Khbnkel, p

4. Ce sont souvent des imitations visibles de Lucrèce, ainsi C. S., 1, 147... indiiperator.

5. KnENKEL, p. 36-7, donne la proportion de 1 : 160. — L. MiLUtR, p. 142, exagtire la répugnance des poètes du iv siècle pour les spondaïques. — Plus lard, Bèdi: (de Arte melrica, § 14) ne comprenait plus les vers spondaïques de Prudence; il voulait écrire : interfcepl», interefecta', etc.

6. Cf. Krk^iksl, p. 33; les vers prétendus sans césure qu'il cite (C. S. I. 515, 11, 501, 615. Périst. I.X, !i) ont l'excuse d'un mol composé à la place de la césure, ou d'une préposition, « in gremium, ad-rolvebar, etc. ».

SA VERSIFICATIOxN 283

métrique proprement dite est fort correcte, la prosodie l'est moins. Le poète qui a égalé les plus habiles de ses contemporains par la facture de ses vers, conforme au bon usage classique, pèche par certaines erreurs manifestes de quantité, et l'on ne voit que trop qu'il vivait en un temps où le sentiment naturel s'en perdait, où l'école seule en maintenait vraiment les règles. Il ne faut pas s'étonner de voir Prudence suivre la plupart des théories grammaticales qui avaient cours aux derniers siècles de l'empire * , et que nous présentent les manuels de Tcrentianus Maurus, de Marins Victorinus, ou de Plotius : leurs théories sur les syllabes communes par exemple. Il traite ainsi comme communes les brèves finales devant deux consonnes initiales *, même une muette et une liquide, tant à la thésis qu'cà l'arsis, devant qu ^, même devant ^i \ Il a usé aussi souvent de l'allongement à la césure ', et beaucoup plus que de raison de l'allongement par la seule force de l'arsis *. C'est en suivant une tendance très forte de la langue, qui se marquait mieux de siècle en siècle depuis le temps d'i^uguste, qu'il a abrégé presque régulièrement certaines finales : terminaisons adverbiales et même verbales en ë; terminaisons adverbiales en â\ surtout naturellement les terminaisons adverbiales en ô, et les mêmes terminaisons dans les verbes ou les noms; terminaisons en on ' (lov) des

1. Cf. L. McLLER, de Re metrica, p. 16. ' 2. Ibid., p: 319-321; ViCTORisfS, p. 27 (Keil). — Cf. Ausone, XVIII, 91.

3. L. Mlller, p. 314; Bédé, de Arte metrka, § 3. — C'est à tort que M. Faglet, p. 112, a expliqué plusieurs de ces exemples par de simples allongements d'arsis.