Voir notammenl ch. i, ii, iir

qui a volonlairement renoncé à tout ce qui le faisait homme. Ainsi le poète chrétien ne s'adressera pas à l'esprit, épris de Tari; il ne parlera pas davantage au cœur, car, au lieu d'écouter le cœur, il le comprime et le fait taire. Qu'attendre d'un homme tout en Dieu?

D'ailleurs ce sont là choses que lui-même ne nie pas; au contraire il les avoue et s'en fait gloire. Point n'est besoin d'en relever les preuves chez les Pères, chez Terlullien ou Augustin, chez Jérôme aussi à certaines heures de crise. Ce sont les poètes chrétiens eux-mêmes qui le confessent; l'un des plus illustres pnrmi les Latins^ Paulin de Noie, l'a dit : Il n'y a rien de commun entre le Christ et Apollon, l'Église et les Muses,

Negant Camenis nec patent Apollini * Cbristo dicata pectora.

On ne va pas, je suppose, juger ' Paulin avec plus d'indulgence que lui-môme ne se juge; n'ofTensons pas par des éloges immérités son humilité, trop légitime celte fois.

Mais, en raisonnant ainsi, on pourrait bien n'avoir rien prouvé, sinon ceci : que la poésie chrétienne devait être essentiellement différente de la poésie profane. On nie que le sévère monothéisme chrétien * puisse favoriser la poésie, et on oublie tout d'abord que le monothéisme hébraïque, même à une époque où les Juifs se faisaient déjà de lahvé une>idée presque aussi pure que les chrétiens se la sont faite de Dieu, ne les a pas empêchés de produire leurs admirables psaumes. Ce n'est ni un poème épique, ni un drame, mais ce sont les Psaumes. Surtout on ne veut pas reconnaître que jamais doctrine, dans sa vie réelle, ne s'est développée avec une logique pure ; n'est restée

1. GRéooiBB DK Nazunzb, Poemûta de se tp«o, XLV, 10, cité par P. Albsht. ch. II.

2. X, 22-23. Si Paulin a écrit cela, c'est dans la crise mémo do sa conversion & l'ascétisme et pour répondre à des provocations d'Ausone.

3. Aujourd'hui encore, bien des chrétiens exprimeraient le mt^me sentiment. Dans une thèse récente consacrée à la poésie chrétienne grecque : Poètes et Mélodes, Études sur les origines du rythme tonique dans Fhymnographie de l'Église grecque, par le père Bouvy, 1886, l'auteur, dès les premières (>ages, déclare que « le christianisme n'a point de mission littéraire proprement dite », p. 17.