Pocnia ullimun

l)eaiicoup plutôt par eux que par les historiens de la littérarature. Les Allemands, Milddeldorpf, Augusti, Obbarius, Dressel, ont employé leur science à expliquer la doctrine de Prudence. Brockhaus même, qui fait à ce sujet quelques réserves très sensées, a cependant consacré une bonne moitié de son livre à une étude du même genre, et le titre même de ce livre indique * quelle importance il y attache. L'éditeur catholique Arevalo a traité les mêmes questions, au point de vue de l'orthodoxie romaine, dans ses Prolégomènes.

Les Français ont généralement au contraire plutôt considéré Prudence comme un poète que comme un théologien. A vrai dire il n'y a pas, et Brockliaus a eu certainement raison * de le soutenir, une « théologie de Prudence ». Un homme venu sur le tard à l'étude approfondie de ces questions difficiles, un homme modeste comme paraît l'avoir été Prudence, ne pouvait guère prétendre laisser fortement sa trace dans l'histoire du développement des dogmes chrétiens. L'eùt-il pu, il ne l'eût fait qu'à son insu, et involontairement en quelque sorte. Car le premier fondement de sa foi, le trait essentiel qui d'abord le caractérise, c'est un ^ attachement absolu à l'orthodoxie. L'Église romaine n'a pas eu d'adepte plus dévoué que lui, plus décidé d'avance à faire le sacrifice de ses opinions particulières. Les termes de « foi » ou d' « Eglise catholique » reviennent sans cesse sous sa plume, et il ne les prononce qu'avec le plus grand respect. Un des miracles qui l'ont le plus frappé, c'est celui qu'on racontait d'Hippolyte, novatien jusqu'à sa mort, et qui, tout à coup éclairé d'une lumière divine, recommanda à ses fidèles, tandis qu'on le menait au martyre, d'abjurer leur hérésie : « Rentrez au nombre des catholiques. Qu'il n'y ait plus qu'une foi unique : la foi de l'Église primitive, celle de Paul, celle dont la chaire de Pierre conserve la tradition^. » C'est dans l'Église catholique, « catholicointemplo », que, dans la Psychomachie, la Pudicité, après sa vic-

1. Prudence étudié dans son importance pour l'Eglise de son temps.