I N T R O DU CT ION

Le peintre, le sculpteur, aussi bien <jue le philosophe ou le poëte, appartiennent à une race déterminée; ils ont des caractères identiques. Ils sont doués les uns et les autres, de certaines aptitudes, de certains instincts; vivant au milieu de gens dont ils partagent les habitudes, les passions, les idées, les goûts, leurs ouvrages quels qu'ils soient auront une empreinte commune, un air de famille qui suffira pour marquer leur origine et leur date. Elles sont le fait d’une civi- I i sa t ion et d’une époque précises, une manifestation du temps et du lieu où elles se sont produites. Ces philosophes, ces poètes, ces artistes, participant aux préoccupations de leurs contemporains, modèleront leurs œuvres dans une certaine mesure, tout au moins d’après les idées régnantes, de sorte que l’on peut dire nonseulement que ces œuvres auront un air de parenté, mais qu elles subiront peu ou beaucoup rinfluence du milieu, de la température morale où elles prennent naissance. Mais ce qui fait le fond chez la foule et chez l'homme médiocre n’est chez le grand artiste que tout