et suivants

sortoat la basilique de l'ager VeranuSy qall TÎt cerfainement, mais sans doute plus tard, lorsqu'il visita la ciypte d'Hippolyte? 11 nomme bieo le « temple de Laurent * », mais sans plus préciser, sans que les termes qu'il emploie indiquent antre chose sinon qnll saTatt, ce que nul chrétien n'a pu ignorer, qu*il y avait une basilique de Laorent, et il ne la nomme que pour signaler la conversion d'one Testale, Claudia ^. Ambroise avait raconté la légende de Laurent ' à pea près telle que Prudence la raconte, mais il n'est pas très vraisemblable que ce soit chez lui que Prudence ait puisé ses informations. 11 a dû s'en tenir a la tradition orale, répandue dans le monde dirétien an iv« siècle. Après lui un sermon de saint Augustin décrit la passion de saint Laurent en termes à peu près identiques ^, « sicut tiaditur », dit l'auteur, qui aime à citer textuellement les Actes quand il en aàsa disposition.

P. 111. — Il n'y avait pas non plus, semble-t-il, à l'époque de Prudence, d'Actes d'Eulalie; lui-même reste pour nous la source la plus ancienne qu'ont reproduite Isidore (Orig., XV, 1), Grégoire de Tours (Gloria mart., I, 33), etc. Enlalie doit avoir été victime de la persécution de 303-304 (Tillemont, Mém, ecd.^ V, p. 320), et Ton a déjà vu que c'était cette persécution qui a d'ordinaire inspiré Prudence. Par contre, elle n'appartient pas à la Tarraconaise, où Prudence a choisi d'ordinaire ses martyrs espagnols; elle est d'Emerita (Mérida). Probablement, comme les autres Péristépbanon espagnols, ce poème est antérieur au voyage à Rome.

P. IV. — Prudence est, comme pour Eulalie, le plus ancien témoin. 11 semble qu'il aurait pu avoir sur ces dix-huit martyrs des traditions assez précises, puisqu'il s'agit cette fois de Gœsaraugusta, qui était peut-être sa patrie, qu'il a, en tout cas, habitée et bien connue. Mais cependant sou poème, surtout lyrique, n'entre pas dans de grands détails. Il est même assez difOcile de fixer si Prudence place leur supplice sous Dioclélien, comme le pense Ruinart, ou antérieurement, selon l'opinion de Tillemont (Mém. eccL, V, p. 229) suivi par M. Allard (Revue des qucstiom hist,^ 1886, p. 42). Il faut noter surtout les quelques vers o\\ Prudence nous représente Saragosse comme entièrement chrétienne :

Christus in tolis habitat plateis, Clirislus ubique est.

Il y a là sans doute un peu d'illusion et d'excès, comme quand Pru- <lence a parlé de Rome chrétienne; mais le fond doit être certainement

2. On sait que, depuis la célèbre découverte de la maison des Vestales où Ton a Irouvc martelé le socle d'une des statues des Vestales du IV" siî'cle, on a pu croire qu'on avait retrouvé précisément un souvenir de itetle (lliiudin.

3. J)n of/icu.s\ I, 41; II, 48. — Cf. Allabd, Revue des questions historiques, l, XXXVII, i>. 376. — M. Allard (p. 380) s'étonnant que Prudence dise du pnpe Xystc (pi'il fut crucifié, et non décapité, selon la tradition ordinaire, croit que le terme de croix, dans la strophe de Prudence, n'est qu'une ni6ta[)hore porticpie; mais qu'on en juge : Fore hoc sacerdos dixeral. — .lam Xyslus adfi.rus truci, — Laurentium flenleni videns. — Crucis suh

ipso stijjilc (21-25).