Péristépbanon, XI

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loiro, consacre le g^iaive quelle vient de laver dans les eaux du Jourdain '. C'est le vaisseau catholique, « catliolicant jnippeni », que nous montre, battu par la tempête, la préface du premier livre contre Symmaque. Rome est pour Prudence l'objet d'une vénération profonde, et il a considéré le voyage qu'il y lit comme un pèlerinage sacré à la vraie capitale * de la foi. En même temps qu'il exprime ainsi son attachement h l'orthodoxie, il se laisse aller à la haine la plus ardente contre tous ceux qui essayent de la troubler. Il a de l'indulgence ^ à certaines heures, pour les païens; il est sans pitié pour les hérétiques. L'esprit (|ui a dicté le verset III, 10, de l'épître à Tite : « Fuis l'hérétique après la première et la seconde admonition », est tout h fait le sien. « On m'appelle la Discorde; on me surnomme l'Hérésie; mon dieu varie, tantôt plus grand, tantôt plus petit; tantôt double, puis unique; s'il me plaît, fantôme aérien et sans réalité, ou, si je veux railler sa puissance, ùme immanente à l'univers. Bélial est mon maître et mon séjour est le monde *. » C'est là un monstre dont il faut élouffer les blasphèmes, et c'est avec un véritable fanatisme que Prudence punit tant d'impiété. « La béte abominable est saisie par mille mains; chacun arrache un morceau, qu'il puisse semer dans les airs, donner aux chiens, livrer aux corbeaux voraces, pousser du pied dans les cloaques boueux et méphitiques, jeter en [>roie aux monstres marins. î^e cadavre entier est lacéré, partagé aux animaux immondes; l'horrible hérésie, mise en pièces, périt *. »

Que néanmoins Prudence ait quelques opinions particulières sur plusieurs points «le détail, cela est certain, et les commentateurs catholiques, comme Arevalo, sont réduits à d'excessives subtilités pour donner un sens rigoureusement orthodoxe à «[uelques passages que les protestants n'ont pas manqué de relever, auxquels ils n'ont épargné ni