Ibid

ce qui est enlièrenient personnel à Tertullien, c'est qu'il comprend admirablement, tout en les proscrivant, étant le plus merveilleux artiste qu'ait trouvé le christianisme avant Augustin, certaines des séductions légitimes de l'art, et peut-être ne serait-il pas fàclié de trouver quelque moyen de les concilier avec la foi. C'est ainsi qu'il en arrive à produire des idées tout à fait nouvelles, comme celle-ci : « Si les arliQces de la scène vous plaisent, nous avons, nous aussi, si on le veut, notre art, nos vers, nos chœurs mêmes et nos chants, et ce ne sont pas des fables, mais des vérités; ce ne sont pas des fictions, mais des réalités toutes simples. Voulez-vous aussi des pugilats et des luttes? en voici, et d'importance. Voyez Timpudicité renversée par la chasteté, la perfidie massacrée par la bonne foi, la cruauté abattue par la. pitié, Torgueil éclipsé par l'humilité, et tels sont nos jeux, où nous recevons nos couronnes *! » Je ne crois pas qu'il y ait de la subtilité à voir là plus et mieux qu'une pure figure de rhétorique. De même quand Tertullien, à la fin du même traité, présente à ses lecteurs le plus dramatique des spectacles, le magnifique et émouvant tableau du jugement dernier, ce n'est pas uniquement procédé de déclamateur : «... Pour voir un tel spectacle, pour se réjouir d'une telle vue, aura-t-on recours aux libéralités d'un consul, ou d'un questeur, ou d'un prêtre? et cependant, par la force de l'imagination, la foi nous le représente déjà en quelque sorte. Ah! que ne sont point ces choses, que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues, et qui n'ont point pénétré dans le cœur de l'homme ^? Plus belles, je crois, que le cirque... » En réalité, par là même, Tertullien cherche à donner une cer-

1. De Spect.y 29. Je crois le passage assez significatif pour en citer le texte : « Si scenicœ doctrioœ dclectant, satis nobis litterarum est, salis versuum, satis sententiarum, satis etiam canticorum, satis vocum; nec fabulœ, sed veritates; nec strophœ, sed simplicitates. Vis et pugiilatus et luctatus? praesto sunt, non parva, sed multa. Adspice impudicitiam dejeclam a castitate, perfidiam caesam a fide, saevitiam a misericordia contu$aiii) petiilantiam a modestia obumbratam, et talcs sunt apud nos agones, in quibus ipsi coronamur. » Ce sont ces dernières lignes : Adspice, etc., qui sont, on va le voir, le programme même de la Psychomachie.