LA LEÇON DE BOTANIQUE

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OUVRAGES EXÉCUTÉS A PARIS, poursuivant sans cloute ses études à l’Académie

exécuta quelques ouvrages que la famille Fauconnier conserve précieusement. Prud’hon était pauvre ; il chercha à tirer parti de son talent. On se souvient qu’à Clunv déjà il s’était occupé de gravure. Il paraît qu’il fut chargé par un éditeur d 'illustrer une édition des lettres d’Héloïse et d’Abeilard. Cette entreprise n’eut pas de suite; mais Prud’hon avait gravé une première planche qu’il donna à M. Fauconnier, et qui appartient aujourd’hui à M. Pelée, son petit-fils. Cette pièce assez médiocre présente cependant un vif intérêt et je n’ai pas hésité à la faire reproduire. C’est en effet la première composition avouable et de quelque importance que nous connaissions de Prud’hon, le premier pas de l’auteur de la Justice divine et du Zéphyre , et Prud’hon a d’abord imité Moreau jeune et les vignettistes de la fin du xvme siècle. Cette petite gravure, que l’on nomme la Leçon de botanique , représente un jeune homme et une jeune fille en costume du temps d’Henri IV assis près d’une table, sur laquelle sont posées quelques fleurs. Abeilard, une main sur son cœur, parle avec animation à Héloïse, qui l’écoute d’un air troublé. On voit au premier plan une mappemonde et des papiers; à gauche, un buste sur une console. Le fond de l’appartement est occupé par