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3 Résumée dans cette formule, empruntée presque textuellement à TertuUien [adversus Marcionem, I, 3 et 4) : « Porro nihil summum nisi plenis viribus unum » (vers 22).

si peu naturelle, des idées métaphysi(|ues, partout Prudence a trouvé le moyen d'être complet et précis.

Et, en même temps, l'Apothéose et l'IIamarligénie sont pleines d'éclat et de mouvement. Dans le grand nomhrr des poèmes didactiques chrétiens, bien que la plupart soient des poèmes moraux ou des poèmes apologétiques très voisins de la satire, l'œuvre de Prudence ne représente pas cependant à elle seule la poésie proprement théologi<|ue. Mais qu'on la compare à ceux de ces poèmes qui ont bien le même caractère. Je ne parle pas de ce poème contre Marcion qui n'a pour auteur qu'un médiocre lettré; après Prudence, d'importants poèmes théologiques ont été écrits en latin, dans lesquels l'auteur n'a pas reculé devant l'aridité des discussions précises. Le génie d'Augustin a eu dans l'Occident des échos aussi prolongés et aussi retentissants (pie le génie de TertuUien; mais qu'on lise l'important poème inspiré à Prosper par les controverses sur la grâce '. Prosper n'est pas médiocre, et il a une des qualités les plus remarquables de Prudence, l'ardeur, la chaleur, qu'il pousse à l'excès; car il finit par n'être plus qu'un fanaticpie. Mais les dissertations de Prosper sont sèches, raides; elles ne manquent ni de force, ni de verve; elles ne parionl pas à l'imagination. Chez Prudence au contraire non seulement tout est chaud, passionné plus encore que chez Prosper; non seulement la discussion se tourne en polémiipie vive et parfois même insultante ; — quoique Prudence soit fort éloigné du fanatisme de Prosper, et que sa foi reste relativement libérale et tolérante, c'est surtout quand il discute contre les païens qu'il reste maître de lui : contre les hérétiques il ne se possède plus; — mais encore l'argumentation est souvent éloquente et brillante. Cette large et sonore éloquence, qui a été le privilège de tant de poètes romains, si bien qu'on pourrait dire de presque tous, depuis le vieil Ennius jusqu'il Claudien, à peu près comme Quintilien le disait de Lucaiu*,