Preces, non certamina ofTerimus

ment d'érriro uno profession «le foi ; mai?» rollo profession «le foi, rétliiile à ses derniers termes, parait (Kabonl surtout négative. Le scepticisme, ou, mieux encore, une sorte «ragnosli<ismo en fait le fond, et, «juand il semble laisser voir toute sa pensée, Symmaque justifie la tolérance générale qu'il réclame par l'incertitude «le nos connaissances : « La raison dernière des choses nous échappe; il faut tenter plus d'une voie pour avoir quelque chance de pénétrer jusqu'à ce grand mystère. (Jue chacun donc selon ses forces cherche à sa façon la vérité ' ! » Voltaire n'a pas dit autrement quand il a écrit son vers célèbre :

Que chacan dans sa loi cherche en paix la lumière;

et, à prendre à la lettre ces paroles de Symmaque, la religion qu'il préfî're ne peut être considérée par lui comme la vérité absolue; il n'y tient que par un calcul de probabilités qui peut varier au gré de chacun, f'ela n'empêche pas qu'il n'y tienne et qu'il n'y croie; mais la théologie proprement dite l'occupe et l'intéresse peu; il n'avait pas l'esprit tourné vers elle, ni vers la jdiilosophie; il lui arrive assez souvent, dans ses Lettres, de parler sans grande estime des philosophes. Aussi, son scepticisme une fois proclamé, ne développe-t-il guère qu'une théorie dogmatique particulière : celle du Génie ". La Victoire, c'est le Génie de Rome; son dieu protecteur. Il me semble que Prétextât, mystique initié h toutes les cérémonies grecques, défenseur attitré de celles-ci contre les sévérités impériales, Prétextât, à qui sa femme, Aconia Paulina, dans les vers qu'elle faisait composer pour son tombeau ', donnait rendez-vous « au ciel, dans les palais de la voie lactée », s'il eiVt écrit une Relation, se fût abandonné h des effusions bien plus longues, et qu'il eût fait plus pleinement montre d'érudition mythologique ; il eût parlé