Voir la définition de Reuss, le Psautier, préface, p

o. Voir la définition de Reuss, Philosophie morale et religieuse des Hébreux (tome IX de sa traduction de la Bible), introdaction, p. 142.

son moDOthéisme exclusif, faisant de celte foi tout son être, persécutée pour elle, se croyant la fille privilégiée de lahvé, protégée tour à tour et ch&tiéc par ce maître divin, auquel elle rapportait comme à leur seul auteur ses triomphes et ses misères, devait de bonne heure éprouver le besoin d'entrer en dialogue avec ce Dieu jaloux dont elle sentait partout la main présente et active, lissant jour à jour la trame de sa destinée. De là ces éclatants et magnitiques psaumes : les uns, hymnes d'allégresse, panégyriques superbes de l'Éternel, effusions d'actions de grâces. Te Deum entraînants et enflammés; les autres, plaintes déchirantes et cependant soumises, lamentations désolées, De Profundis tragiques. Mais celte même race était en même temps une race prati(]ue, dominée par des préoccupations de morale, cherchant dans sa religion une règle fixe de conduite à la fois honnête et prudente. De bonne heure donc elle produisit une assez riche littérature de proverbes, de maximes, de sentences, tout ce que l'on comprenait sous le nom de Maschal. De là se formèrent plus tard les divers livres sapienliaux, les Proverbes dits de Salomon, la Sagesse de Jésus fils de Sirach, la Sapience de Salomon. Or ces petits écrits moraux avaient reçu, pour mieux entrer dans les mémoires et vaincre le temps, les formes pripcipales du vers hébraïque, celle du parallélisme, celle de Tacrostiche. En môme temps certains des Psaumes, malgré leur style lyrique, sont didactiques avant tout, appartiennent plus encore au Maschal qu'au Schir : ceux où sont résumés les enseignements de la Loi, comme le psaume 118: ceux qui sont des méditations sur l'ancienne histoire d'Israël et les leçons qu'on en peut tirer '. Or l'histoire de l'établissement du christianisme, qu'est-ce autre chose que celle de l'adaptation lente et progressive de croyances originairement sémitiques aux exigences de l'esprit gréco-latin, qui se les approprie, les étend ou les corrige, mais enfin se laisse pénétrer par elles, et finit par vivre essentiellement d'elles. On aura beau montrer que force dogmes chrétiens viennent en droite ligne de la philosophie hellénique, le fond de la religion chrétienne n'en restera pas moins le monothéisme hébraïque, c'est-à-dire non pas seulement cette croyance à un Dieu unique, qui a été proclamée pour la première fois nettement et solennellement par les prophètes, par les nabis hébreux ; mais encore une certaine forme du sentiment religieux qui fait