoire de la régénération roumaine.

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rurité; 1’agricntture reprenait son essor ; un bien-être inaccoutumé s’annonçait au pays.

Ce calme , cette prospérité ne furent pas de longue durée. A peine réinstallé, le consulat russe devint ce qu'il était auparavant, un foyer d'intrigues et de menées tantôt patentes, tantôt occultes, destinées à entretenir dans le pays une agitation favorable aux vues de la Russie. « On vit le consulat, rétabli quelques mois auparavantdausles principautés, commencer à élever ses prétentions en insistant pour que les boyards du parti russe tussent employés de préférence et en tâchant d’enlever toutes les faveurs aux boyards du parti opposé. L’intrigue russe parvint bientôt a les brouiller soit entre eux, soit avec le prince. Elle sema des nouvelles alarmantes au sujet d’une rupture entre, la cour de Saint-Pétersbourg et la Porte, aussi bien que sur une nouvelle invasion des principautés par les Turcs.

Ces craintes étaient si peu fondées que la Porte permit, au contraire, au prince de laisser sévir les autorités locales contre les Turcs reconnus coupables.

Autrefois on les renvoyait toujours devant les pacbas pour leur faire subir le châtiment de leurs crimes ou de leur mauvaise conduite (1). »