Terentianus, 1891-1973; L. Muller, ibid., p

répétition du même vers, se perdit vite après lui. Déjà même Tune des formes employées par Horace, et Tune de celles qu'il préfère, la strophe des asclépiades mineurs, n'est qu'uii couplet; elle se compose de 4 cola pareils, et il n'est pas absolument sûr même qu'elle soit une véritable strophe, que ces asclépiades ne soient pas employés xaTi (jrlyov *. En tout cas Sénèque déjà a certainement rompu la strophe saphique d'Horace ; employé parfois de longues séries de vers saphiques, qu'un seul adonique vient interrompre, terminant la série entière ^ On a vu déjà que le u* et le m® siècle paraissent s'être signalés par quelques innovations métriques : c'est à l'un de ces deux siècles que doit appartenir, selon toute vraisemblance, ce Pervigilium Veneris dont il est impossible de fixer exactement la date. Ceux qui le font le plus récent, comme Baehrens ', ne le placent pas plus tard que le commencement du iv® siècle ; peut-être est-il plutôt un peu antérieur; certainement il a été écrit avant Prudence. Il se compose de septénaires trochaïques; ces septénaires sont coupés en sorte de couplets, d'ailleurs inégaux, par le refrain : « Cras amet qui nunquam amavit quique amavit cras amet. »

Telle était la situation, quand commença le iv® siècle, beaucoup plus fécond que ne l'avait été le troisième, mais assez confus, et oii chaque poète semble avoir sa manière à lui. L'un, c'est Claudien, travaillant à rester classique dans sa métrique comme dans son style, n'emploie que des mètres consacrés par les grands écrivains des grands siècles ; mais cependant il ne leur donne pas la forme particulière des systèmes d'Horace ; il n'hésite pas à composer des alcaïques xaxa (rzlyo"/, dans ses poèmes fescennins

1. C'est Meineke qui a imaginé que toutes les strophes d'Horace devaient être de 4 vers. Or sa règle ne s'applique certainement ni à Tode III, 12 (Néobulé), en ioniques mineurs; ni à Tode IV (Censorinus), en asclépiades. Il est vrai que le texte de celle-ci (vers 17) est contesté et pour des raisons assez graves.